“Immunothérapie efficace dans les tumeurs solides avec métastases”, espèrent les États-Unis

“Une nouvelle immunothérapie cellulaire pourrait être efficace dans le traitement des tumeurs solides métastatiques”. Ils l’annoncent Instituts nationaux de la santé (Nih) Américains, qui ont publié sur ‘Médecine naturelle‘ “les premiers résultats d’une petite étude clinique chez des patients atteints de cancer colorectal déjà soumis à de multiples thérapies” sans succès : “L’immunothérapie personnalisée a réduit les tumeurs chez certains patients et a pu empêcher leur repousse jusqu’à 7 mois”. Celle développée par les scientifiques du National Cancer Institute (NCI) du NIH est une thérapie personnalisée. approche qui consiste à modifier génétiquement les lymphocytes sains du patient pour qu’ils expriment des récepteurs spécifiques, capables de reconnaître et d’attaquer les cellules tumorales.

Jusqu’à présent, l’immunothérapie cellulaire, sous différentes versions, s’est révélée efficace contre certaines tumeurs sanguines et mélanomes métastatiques, rappelle le NIH. Cependant, à ce jour, il n’existe toujours pas de thérapie cellulaire efficace contre les tumeurs solides. “Le fait que nous ayons pu faire régresser un cancer solide métastatique prouve que la nouvelle stratégie d’immunothérapie cellulaire est prometteuse”, déclare Steven A. Rosenberg du Centre de recherche sur le cancer (CCR) du NCI, qui a codirigé la recherche avec la chirurgienne Maria du CCR. Parkhurst. “Cependant, il est important de comprendre que ces résultats sont préliminaires – précise-t-il – et que la nouvelle approche doit être affinée et testée davantage sur plusieurs types de tumeurs solides”.

La nouvelle méthode, souligne le NIH, surmonte deux grands défis de l’immunothérapie cellulaire : comment produire un grand nombre de lymphocytes T capables de reconnaître spécifiquement les cellules tumorales ; comment augmenter la capacité des cellules T modifiées à se multiplier une fois réinjectées au patient.

Pour chaque patient impliqué dans l’étude, explique le NIH, Rosenberg et ses collègues ont collecté les lymphocytes présents dans la tumeur. Sur ces lymphocytes, grâce à des techniques sophistiquées de caractérisation moléculaire, ils ont identifié et isolé les récepteurs qui reconnaissaient les changements spécifiques dans la tumeur de chaque patient. Après les avoir séquencés génétiquement, à l’aide d’un rétrovirus, ils ont inséré les gènes de ces récepteurs dans des lymphocytes sains prélevés dans le sang circulant de chaque patient. Les lymphocytes génétiquement modifiés ont ensuite été multipliés en laboratoire, ce qui a donné des centaines de millions, et réinjectés à des patients où ils ont exprimé des récepteurs de lymphocytes T spécifiques de la tumeur et ont continué à se multiplier. “En prenant les récepteurs naturels présents dans un très petit nombre de lymphocytes T et en les insérant dans des lymphocytes normaux dont nous avons un nombre énorme (1 million dans chaque goutte de sang) – explique Rosenberg – nous pouvons générer toutes les cellules anticancéreuses nous voulons “.

Dans le cadre d’un essai de phase 2 plus vaste, 7 patients atteints d’un cancer du côlon métastatique ont été traités avec cette immunothérapie cellulaire expérimentale personnalisée. Avant le traitement, tous les 7 ont reçu différentes doses du médicament d’immunothérapie pembrolizumab, tandis qu’après le traitement, ils ont reçu une autre immunothérapie (IL-2). Résultat : 3 patients ont eu une réduction substantielle des tumeurs métastatiques au niveau du foie, des poumons et des ganglions lymphatiques, qui a duré 4 à 7 mois. Le délai médian jusqu’à progression de la maladie était de 4,6 mois. Sur les 3 patients qui ont répondu au traitement – souligne Rosenberg – 2 avaient reçu des récepteurs dérivés des lymphocytes T cytotoxiques, les principaux « tueurs » des cellules malades. Les chercheurs recherchent donc des moyens d’insérer des récepteurs de lymphocytes T dans des sous-types spécifiques de lymphocytes normaux pour améliorer leur réactivité.

Le cancer du côlon n’est qu’une des nombreuses tumeurs solides étudiées par les scientifiques. je

le projet est toujours en cours et inclut des patients atteints de différents types de tumeurs solides, souligne le NIH. “Ce n’est que le début du processus de conversion des lymphocytes normaux en cellules capables de traiter les tumeurs solides courantes”, explique Rosenberg. “Cette étude montre que c’est possible, et une fois que vous le savez – commente-t-il – vous pouvez travailler pour le faire mieux.”