Image et son – Boulder Weekly

Lorsque Katie Selvage est entrée dans une modeste galerie de Santa Fe pour trouver l’inspiration à ramener chez elle dans son propre espace d’art à Boulder, elle ne savait pas qu’elle repartirait avec une malle pleine d’histoire du rock’n’roll en remorque.

Selvage avait exploré le centre culturel du sud-ouest avec son mari Patrick, acheteur de vinyles chez Paradise Found Records sur Pearl Street, pour recueillir des idées qu’elle pourrait reproduire en tant que propriétaire et exploitante de AVOIR sur Broadway Nord. Mais les choses ont pris une tournure inattendue pour le couple obsédé par la musique lorsqu’ils ont franchi les portes de Édition UNune élégante galerie contemporaine nichée sur la célèbre rue du Nouveau-Mexique Route des Canyons.

« Il est parti dans une pièce, je suis allée dans une autre pièce et nous nous sommes retrouvés au milieu », se souvient-elle avec un nouvel enthousiasme. “Je me suis dit : ‘Tu dois voir ça’, et il m’a dit : ‘Non, vous avez je dois voir ce.’»

Ce qui avait tant ému les Selvages, c’était une poignée d’œuvres de photographes rock. Lisa Loi et David Michael Kennedy. D’après les portraits francs du premier de légendes comme Janis Joplin et Bob Dylan aux pochettes d’albums emblématiques de ce dernier pour Bruce Springsteen, Des eaux boueuses et plus encore, les artistes qui ont marqué l’époque sont ensemble responsables de certaines des images les plus mémorables de l’histoire de la musique – et tout était là, sur le mur, à les regarder.

Ému par tout cela, Selvage et son mari ont entamé une conversation avec le galeriste Loi Pilier, une photographe à part entière qui se trouve être la fille du célèbre artiste partageant son nom de famille. Après avoir découvert l’espace artistique de Selvage à Boulder et les liens de son mari avec la scène musicale, l’idée d’organiser une exposition de ces images ici, sur le Front Range, a commencé à prendre forme.

“En voyant comment ils ont réussi à capturer ces musiciens, ces vaisseaux du divin, j’étais tout simplement impressionné, stupéfait”, dit Selvage. « Et je me suis dit : « OK, ça y est. Je le fait. Nous en avons besoin ici à Boulder.

Après avoir passé plus de temps avec Pilar et rendu visite à Kennedy dans son studio isolé d’El Rito, à environ une heure au nord de la ville, les Boulderites sont retournés en République populaire avec un chargement d’images qui allaient devenir la prochaine exposition IMA d’œuvres des célèbres photographes. Le salon, qui se déroulera jusqu’au 16 décembre, marque un nouvel objectif pour Selvage. NoBo espace de galerie et représente le point culminant de sa mission visant à insuffler une nouvelle vie à la scène des arts visuels de la ville.

«Je veux apporter quelque chose qui inspire vraiment et qui fait bouger les choses… Boulder est prêt pour quelque chose de plus que des paysages et des pastels», dit-elle. « Je voulais apporter quelque chose d’un peu plus provocateur, un peu plus brut. J’avais l’impression que notre douce sensibilité hippie était prête pour cela.

Changement d’ambiance

Lorsqu’il s’agit de façonner ces « sensibilités hippies » dans l’imaginaire populaire, peu de personnalités sont aussi importantes que Lisa Law. En plus des grands musiciens immortalisés par son objectif, elle a également capturé des personnages et des événements clés définissant la contre-culture des années 60, comme le psychonaute Timothy Leary, l’auteur Ken Kesey et les premiers moments de Woodstock. Quel que soit son sujet, chaque image partage une intimité désarmante qui attire le spectateur et le fait participer au moment historique capturé dans le cadre.

«​​Je suis vraiment rapide sur la gâchette. Et ce que j’essaie de capturer, c’est l’essence de cette personne à ce moment-là. Je ne veux pas qu’ils posent », dit Law. « À l’époque, je documentais simplement ce que j’avais vu. Alors, quand Bob Dylan parlait à son manager [Albert Grossman] dans le solarium du Château, je viens de prendre des photos.

Ici, Law fait référence aux quatre étages Manoir Los Feliz où elle a vécu quelque temps avec son défunt ex-mari Tom Loi, puis road manager du trio folk revival Peter, Paul and Mary. Elle a photographié les musiciens et artistes en visite qui parcouraient les somptueuses fouilles hollywoodiennes, produisant certaines des images les plus emblématiques des plus grandes rock stars, artistes et penseurs de l’époque.

Mais en ce qui concerne son rôle démesuré à Woodstock, Law a fait bien plus que documenter. En plus d’aider avec les tentes médicales et la sécurité, elle a demandé 3 000 $ aux organisateurs pour acheter des ingrédients – flocons d’avoine, boulgour, miel, sauce soja, abricots secs, germes de blé et amandes – pour faire du muesli, qu’elle et d’autres bénévoles ont distribué dans Dixie cups aux hippies affamés présents. Cela s’est avéré être une bouée de sauvetage à plus d’un titre.

« Le gouverneur de New York essayait d’en faire une zone sinistrée, et nous n’arrêtions pas de dire : ‘Non, nous prenons soin de tout le monde.’ Nous nourrissons tout le monde. Tout le monde apprécie la musique », dit Law. “Si vous faites appel à la Garde nationale, cela change l’ambiance.”

Le droit a peut-être fait bouger les roues de l’histoire lors de moments cruciaux comme Woodstock, mais son travail a trouvé sa plus vraie expression lorsqu’elle a pris du recul et observé. Interrogée sur les histoires qui se cachent derrière ces moments de capture tranquille, elle ne retient pas les détails salaces.

