Images d’instruments de la NASA de la région du pôle sud lunaire

Le tout premier voyage humain à proximité du pôle sud lunaire pendant Artemis III est bien engagé. Pour être prêts, les scientifiques et les ingénieurs de la NASA étudient autant qu’ils le peuvent cette région mystérieuse qui a le potentiel de fournir des découvertes scientifiques qui feront progresser l’exploration spatiale humaine et notre compréhension de notre rôle dans l’univers.

Les chercheurs utilisent la caméra optique hypersensible ShadowCam comme méthode de collecte d’informations.

Le mur et le sol ombragés en permanence du cratère Shackleton, situé près du pôle Sud, sont représentés dans l’une des images initiales de ShadowCam depuis l’orbite lunaire, présentées ici avec plus de détails que jamais. La capacité de ShadowCam à fonctionner dans un éclairage très faible rend possible le degré de détail de cette image.

La flèche indique le chemin du rocher le long de la paroi du cratère. Pour mieux comprendre les caractéristiques géotechniques de la Lune, les scientifiques caractérisent la forme, la vitesse et les caractéristiques du régolithe en observant ces traînées.

L’image qu’il a capturée a été prise sous Earthshine dans la région équatoriale de la Lune dans le cadre d’un test de sensibilité de l’instrument. Il dévoile l’intérieur de Le cratère de Bruce et des banderoles lumineuses formées à partir du sol glissant le long des parois du cratère.

Le bord du cratère Marvin peut être vu dans l’image ci-dessus, qui a été prise avec ce dernier type de lumière, et est situé à environ 16 miles (26 kilomètres) du pôle Sud. Étant donné que l’éclairage secondaire provient d’un arc large plutôt que d’une source lumineuse ponctuelle, il existe une variation de plus de 90 degrés dans la direction d’éclairage entre les petits cratères sur le bord et ceux des petits cratères intérieurs.

Une région plus large entourant le cratère Marvin peut être vue sur l’image. La source d’éclairage secondaire à l’intérieur des régions ombragées est la zone blanche sur la gauche, où la surface a été exposée au soleil direct. Parce que ShadowCam a été conçu pour fonctionner dans des conditions de faible luminosité, les zones qui reçoivent la lumière du soleil sont saturées.

Bien que ShadowCam ait été principalement conçu pour utiliser l’éclairage secondaire des caractéristiques géologiques lunaires pour l’imagerie, cette image a été capturée à l’aide d’Earthshine, montrant le pic central du cratère d’Aristarchus (à gauche).

Cette image, cependant, montre que il peut être possible d’utiliser Earthshine si les astronautes sortent dans l’espace pendant la nuit lunaire.

Dans cette image, l’ombre projetée par le pic central d’Aristarchus provient de l’éclat de la Terre résultant du fait que la Terre était à 35 degrés au-dessus de l’horizon à ce moment-là. On pense que les différents tons du pic central représentent des types de roches distincts.