Ils recherchent des volontaires dans le monde entier pour identifier et classer les galaxies

Un nouveau projet de science citoyenne lancé par l’Agence spatiale européenne (ESA) et le Consortium Euclid, dans lequel collaborent l’Institut d’astrophysique des îles Canaries (IAC) et la plateforme Zooniverse, permettra à des volontaires du monde entier d’identifier les formes de des millions de galaxies dans les images prises par le télescope spatial Euclide de l’ESA.

L’objectif de l’initiative est de former des réseaux neuronaux d’intelligence artificielle profonde qui permettent de créer le plus grand catalogue de morphologie galactique à ce jour, selon l’institut espagnol d’astrophysique.

« En novembre 2023 et mai 2024, le monde a pu constater la qualité de la mission Euclid de l’ESA lorsque ses premières images ont été rendues publiques, montrant une grande variété de sources, depuis les nébuleuses proches jusqu’aux amas de galaxies lointains. Et ce n’est qu’un début, puisque Euclide, dans sa mission de cartographie de l’univers, continuera à prendre des images de centaines de milliers de galaxies lointaines », expliquent-ils.

Au cours des six prochaines années, la mission devrait envoyer quotidiennement environ 100 Go de données sur Terre, et Euclid publiera ses premiers catalogues de données destinés à la communauté scientifique à partir de 2025.

Pendant, Tout volontaire du projet Galaxy Zoo peut observer les images inédites du télescope.

Ils recherchent des volontaires dans le monde entier pour identifier et classer les galaxies

Le premier ensemble de données, contenant des dizaines de milliers de galaxies sélectionnées parmi plus de 800 000 images, est désormais disponible sur la plateforme en attente d’être classifié.

« Si vous participez au projet, vous pourrez être le premier à voir les dernières images d’Euclide. Et pas seulement cela, vous pourriez aussi être le premier être humain à voir la galaxie sur l’image », déclare Marc Huertas-Company, chercheur à l’IAC et responsable au Consortium Euclid de l’exploitation scientifique du satellite pour la caractérisation de la structure de galaxies.

L’image montre 1 000 galaxies appartenant à l’amas de Persée et plus de 100 000 galaxies plus loin en arrière-plan, chacune contenant des centaines de milliards d’étoiles.

Monde

Des photos d’innombrables galaxies capturées par le télescope Euclide révélées

Beaucoup de ces galaxies faibles n’ont jamais été observées auparavant et certaines sont si éloignées que leur lumière a mis 10 milliards d’années à atteindre la Terre.

Intelligence artificielle et humains travaillant ensemble

Ces classifications sont non seulement utiles pour leur potentiel scientifique immédiat, mais également comme outil de formation pour les algorithmes d’intelligence artificielle (IA).

« Si les humains n’enseignent pas à l’IA ce qu’elle doit rechercher, les algorithmes auront du mal à classer les galaxies. Mais ensemble, les humains et l’IA peuvent identifier avec précision un nombre illimité de galaxies », prévient Huertas-Company.

Chez Zooniverse, l’équipe a développé un algorithme d’IA appelé ZooBot, qui examine les images d’Euclide et étiquette les plus « faciles », dont il existe de nombreux exemples dans des études de galaxies précédentes, tandis que lorsque ZooBot n’est pas sûr de la classification d’une galaxie, il la montre à les utilisateurs pour obtenir leur classement, ce qui aide l’algorithme à en savoir plus.

L’IAC rappelle qu’Euclide a été lancé en juillet 2023 et a commencé ses observations scientifiques de routine le 14 février 2024 dans le but de révéler l’influence cachée de la matière noire et de l’énergie dans l’Univers visible.

Ainsi, sur une période de six ans, Euclide observera les formes, les distances et les mouvements de milliards de galaxies jusqu’à une distance de 10 milliards d’années-lumière.