« Ils nous traitent comme un sac d’argent » : un réseau obscur facture des milliers de dollars aux Gazaouis qui fuient vers l’Égypte | International

Lorsque les premières listes de citoyens égyptiens autorisés à quitter Gaza ont commencé à être publiées dans le cadre des opérations d’évacuation des étrangers coincés dans la bande de Gaza avec le début de l’offensive militaire israélienne, certains ont compris que quelque chose n’allait pas. Un jeune Gazaoui, qui a parlé à EL PAÍS sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité, explique avoir trouvé, au milieu des listes, les noms de membres de familles riches de Gaza qui n’avaient d’autre nationalité que palestinienne, un groupe de des citoyens qui, en théorie, n’avaient pas le droit de partir.

Dans son entourage, c’est vite devenu un secret de polichinelle que, malgré la politique officielle égyptienne de maintenir la frontière fermée aux Gazaouis – pour éviter de participer à un nettoyage ethnique de la bande de Gaza – il existait un moyen de contourner le veto. “Nous savions [a aquellas familias] D’accord, nous nous sommes donc demandé comment ils s’en étaient sortis. Et nous avons découvert que la frontière était ouverte à tous ceux qui avaient de l’argent”, raconte le jeune homme, qui se trouvait alors à Rafah, au sud de la bande de Gaza à côté de la frontière égyptienne, après avoir fui la ville de Gaza avec sa famille sur ordre de. expulsion de l’armée israélienne.

Le problème n’était pas qu’ils lui demandaient de l’argent pour sortir. Mais ils demandaient beaucoup d’argent : 10 000 $. Malgré cela, toute sa famille, après avoir examiné leurs options, a décidé qu’il serait préférable d’utiliser leurs économies pour qu’au moins il puisse quitter Gaza et essayer de les aider de l’extérieur. L’alternative était de rester tous dans la bande de Gaza, sans perspectives d’avenir et avec leur argent s’évaporant rapidement en raison des prix élevés dans l’enclave. C’est alors qu’il s’est rendu dans un bureau froid où ils ont pris son nom et récupéré l’argent. Seulement 48 heures plus tard, dans la nuit, le jeune homme a reçu un appel lui demandant de se présenter au poste frontière de Rafah à six heures du matin.

Une fois du côté égyptien du passage, le Gazaoui affirme que le fait d’avoir dépensé autant d’argent ne l’a pas empêché de faire l’objet d’une enquête approfondie de la part des autorités locales, ni des heures d’attente. Ni devoir tout payer : le visa, le formulaire de sortie, les bagages, le transport. “Vous êtes assurément l’exception”, souligne-t-il, mais “vous ne payez cet argent que pour vous en sortir”, ajoute le jeune homme, qui a finalement réussi à quitter Gaza et se trouve désormais dans un pays asiatique. “Ils nous traitent comme un sac d’argent”, déplore-t-il.

Comme lui, les citoyens palestiniens de Gaza qui veulent quitter l’enclave sont contraints de payer un réseau opaque d’intermédiaires entre 4 500 et 11 000 dollars (l’équivalent entre 4 150 et 10 150 euros) pour obtenir un permis d’entrée en Egypte, selon trois témoignages consultés par ce journal. Pour financer ce processus, de nombreux habitants de Gaza se lancent dans de nombreuses campagnes de financement participatif via Internet. EL PAÍS a pu vérifier l’existence de plus de 100 opérations de ce type. Dans la plupart des cas, les montants demandés varient entre 7 000 $ et 10 000 $, tandis que pour les enfants, les montants peuvent fluctuer entre 1 000 $ et 3 000 $.

Accusations de corruption

Les tenants et aboutissants du processus et la manière dont les intermédiaires à Gaza font passer les payeurs de l’autre côté de la frontière ne sont pas clairs. Mais une enquête conjointe des médias égyptiens Sahih Masr et le réseau mondial de journalistes d’investigation de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), basé sur plus d’une douzaine d’entretiens, montre que la capacité d’obtenir rapidement l’approbation des services de sécurité égyptiens contrôlant la frontière donne lieu à des accusations selon lesquelles un système de corruption est en place. huiler la machine.

Le président du Service d’information de l’État égyptien, Diaa Rashwan, qui agit en tant que porte-parole officiel, a qualifié les informations faisant état de la perception de frais auprès des voyageurs au terminal de Rafah de « fausses accusations » dans un communiqué publié fin janvier. Et il a appelé les citoyens palestiniens à informer les autorités égyptiennes présentes au poste frontière de toute tentative ou demande de perception de taxes illégales.

