“Impact sur les décès prématurés et les cœurs fragiles”

Elles ont « un impact croissant sur le vieillissement rapide de la population » et donc sur les décès prématurés. Et ils deviennent un problème notamment pour les patients fragiles comme les patients atteints de cancer, pour lesquels l’effet est de voir les risques pour le cœur augmenter. La science met une fois de plus les fines particules PM 2,5 sur le banc des accusés. Deux nouvelles études s’ajoutent à la ligne de recherche qui certifie les conséquences négatives de cette composante du smog. L’un est un travail mené sur la population coréenne par une équipe de l’Université des sciences et technologies de Pohang (Postech) et publié dans ‘Environmental Research’, l’autre est signé par des scientifiques chinois et a été publié dans une revue de l’American College of Cardiology. , ‘Jacc : CardioOncologie’.

L’étude coréenne indique que les particules fines, d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres (Pm 2,5), aggravent l’impact du vieillissement de la population coréenne. Et en raison du vieillissement de la population, les auteurs prédisent que « les décès prématurés liés aux PM 2,5 seront plus de 3 fois plus élevés d’ici 2050 qu’aujourd’hui » si les niveaux d’exposition actuels à ces particules ultrafines persistent. Le groupe composé du professeur Hyung Joo Lee et de Na Rae Kim, étudiant à la Division des sciences et de l’ingénierie de l’environnement de Vistech, a projeté le nombre de décès d’ici 2050 en se basant sur les effets combinés des PM 2,5 et du vieillissement de la population et a identifié la concentration de PM 2.5 qui maintiendrait le fardeau sanitaire actuel lié à ces poussières. Les personnes âgées sont particulièrement sensibles à ces microparticules, qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et contribuer à divers problèmes de santé. « À mesure que la population coréenne vieillit rapidement, on s’attend à un fardeau croissant en matière de soins de santé. »

L’équipe a initialement calculé la concentration moyenne de Pm 2,5 sur une période de 3 ans en utilisant des valeurs de 2019 à 2021, en intégrant des données pré- et post-pandémiques pour garantir une évaluation précise. Au cours de la période considérée, la concentration moyenne de PM 2,5 en Corée était d’environ 20 microgrammes/mètre cube, soit au-dessus de la norme annuelle de qualité de l’air du ministère de l’Environnement (15 µg/m³) et nettement supérieure à celle recommandée par l’Organisation mondiale de la santé. (OMS), égal à 5 ​​µg/m³. L’équipe a ensuite utilisé des données projetées sur la population, constatant une augmentation du nombre de personnes âgées de 16 % en 2020 à environ 40 % d’ici 2050. L’analyse leur a permis de calculer que, « si les concentrations de PM 2,5 persistaient au niveau observé au cours des 3 dernières années, le nombre projeté de décès d’ici 2050 pourrait s’élever à environ 110 000, soit plus du triple des 34 000 décès de 2020. » Même en descendant jusqu’au seuil fixé par le ministère coréen, on estime toujours à 84 000 le nombre de décès d’ici 2050. Seul le fait d’atteindre environ 6 µg/m³ permettrait de maintenir les niveaux de mortalité de 2020 d’ici 2050.

“Avec le vieillissement rapide de la population, le nombre de personnes vulnérables aux problèmes de santé liés aux PM 2,5 augmente et, par conséquent, ces ‘particules ultrafines’ constituent une menace importante pour la santé publique”, prévient Hyung Joo Lee. Pour cristalliser la situation et éviter d’aggraver la charge sur les soins de santé, “nous devons réduire les concentrations de PM 2,5 à environ 40% de la norme annuelle”, donc “avec des actions réglementaires plus rigoureuses que celles actuellement en place”.

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Les travaux consacrés aux patients atteints de cancer mettent en lumière un autre aspect lié au smog et notamment aux poussières fines : l’impact sur le cœur. Si les thérapies modernes ont prolongé la vie de nombreux patients atteints de cancer, soulignent les auteurs de l’étude sur le sujet, les survivants de la maladie vivent souvent avec des problèmes de santé chroniques, notamment des maladies cardiovasculaires. De nouvelles recherches montrent que la pollution de l’air joue un rôle important dans l’augmentation des maladies cardiovasculaires et de la mortalité chez les patients atteints de cancer et contribue aux disparités en matière de santé liées à ces conditions. “L’examen met en évidence la nécessité cruciale de prendre en compte les facteurs environnementaux, en particulier la pollution atmosphérique, dans l’évaluation des risques cardio-oncologiques et la gestion des patients”, note Xiaoquan Rao, auteur principal de l’étude et cardiologue à l’hôpital Tongji de l’université de Wuhan, en Chine.

Xiaoquan Rao note que la pollution de l’air a été reconnue comme un facteur de risque important de maladies cardiovasculaires et de cancer ; cependant, peu de recherches ont été menées pour étudier ses effets, notamment en cardio-oncologie ou le chevauchement des deux maladies. La nouvelle étude a été motivée par la nécessité de combler cette lacune.

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Les auteurs ont examiné des articles publiés entre 2000 et 2023 : 8 articles exploraient directement l’effet combiné de la pollution de l’air sur les maladies cardiovasculaires et le cancer. Les chercheurs ont découvert qu’une exposition accrue aux PM 2,5 dans l’air était associée de manière significative à des taux plus élevés d’incidence et de mortalité dus aux maladies cardiovasculaires chez les patients atteints de cancer.

Xiaoquan Rao note que l’exposition au smog semble avoir un impact sur plusieurs facteurs de risque communs, notamment le stress oxydatif et inflammatoire. Selon les scientifiques, une découverte surprenante est que même une exposition à court terme à des niveaux élevés de pollution a un impact rapide sur la santé cardiovasculaire des patients atteints de cancer. « Cela suggère que même des détériorations temporaires de la qualité de l’air peuvent avoir des effets négatifs immédiats sur les populations vulnérables », conclut l’auteur.

Le document souligne également comment la pollution de l’air contribue aux disparités en matière de santé dans le monde. Les populations défavorisées sont exposées à des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique et les patients atteints de cancer ayant un statut socio-économique inférieur sont confrontés à un risque plus élevé de mortalité due aux maladies cardiovasculaires liées à la pollution atmosphérique que le grand public, rapportent les chercheurs, rappelant la nécessité de recherches plus approfondies.