Ils trouvent une “capsule temporelle” dans l’Himalaya vieille de 600 millions d’années avec des données clés sur l’évolution des océans

“Nous avons trouvé un capsule temporelle des paléoocéans”, a déclaré Prakash Chandra Arya, doctorant au Centre des sciences de la Terre (CEaS), IISc, et premier auteur de l’étude, démontrant que les gisements minéraux pourraient contenir des informations précieuses sur les conditions des océans.

Les scientifiques pensent qu’il y a entre 700 et 500 millions d’années, la Terre présentait d’épaisses couches de glace qui l’a recouvert pendant longtemps, ce qu’on appelle la glaciation de la Terre Boule de Neige.

L’analyse des gisements, qui contenaient des carbonates de calcium et de magnésium, a également permis à l’équipe de fournir une explication possible aux événements qui auraient pu conduire à un événement d’oxygénation majeur dans le histoire de la terre. Ce qui a suivi avec l’augmentation de l’oxygène atmosphérique, connue sous le nom de Deuxième grand événement d’oxygénation. Ce moment a conduit à l’évolution et à l’émergence de formes de vie complexes.

Cependant, jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas pleinement compris la relation exacte entre ces événements, en raison de la rareté des fossiles bien conservés et de la disparition des anciens océans. De ce fait, le Himalaya, et ses anciennes roches marines, serait un point clé pour apporter des réponses.

Prakash a déclaré que « nous ne savons pas grand-chose sur les océans du passé ». « Étaient-ils très différents ou similaires par rapport aux océans d’aujourd’hui ? Étaient-ils plus acides ou basiques, riches en nutriments ou déficients, chauds ou froids, et quelle était leur composition chimique et isotopique ?

Correspondant à l’époque glaciaire

La recherche se concentre sur les gisements minéraux découverts, qui remontent à l’époque période glaciaire. Leur analyse a montré que les bassins sédimentaires ont longtemps manqué de calcium, en raison du faible apport des rivières.

Cela a influencé la formation de gisements de magnésium, qui à cette époque étaient capables de piéger l’eau paléo-océanique dans leurs pores lors de leur cristallisation, formant ainsi un capsule temporelle.

« Durant cette période, il n’y avait aucun flux dans les océans et donc aucun afflux de calcium. “Lorsqu’il n’y a pas de flux ou d’afflux de calcium, à mesure que davantage de calcium est précipité, la quantité de magnésium augmente”, explique Sajeev Krishnan, professeur au CEaS et co-auteur de l’étude.

Le manque de calcium a également provoqué une carence en nutriments, ce qui a entraîné une croissance lente des cyanobactéries photosynthétiques, qui auraient pu commencer à pomper davantage d’oxygène dans l’atmosphère. “Chaque fois que le niveau d’oxygène dans l’atmosphère augmente, il y aura un rayonnement biologique (évolution)”, a déclaré Prakash.

Cette recherche peut aider à répondre aux questions liées à la transformation des océansl’histoire de la terre à la fois ancienne et moderne, et surtout, enrichissant même la vie même de notre évolution.