2024-06-09 17:08:43
Mon professeur de philosophie à l’université adorait les expériences de pensée. Je les ai juste adorés. Je les ai aimés autant que les petits pains à la cannelle avec un glaçage blanc collant qu’il mangeait tous les vendredis au début de notre cours de 9 heures. Lors de notre petit séminaire, il nous a parlé du chat de Schrödinger, du navire de Thésée avec ses planches remplaçables et des singes infinis devant leurs machines à écrire. Mais son expérience de pensée préférée était le paradoxe de Zeno.
Le paradoxe de Zénon, explique-t-il, stipule que pour qu’une flèche se déplace de son point de départ à son point final, elle doit d’abord diviser la distance entre les deux points, puis diviser cette distance en deux, et ainsi de suite indéfiniment. Par conséquent, en théorie, une flèche n’atteindra jamais sa cible ; cela ne fera que se rapprocher infiniment.
Un jour, avec une lueur espiègle dans les yeux, mon professeur nous a dit que cette espèce de ton avait une croyance profonde et inébranlable dans le paradoxe de Zénon : le cerf. Avec une livraison impassible, il a affirmé que les cerfs risquaient chaque jour leur vie sur la proposition de Zeno. Ils restent immobiles au milieu des routes, convaincus qu’ils sont à l’abri des voitures venant en sens inverse car, logiquement, une voiture doit diviser à l’infini la distance qui les sépare de la voiture, et cela ne pourrait jamais arriver. Malheureusement pour les cerfs, continua mon professeur en essuyant le glaçage du coin de sa bouche jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un tout petit peu. Il y a une vérité plus profonde que Zeno soulignait et, tragiquement, les cerfs sont abattus en masse par les automobiles.
Des cerfs jalonnent, c’est la vie dans le paradoxe de Zeno
Source : Pexels/David Mcelwee
Les expériences de pensée ne sont pas réservées aux cours de philosophie.
J’ai commencé à faire mes propres exercices de réflexion lorsque je m’ennuie : faire la queue dans un magasin, m’arrêter à un feu rouge ou attendre dans une salle d’attente. Un exercice, que j’appelle mon exercice « d’exposition photo », est venu après avoir lu sur le photographe Edward Weston et sa mission de trouver l’extraordinaire dans l’ordinaire. Quelle belle façon de voir le monde, ai-je pensé.
J’ai commencé à imaginer mon champ de vision comme le cadre d’une « photo », à prendre une « photo » mentale, puis à la représenter dans une galerie d’art.
Cet exercice suscite une sorte de « regard de galerie » sur ce qui est devant moi. Lorsque l’on regarde une photographie dans une galerie, le fait qu’un artiste l’ait prise, développée, encadrée et exposée suggère qu’il y a quelque chose qui mérite d’être remarqué. Nous abordons la photographie avec respect, voire révérence. Je pensais que chaque vue avait quelque chose qui méritait d’être remarqué si elle était considérée avec une attention curieuse, comme regarder de l’art.
Des soins d’urgence à la galerie d’art
La semaine dernière, j’ai pratiqué cet exercice alors que j’étais dans un centre de soins d’urgence avec mon mari, qui souffrait d’une infection bronchique. La salle d’attente était surpeuplée ; Je suis sorti et m’ai appuyé contre la balustrade métallique bordant les marches. De mon perchoir, j’ai regardé le parking, une benne à ordures dans un coin éclairé par le soleil brûlant et, à quelques mètres de là, un radiateur abandonné. Le radiateur avait subi une pluie ou deux, recouvert d’un film salé séché avec du métal rouillé à sa base.
Le trottoir était cassé par endroits et, à travers les fissures, des mauvaises herbes poussaient avec des tiges vertes épineuses, suffisamment épineuses pour faire couler le sang si on les manipulait brutalement. Certaines de ces tiges portaient de petites fleurs blanches, peut-être des amarantes ou des gumweed. Une mauvaise herbe en fleurs avait poussé sous le radiateur près de la benne à ordures, à travers l’évent ouvert du radiateur et à travers un trou dans le panneau de commande, s’élevant vers le soleil. Petite chose courageuse, pensai-je, s’épanouissant dans cet environnement inhospitalier, le parking en béton d’une clinique de soins d’urgence à Hollywood. Si je voyais cette photo dans une galerie, elle pourrait évoquer des réflexions sur la survie ou l’ascension dans des circonstances difficiles, un esprit indomptable ou la recherche d’opportunités dans un contexte sombre.
Mauvaises herbes s’élevant à travers la chaussée
Source : Pexels/Feelinghurriyeti
En contemplant ma « photo », le temps d’attente pour que mon mari voie le médecin ne soit pas désagréable. C’est une petite chose, mais je trouve que cette expérience, et d’autres similaires, constituent une meilleure utilisation de mon esprit que l’alternative mentale, qui aurait probablement été des plaintes internes sur la raison pour laquelle les soins d’urgence n’avaient pas plus de chaises, pourquoi le l’attente a été si longue, ou pourquoi mon mari n’a pas demandé de soins plus tôt comme j’avais insisté.
Je pense à quel point nous respectons peu le pouvoir de notre imagination en tant qu’adultes, à quel point nous le rabaissons comme une simple évasion, le considérant comme l’apanage des enfants et des imbéciles. En tant que sophistiqués modernes, nous négligeons le potentiel de nos « imaginariums » au profit de l’aspect pratique et de l’efficacité.
C’est vraiment dommage.
L’imagination, j’en suis venu à penser, est un moyen sous-utilisé pour changer fondamentalement notre conversation avec le monde.
Lectures essentielles d’Imagination
C’est du moins ma théorie. Je suis en train de l’essayer.
Ensuite, je pourrais passer un peu de temps à réfléchir au paradoxe de Zénon. Peut-être que je peux le casser et dire aux cerfs ce qui leur manque.
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