Ils n’ont pas abandonné !, quotidien Junge Welt, 11 janvier 2025

Le 13 janvier 1935, le référendum a lieu dans la région de la Sarre, administrée par la Société des Nations. La population devait choisir entre l’appartenance du pays à l’Empire allemand, à la France ou le maintien du statu quo en tant que territoire sous mandat. Le « vote de la Sarre 1935 » s’est déroulé sous la supervision de la Société des Nations, qui administrait la région de la Sarre administrativement et politiquement depuis la Première Guerre mondiale. Le résultat était d’une clarté choquante : 91,2 pour cent des participants aux élections ont voté pour le retour à l’Allemagne, 8,1 pour cent pour l’annexion à la République française et seulement 0,7 pour cent pour le maintien du statu quo. Trois jours après les élections, Adolf Hitler déclarait qu’avec ce résultat « l’une des injustices de Versailles était définitivement éliminée ».

Le résultat fut mis en œuvre assez rapidement, le 18 janvier 1935, et la région de la Sarre fut réintégrée au Reich allemand sous le nom de « Gau Saarland ». C’est ainsi que se termine l’une des plus grandes batailles de propagande des fascistes allemands à la veille de l’approche de la guerre mondiale : plus de cinq millions de lettres, 1 500 réunions, 1 500 “manifestations culturelles”, plus de 80 000 affiches. L’entreprise fut menée par le Front allemand, une association de partis bourgeois et nationalistes, mais dirigée par le ministère Goebbels. Quelques mois avant le vote, le Reich allemand s’était efforcé d’atteindre la région de la Sarre par le biais de la propagande radio : des « récepteurs populaires » avaient été distribués. Le principal financier de la bataille de propagande était le baron de l’acier et industriel de l’armement Hermann Röchling, qui a alimenté le débat au-dessus des têtes avec sa brochure « Nous tenons la Sarre ! » ; Après 1945, il fut condamné à deux reprises comme criminel de guerre. Par ailleurs, presque tous les auteurs sarrois se mettent au service du Front allemand en publiant des poèmes, des chansons, des chants ou des drames politiques.

Le 4 juin 1934, par décision de la Société des Nations, le 13 janvier 1935 fut fixé comme jour du référendum. Dans les semaines qui ont précédé le référendum, de nombreux articles, brochures et tracts ont été publiés dans l’Allemagne nazie et en Sarre, mettant en garde contre le danger de l’annexion. Bertolt Brecht a écrit les paroles de la chanson « Hold the Saar, Comrades ! » mise en musique par Hanns Eisler. Il dit : « Tenez la Sarre, camarades, camarades, tenez la Sarre ! Ensuite, nous inverserons la tendance. A partir du 13 janvier. « Gustav Regulator a publié son roman »Im Kreuzfeuer«. Erich Weinert a pris la parole lors de près de 150 apparitions lors de la campagne électorale et d’autres écrivains éminents – Klaus Mann, Henri Barbusse, Willi Münzenberg, Alfred Kerr, Willi Bredel, Alfred Kantorowicz, Erwin Piscator, Theodor Balk et Ernst Toller – ont présenté en marge leurs contributions d’exil. du Front unique antifasciste.

Le 13 janvier 1935, de nombreux électeurs de toutes les régions du Reich allemand furent amenés par des trains spéciaux, parmi lesquels de nombreux Berlinois tombèrent dans l’euphorie dès leur retour à l’Anhalter Bahnhof de Berlin. Ilja Ehrenburg, qui se trouvait alors dans la région de la Sarre pour faire un reportage pour les journaux soviétiques, a dressé un tableau saisissant de la situation sociale et politique dans son reportage « La Sarre », mais a mal évalué la situation politique dans cette région : « Une grande partie de la population La Sarre votera pour le statu quo.» Heinrich Mann était également de cet avis. La majorité des Sarrois, prédisait-il le 3 janvier, n’ont aucun intérêt à retourner en Allemagne dans son état actuel. De telles fausses prédictions reposaient probablement sur l’hypothèse que les informations faisant état de persécutions et de terreur dans l’Empire nazi, véhiculées par des milliers de personnes ayant fui vers la Sarre depuis 1933, devaient servir d’avertissement aux habitants du territoire sous mandat.

Mais le nationalisme en Sarre était plus fort. Les gens se considéraient comme des victimes : la séparation de l’Empire allemand et de l’administration de la Société des Nations était considérée par beaucoup comme une situation illégale, et le Traité de Versailles était donc perçu comme une « honte ». La gauche a mené une bataille de propagande contre un adversaire écrasant, dirigé par le NSDAP. Sous le slogan « La Sarre est allemande pour toujours ! », des campagnes et des rassemblements à grande échelle ont été utilisés pour promouvoir le retour de la Sarre, « la patrie du Reich ». Le slogan du Front allemand « Mère allemande – chez vous ! » a attiré l’attention. L’« inimitié héréditaire » entre l’Allemagne et la France a fait le reste.

Liberté contre servitude

Le 8 décembre 1934, le Front populaire de la jeunesse de la Sarre proposa aux associations de jeunesse catholiques de rejoindre le Front populaire et, le 15 décembre, appela à une grande manifestation de masse du Front populaire contre Hitler. Cela a eu lieu le 6 janvier 1935 au stade de Sarrebruck à Kieselhumes, dernier grand rassemblement antifasciste en faveur du statu quo. Le même jour que le « Front allemand », le « Front uni » tenait également son dernier rassemblement. Plus de 60 000 personnes, opposants sarrois à Hitler, communistes, sociaux-démocrates et partisans des partis d’opposition chrétiens, se sont une fois de plus prononcées pour “la paix et contre la guerre”, pour “l’Allemagne et contre Hitler”, pour “la liberté et contre l’esclavage”. Mais il s’est avéré que les opposants à l’annexion à l’Allemagne hitlérienne n’avaient finalement pas grand-chose pour contrer la propagande et le soutien financier du Reich.

Ainsi, le 13 janvier 1935, les antifascistes restaient minoritaires, malgré les efforts considérables du Front unique antifasciste. Ehrenbourg écrit à la fin de son rapport publié après le vote : « La bataille est peut-être perdue. Mais la guerre – jamais.»