Ils se coupent les cheveux eux-mêmes, raccommodent leurs vêtements et « évitent Starbucks comme la peste »

Le matin, Mitzi Perdue se lève, se prépare une tasse de thé et continue son travail d’écrivain. Si elle rend visite à l’un de ses quatre petits-enfants qui vivent également dans le Maryland, elle pourrait saluer ses voisins, divers bibliothécaires et médecins, qui vivent également dans l’immeuble où elle loue un appartement. Perdue peut même passer devant une usine de poulets portant son nom car elle est en fait une héritière vaut des milliards– à la fois par l’intermédiaire de l’empire du poulet Perdue et du groupe hôtelier Sheraton.

À Chicago, Elena Nuñez Cooper surprend un Uber pour travailler – elle ne possède pas de voiture – et passe six jours par semaine à travailler dans le bureau partagé du club de ses membres, au lieu de louer un espace commercial coûteux.

En Floride, l’entrepreneuse technologique Brenda Christensen passe ses week-ends à faire de l’exercice et à profiter du plein air, évitant autant que possible les chaînes de café, le cinéma et les repas au restaurant.

Bien qu’ils ne soient pas aussi riches que Purdue, Nuñez Cooper et Christensen ont tous deux des fortunes qui se chiffrent en plusieurs millions, mais choisissent de maîtriser leurs finances et de vivre une vie discrète.

Oracle du style Omaha

C’est une méthode qu’un investisseur légendaire Warren Buffett a adopté depuis longtemps: vivant dans la même maison qu’il a achetée à Omaha pour 31 500 $ en 1958 et conduisant notoirement une voiture vieille de 20 ans parce qu’il s’y sentait en sécurité.

“Je ne pense pas que le niveau de vie soit égal au coût de la vie au-delà d’un certain point”, a déclaré l’homme qui valait 116 milliards de dollars lors d’une conférence. Berkshire Hathaway rencontre d’actionnaires. “Il y a un moment où, au contraire, vous commencez à obtenir une corrélation inverse.

“Ma vie ne serait pas plus heureuse… elle serait pire si j’avais six ou huit maisons ou tout un tas de choses différentes que je pourrais avoir. Cela n’a tout simplement pas de rapport.”

Les données confirment certainement la philosophie de Buffett. En mars 2023, le Wharton School de l’Université de Pennsylvanie a cherché à répondre à la question de savoir si l’argent peut réellement acheter le bonheur.

En travaillant avec deux ensembles de données d’études précédentes, les chercheurs ont découvert qu’il existe une corrélation entre des revenus plus élevés et un bonheur croissant. Cependant, jusqu’à un certain point : 100 000 $ pour être exact.

L’histoire continue

Alors, que se passe-t-il lorsque vous dépassez ce seuil et réalisez toute l’étendue de ce que vous pouvez faire avec votre richesse ?

L’héritière qui donne sa richesse

Pour Perdue, 82 ans, une « dure à cuire à faible entretien » autoproclamée, sa richesse est une institution dont elle est l’intendante plutôt que la gardienne.

Ses parents ont très tôt enseigné à Perdue que l’identité d’une personne se formait grâce à son service et non à ses dépenses – une philosophie également suivie par la famille de son défunt mari, Frank Purdue.

“Nous avons été mariés pendant 17 ans jusqu’à son décès”, a déclaré Perdue. Fortune dans une interview vidéo. “À cette époque, je crois que ma facture de cordonnier était la plus élevée du Maryland, car plutôt que d’acheter de nouvelles chaussures, nous les faisions simplement réparer.

“Il avait son nom sur le salaire de 20 000 personnes, mais nous volerions toujours en classe économique.”

Perdue a grandi avec une idée différente du succès, avec une enfance où la frugalité et l’économie étaient célébrées.

“J’ai une phrase qui me guide”, a déclaré Perdue. “Et c’est ça le succès ne se mesure pas par ce que vous pouvez obtenir, mais par ce que vous pouvez donner. »

Comme beaucoup de familles milliardaires, les Perdues sont enthousiastes mais philanthropes discrets– parmi son aide à l’Ukraine, il y a eu le achat de véhicules de police et le don d’un Bague à 1,2 million de dollarsdont les bénéfices ont permis l’ouverture d’un refuge pour femmes.

Pourtant, Perdue ne veut pas seulement envoyer des fonds : elle retrousse ses manches et s’implique.

