2024-05-04 10:15:39
Avec Jogo Bonito, des stars légendaires, une équipe de jeunes inépuisable et cinq titres mondiaux, le Brésil a acquis la réputation de « pays du football ». Mais le pays du roi Pelé mérite-t-il encore ce surnom ?
Si autrefois le monde s’est rendu aux pieds du jeu espiègle et audacieux de l’éternel 10, ainsi que de Garrincha et Ronaldinho Gáucho, l’actuelle Canarinha est très critiquée pour son incapacité à ramener à la maison la Coupe du Monde depuis 2002 et le Ballon d’Or depuis 2007 avec Kaká.
« Nous vivons un déclin. Avant, nous avions davantage d’athlètes de haut niveau », a récemment déclaré Edinho, fils aîné de feu Pelé. La crise n’échappe pas non plus au président Luiz Inácio « Lula » da Silva, qui reconnaît que son pays « ne fait plus le meilleur football du monde ».
Les autoritaires n’aiment pas ça
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Qu’est-il arrivé à ce qui était la carte de visite du Brésil depuis la première conquête mondiale, en 1958 ? Tout d’abord, le football de rue, dont sont issues de nombreuses légendes brésiliennes comme Rivellino, Zico et Romário, est sur le point de disparaître.
Les enfants et les jeunes ne jouent plus au ballon comme ils le faisaient depuis des décennies jusqu’au coucher du soleil sur les plages, les vasières et les pâturages.
« Il n’y a plus personne qui joue dans les rues. “On n’entend pas d’histoires sur un ballon qui a brisé la vitre de la maison du voisin”, déplore Lauro Nascimento, à la mi-temps d’un match de son club, Aurora, au nord de São Paulo.
« Avant, n’importe quel espace libre suffisait pour faire du football une initiation. Aujourd’hui, ils sont considérés comme d’excellents terrains de construction », explique l’historienne du sport Aira Bonfim, pour qui l’insécurité urbaine a également empêché les jeunes de pratiquer ce beau sport.
Taché par la boue safran et vêtu de son uniforme bleu-bleu, Nascimento joue dans l’un des rares pâturages qui survivent au nord de Sao Paulo. Lui et ses amis paient 160 $ par mois.
Devoir payer représente aussi une barrière pour les classes inférieures, vivier historique des meilleurs joueurs. Les enfants pauvres sont à la merci des écoles de football gratuites (à peine un sur cinq est gratuit, selon une étude indépendante de 2021).
Le Brésil reste le principal exportateur et producteur de footballeurs, mais il reçoit moins d’argent pour ses ventes.
En 2023, 935,3 millions de dollars ont été payés pour 2.375 Brésiliens, soit 19 % de moins que ce qui a été payé pour les 1.753 négociés en 2018, selon les rapports de la FIFA.
La baisse peut s’expliquer par l’essor des signatures d’agents libres ou par les ventes précoces de joueurs vers l’Europe (plus jeunes, moins chers).
Mais aussi à cause de la difficulté de trouver des stars qui se différencient dans un football de plus en plus homogène, qui privilégie une tactique basée sur le modèle européen.
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