Mais ce réseau opaque d’intermédiaires et d’agents de voyages présents en Égypte et à Gaza est actif depuis des années, selon les médias et les groupes de défense des droits de l’homme. Lorsque les temps sont calmes, ils accélèrent l’obtention des permis d’entrée des citoyens gazaouis en Égypte. Et dans les périodes de tension, pendant lesquelles la frontière peut rester fermée, ils rendent cela possible. Entre fin 2014 et mi-2018, le passage de Rafah a été fermé presque tous les jours, selon les données du passage, en raison des opérations antiterroristes menées par l’Égypte dans le nord turbulent du Sinaï. Depuis, son ouverture a été constante. Cependant, en 2016, le réseau qatari Al Jazeera Il a déjà documenté des paiements à des intermédiaires allant jusqu’à 10 000 dollars par des Palestiniens de Gaza qui souhaitaient quitter la bande.

Selon un rapport du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) Depuis 2018, le départ des personnes via Rafah est « déroutant et opaque » du fait de l’existence de deux procédures. D’une part, le processus électronique officiel, géré par le Ministère de l’Intérieur de la Bande. Et de l’autre, une liste coordonnée par les autorités égyptiennes. Le rapport met en garde contre le paiement de pots-de-vin à Gaza et en Égypte pour garantir les déplacements et une réponse plus rapide dans les cas traités par la deuxième voie.

« En 2022, nous publions un reportage à l’occasion des 15 ans du blocus de Gaza, et les difficultés à sortir étaient l’une des choses que nous avons documentées. Les autorités israéliennes ont une grande responsabilité, mais les autorités égyptiennes aussi, car elles contrôlent la frontière de Rafah », estime Ahmed Benchemsi, directeur de la communication pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à Human Rights Watch (HRW). « D’après les témoignages que nous avons recueillis, nous avons appris que certaines autorités égyptiennes demandaient de l’argent aux Palestiniens qui souhaitaient traverser la frontière. En gros, ils les ont extorqués », dit-il.

Un autre Gazaoui, qui se trouve toujours dans la bande de Gaza et qui essaie d’obtenir de l’argent pour quitter l’enclave, affirme que, bien qu’il ait des frères souffrant de troubles cérébraux, le montant que les intermédiaires lui demandent est également de 10 000 dollars par personne. “Nous ne recevons aucune aide et nous avons besoin de cette coordination pour traverser Rafah et entrer en Egypte, mais c’est très coûteux et difficile”, explique-t-il, sous couvert d’anonymat.

« Coordination », c’est ainsi qu’on appelle localement le rôle des intermédiaires qui permettent aux Palestiniens de passer par le passage de Rafah via la liste non officielle. L’intermédiaire le plus important, selon les témoignages rapportés par ce journal et d’autres enquêtes, est une agence de voyage égyptienne appelée Hala, qui, selon ses publications sur Facebook, a plusieurs agents à Gaza et ouvre périodiquement l’inscription des citoyens égyptiens dans la Franja pour pouvoir commencer le processus pour voyager.

L’entreprise appartient à Ibrahim al Ergany, un homme d’affaires proche des plus hautes sphères de l’État égyptien et fondateur d’une fédération de familles et de tribus du nord du Sinaï qui collabore depuis 2017 avec l’armée et les forces de sécurité égyptiennes dans sa lutte antiterroriste. dans la zone, selon les médias égyptiens indépendants Madame Masr. L’une de ses entreprises, Beni Sinai, a été l’un des principaux bénéficiaires des plans de reconstruction de Gaza après l’offensive israélienne de 2021. Et l’adresse de Hala au Caire est la même que celle du siège de Beni Sinai, elle montre votre profil LinkedIn.

Le troisième témoignage recueilli par ce journal, offert par un homme qui se trouve en Europe pour tenter de faire sortir sa femme de Gaza, indique qu’il existe d’autres intermédiaires qui facturent moins que Hala et peuvent baisser le prix à 5 000 dollars. Mais cet itinéraire offre peu de garanties. “Il y a des gens qui font la coordination à moindre coût, mais peut-être qu’ils vous tendent un piège, peut-être que c’est un mensonge, ou peut-être qu’ils vous confient une mission”, explique-t-il sans plus de détails. « Si j’avais eu 5 000 $, je l’aurais déjà payé, mais je n’ai pas encore ce montant », dit-il.

Une fois qu’ils ont franchi le passage de Rafah, les premiers témoignages assurent que le traitement qu’ils reçoivent de la part des autorités égyptiennes est globalement désastreux. Mais il assure que l’alternative est pire. “Il est très fatigué. J’ai survécu à six guerres. [Cuando salí] J’étais déçu, je pensais seulement que j’avais perdu mon université, j’avais perdu mes amis, mon travail, ma carrière, mon avenir. «Je n’allais vers nulle part», glisse-t-il. “Mais rien n’était mieux que de mourir à la guerre, je suis un survivant d’un génocide, et tout vaut mieux que d’y rester.”

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