«J’ai photographié Janis Joplin à San Francisco et elle est venue chez moi au Nouveau-Mexique. Elle dit : « Je cherche un homme de la montagne, un homme de Party City. » Et j’ai dit : « J’en ai un… Je vais vous mettre ensemble » », se souvient l’artiste de 80 ans. “Elle lui a fait l’amour toute la nuit dans sa cabane, est redescendue et s’est assise contre le mur en pisé de ma maison avec Tommy Maîtres, devenu chauffeur de Bob Dylan pendant 15 ans. J’ai pris cette photo, qui est aujourd’hui l’une des photos les plus célèbres de Janis Joplin. C’est au bureau du gouverneur. C’est elle après qu’elle s’est fait baiser par l’homme de la montagne.

“Tout le monde les aime et personne ne les connaît”

David Michael Kennedy racontait une histoire plus innocente sur ce qui avait suscité son intérêt pour la photographie. Mais ces jours-ci, il vous le dit franchement : l’appel est venu lors d’un trip sous acide entre adolescents avec ses copains à Long Island.

« Tout le monde s’était endormi. C’était un petit matin de printemps et je trébuchais encore. J’ai donc pris un appareil photo Nikon qui se trouvait sur la cheminée… Je l’ai sorti dehors et j’ai commencé à regarder à travers, en me concentrant sur les gouttes de rosée, les feuilles et le spectre lumineux qui traversait », dit-il. «Je suis juste tombé amoureux de pouvoir isoler le temps et l’espace pour dire en quelque sorte : ‘C’est important pour moi.’ Et j’ai décidé que c’était ce que je voulais faire du reste de ma vie. Je n’ai jamais regardé en arrière.

De là, Kennedy a finalement rejoint le service de publicité de Dossiers CBSoù le jeune d’une vingtaine d’années a découvert la photographie musicale alors que l’ère de la paix et de l’amour cédait la place au crasse et au courage des années 70.

« Je voulais vraiment faire des pochettes d’album, parce que c’est là que l’on peut travailler avec les artistes – et c’est bien plus cool que de tourner ces stupides publicités », dit-il. «Mais le service des pochettes d’album et le service publicité se détestaient. Donc le fait que je travaillais pour le département de publicité signifiait qu’il allait être presque impossible d’accéder au département des pochettes d’album.

Il a donc présenté un reportage photo sur les principaux directeurs artistiques du secteur à un magazine spécialisé, dans l’espoir de démontrer ses talents aux personnes qui pourraient l’aider à faire la transition vers une voie professionnelle plus créative. Cela a fonctionné et, en quelques mois, la majorité des activités de Kennedy consistaient à tourner des couvertures d’albums.

Bientôt, le photographe émergent se retrouve à travailler avec certains des plus grands artistes de l’époque. Cela comprenait un travail crucial avec Bruce Springsteen, qui a mis l’un des paysages de Kennedy sur la couverture de son chef-d’œuvre de 1982. Nebraska et l’a embauché pour réaliser des portraits promotionnels pour le disque. Mais lorsque les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois, il n’était pas clair si leur relation serait fructueuse.

«Je sentais qu’il y avait un mur entre nous. Beaucoup de ces musiciens – et des personnalités célèbres en général – sont vraiment prudents, parce que tout le monde les aime et que personne ne les connaît », se souvient Kennedy, 73 ans. « Et cela doit être un endroit très étrange : chaque fois que vous rencontrez quelqu’un, je pense que c’est un peu comme : « Eh bien, qu’est-ce qu’ils veulent de moi ? Ils sont vraiment gentils avec moi, mais ils ne savent vraiment pas qui je suis à l’intérieur. Ils connaissent juste ce personnage de conneries qui existe.

Pour ce brise-glace particulier, Kennedy s’est assis avec le Boss pour une séance d’écoute privée de Nebraska sur cassette. Kennedy était déjà tombé amoureux du disque, mais le rapprochement lui a donné l’opportunité de prendre un gros risque qui lui permettrait finalement de décrocher le concert.

“Je lui ai dit : ‘Bruce, je dois être honnête avec toi : je n’ai jamais vraiment été fan de ta musique. Mais cet album touche mon âme et mon cœur, et je serais très honoré de faire partie de ce projet », se souvient-il. “Et dès que j’ai dit cela, le mur a tout simplement disparu.”

Kennedy a continué à photographier davantage de figures musicales les plus emblématiques de l’époque : Iggy Pop, Debbie Harry, Willie Nelson et d’innombrables autres. Contrairement aux aperçus francs de Law sur les grands, son style est une capture plus composée et délibérée de l’essence qui anime ces figures culturelles plus grandes que nature. Mais si vous lui demandez ce qui fait un beau portrait, il vous donnera une réponse qui défie la grandeur des icônes réfractées dans son objectif : il s’agit simplement de profiter du moment présent avec la personne à l’autre bout de l’appareil photo.

« Le plus important pour moi, c’est d’amener la personne à se détendre, à se sentir à l’aise et à s’ouvrir un peu », explique-t-il. « Avant de commencer le tournage, je disais : ‘Ecoute, ce qui est important aujourd’hui, c’est qu’on s’amuse. Parce que si nous nous amusons et faisons des photos horribles, nous pouvons toujours revenir et faire d’autres photos. Mais si nous passons un moment horrible et que nous faisons de bonnes photos, nous perdons ce temps. Nous ne pourrons jamais le récupérer.

EN VUE: Réception d’ouverture avec David Michael Kennedy et Lisa Law. 18h-21h vendredi 17 novembre, IMA Design Gallery, 4688 Broadway, Boulder. Gratuit