Perdue s’est rendu en Ukraine à trois reprises : il a parcouru le pays à travers des raids aériens, interviewé des sources dans des abris anti-aérien et rencontré des chefs de police dans une Kiev déchirée par la guerre.

En se concentrant particulièrement sur les problèmes de la traite des êtres humains et des mines terrestres, Perdue dit qu’elle a « regardé le mal en face », décrivant son travail en Ukraine comme « peut-être la meilleure chose que j’ai jamais faite dans ma vie ».

Un des de nombreuses initiatives était d’acheter des bateaux pour la police ukrainienne, qui portent le nom de personnes ayant perdu la vie dans le conflit. Perdue a rencontré leurs familles, a-t-elle déclaré, ajoutant : “Je pense qu’être rappelé et reconnu était extrêmement important. Et que je pouvais aider un peu – et j’insiste sur le mot peu – à garder vivante la mémoire de cette personne et à garder en mémoire son sacrifice.

“Quelle meilleure utilisation pourriez-vous vraiment avoir ? Je sais que ce n’est pas beaucoup. Même un peu n’est qu’un signe de chagrin pour quelqu’un qui a perdu un enfant.”

“J’évite Starbucks comme la peste”

Christensen, mère d’un enfant, s’est propulsée 10 fois au statut de millionnaire autodidacte, après être passée du journalisme aux communications dans le secteur de la technologie.

Après avoir vendu ses actions dans l’une des premières entreprises pour lesquelles elle a travaillé, Logiciel GoldMine– et bénéficiant d’une retraite de deux semaines avant que l’ennui ne s’installe – Christensen s’est mis à vendre une propriété en Californie.

En 2015, Christensen, aujourd’hui PDG d’une société de relations publiques, a déménagé sa famille de Malibu vers la Floride, réduisant ainsi ses frais de subsistance de 20 % du jour au lendemain, au grand choc de ses pairs de l’époque.

Ce qu’ils n’ont pas compris, c’est le principe selon lequel Christensen a été élevée : son père danois, partisan d’une vie simple et bien, a appris à ses enfants à reconnaître leur privilège.

“Mon père a grandi à Porto Rico”, a déclaré Christensen. Fortune. “Il nous a fait prendre conscience dès notre plus jeune âge à quel point nous étions privilégiés. Il nous a fait visiter les bidonvilles de Porto Rico et a déclaré : ‘Je veux que vous sachiez que tout le monde ne vit pas dans une banlieue aux États-Unis. C’est ainsi que la plupart du monde vit.

“Il m’inculquait juste que ce n’était pas une question de choses, mais d’aider les autres et de rendre service.”

Christensen enseigne déjà à sa fille de 16 ans les mêmes valeurs avec lesquelles elle a été élevée : “Je ne vais pas au restaurant. Je ne vais pas au cinéma. Je ne vais pas aux concerts. Je me coupe les cheveux.” .

“J’étais en pré-médecine à l’université, donc je vais rarement chez le médecin parce que je sais très bien comment prendre soin de moi : régime, exercice, tout ça. Je ne vais pas à Starbucks, je l’évite comme la peste. C’est aussi confortable parce que j’ai toujours été économe.”

Dépasser le style de vie somptueux

Pour Nuñez Cooper, la réduction de ses dépenses lui a permis de faire don d’importantes contributions d’aide aux crises internationales quand elle le souhaite.

La fondatrice de 32 ans d’Ascend PR, basée à Chicago, une société qui agit également en tant que conseillère auprès des family offices, a déclaré dans sa jeunesse qu’elle avait bénéficié d’un style de vie « somptueux ».

Mais Nuñez Cooper et son mari, qui partagent une richesse de plus de 4 millions de dollars, savaient que s’ils vivaient non seulement avec leurs moyens, mais bien en deçà de leurs moyens, ils pourraient le faire. “Donnez plus et faites plus pour les gens.”

Parmi les réductions de coûts figurait l’utilisation des jets privés, qui a également été supprimée pour des raisons environnementales, tout en ramenant un budget de voyage d’été à six chiffres à un tiers de son ancien coût – principalement en séjournant dans les chambres proposées par son club de membres. de payer pour des hôtels cinq étoiles.

“Je ne sais pas ça J’étais plus heureux“, a déclaré Nuñez Cooper dans une interview avec Fortuneajoutant que lorsqu’elle a pris la décision de ne plus avoir de voiture, de nombreux pairs lui ont demandé si elle était fauchée.

“J’aime vivre plus simplement mais toujours bien. Ma qualité de vie n’a pas du tout diminué.”

Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com