2024-11-21 16:57:00
Un bon photographe est celui qui peut passer des années à poursuivre sa cible jusqu’à ce qu’il atteigne son objectif. instantané parfait. On parle d’animaux, de levers de soleil ou d’aurores boréales, par exemple. Si la cible est une personne, on parlerait d’un harceleur. Le fait est que ce suivi exhaustif pour trouver l’image idéale est aussi quelque chose qui se fait en astronomie. Il suffit de voir à quel point c’était excitant de voir il y a des années le première photo d’un trou noir. Ou du moins sa silhouette. Les étoiles ont été méticuleusement photographiées à plusieurs reprises. C’est plus facile qu’avec un trou noir. Pourtant, ils étaient tous dans notre galaxie : les Voie lactée. Mais aujourd’hui, une équipe internationale d’astronomes a réussi à prendre la première photo en gros plan d’une étoile mourante provenant d’une autre galaxie.
L’étoile en question est WOH G64un supergéante rouge située dans le Grand Nuage de Magellanà 160 000 années-lumière. Les scientifiques l’ont étudié depuis les années 1990. Cette étoile ainsi que d’autres étoiles lointaines ont été analysées avec techniques permettant une analyse à distance plusieurs de ses paramètres. Autrement dit, nous savions à quoi cela ressemblait, mais nous ne l’avions pas vu. Mais maintenant, grâce à Interféromètre à très grand télescope de l’Observatoire européen austral (ESO VLTI)les mêmes scientifiques qui l’avaient surveillé ont atteint prendre une photo de la star.
C’est très excitant, car non seulement ils ont réalisé quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant. Ils ont également découvert une structure qui suggère que le processus allant de l’explosion à la supernova ne se déroule pas exactement comme nous le pensions jusqu’à présent.
La première photo d’une étoile fanée
Durant tout ce temps de suivi, et au fur et à mesure que les instruments d’analyse se sont perfectionnés, il a été observé que WOH G64 est devenu de plus en plus faible. Surtout ces 10 dernières années.
Les supergéantes rouges sont les plus grandes étoiles du ciel. Pas le plus massif. Ils se forment lorsqu’une étoile plus grande que 10 masses solaires atteint un stade où il n’a plus d’hydrogène qu’il a utilisé comme carburant, alors il commence à fusionner l’hélium. Par conséquent, il se rapproche du cas de son existence.
Lorsque ce coucher de soleil arrive, une explosion connue sous le nom de explosion de supernova. Les observations de ces scientifiques ont montré que cette phase était très proche. De plus, c’est une grande étoile, dans une phase très extrême, où toute perturbation pourrait littéralement faire l’effet d’une bombe.
C’était intéressant prends une photo de cette étoile et heureusement, les outils d’observation se sont suffisamment améliorés pour y parvenir. L’interféromètre VLTI était prêt à capturer cette image dans laquelle ils ont vu quelque chose de très particulier.
Un cocon avant l’explosion
Sur la photo de la star, ses auteurs ont capturé quelque chose de curieux. Il y avait une sorte de cocon ovale qui l’entourait. Cela semblait correspondre au matière qui serait éjectée lors d’une explosion. Mais cela ne convenait pas tout à fait.
Comme l’a expliqué l’un des auteurs de la recherche dans un communiqué, Keiichi Ohnakace cocon « pourrait être lié à l’éjection drastique de matière de l’étoile mourante avant l’explosion d’une supernova ».
Non seulement ils avaient pris une photo d’une star en dehors de la Voie Lactéemais ils étaient allés plus loin, capturant une étoile clairement en train de mourir.
Mais il y avait quelque chose d’encore plus curieux. Et, selon des observations plus anciennes et moins détaillées combinées à des modèles informatiques, la forme du cocon lors de la mort de l’étoile ça devrait être un autre. Cela peut être dû au fait que les modèles n’étaient pas corrects ou qu’il existe un facteur supplémentaire qui n’a pas encore été détecté. Par exemple, la star aurait pu un compagnon caché cela provoque des divergences. Nous devrons étudier davantage cette étoile pour obtenir les réponses manquantes. Pour l’instant, il est indéniable que les acquis de ces scientifiques seront transmis au histoire de l’astronomie.
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