Imran Khan accueille ses partisans devant son domicile suite aux événements chaotiques de l’opération d’arrestation de la police de l’ancien Premier ministre pakistanais.

Islamabad, Pakistan(CNN) Ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan a accueilli des partisans devant sa résidence de Lahore mercredi, après que la police a reçu l’ordre de suspendre une opération pour l’arrêter au milieu d’une violente confrontation autour de l’enceinte.

Khan a été photographié dans une vidéo portant un masque à gaz alors qu’il parlait et prenait des photos avec ceux qui s’étaient rassemblés devant sa propriété.

Police à Lahore avait tenté d’arrêter Khan pour ne pas s’être présenté au tribunal pour corruption.

Les officiers ont reçu l’ordre de suspendre l’opération jusqu’à 10 heures, heure locale, jeudi, après que les affrontements entre la police et les partisans du chef de l’opposition assiégé se soient prolongés jusqu’au deuxième jour.

L’intervention de la Haute Cour de Lahore mercredi a été faite en raison de problèmes de sécurité autour d’un match de cricket très médiatisé qui se déroule dans la ville, le juge invoquant la nécessité de “maintenir la paix”, ont déclaré à CNN deux responsables du gouvernement pakistanais familiers avec l’affaire.

La police et les troupes paramilitaires étaient arrivées à la résidence de Khan mardi après-midi, au lendemain de l’émission d’un mandat d’arrêt par la Haute Cour d’Islamabad pour le contraindre à comparaître samedi. Les partisans de Khan ont alors campé devant son domicile, annonçant qu’ils ne laisseraient pas l’arrestation se produire.

Khan fait face à des allégations de vente illégale de cadeaux qui lui ont été offerts par des dignitaires étrangers alors qu’il était en fonction, ce qu’il a rejeté comme “partial”.

L’ancien Premier ministre, évincé lors d’une élection parlementaire vote de défiance en avril dernier, a depuis mené une campagne populaire contre le gouvernement actuel, l’accusant de collusion avec l’armée pour le destituer.

Le seuil de la maison de Khan dans l’est de la ville était un champ de bataille plus tôt mercredi alors que la police anti-émeute envahissait le quartier plus large de Zaman Park.

Les partisans de Khan ont lancé des pierres et des projectiles sur la police tandis que des personnes à l’intérieur de sa résidence ont allumé des incendies après que des agents ont tiré des gaz lacrymogènes dans l’enceinte.

La police a également utilisé des canons à eau pour tenter de les disperser, ont montré des images partagées par le parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan et les médias locaux.

La police a ensuite coupé l’alimentation électrique de la maison de Khan et éteint les lampadaires dans le quartier, selon le porte-parole de Khan et d’autres bailleurs de fonds.

Tôt mercredi matin, un responsable de la police pakistanaise a déclaré à CNN qu’un total de 69 personnes avaient été blessées dans les violences à Lahore, dont 34 policiers. Le responsable, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a ajouté que les personnes à l’intérieur de la résidence de Khan étaient armées d’armes à feu.

Au milieu de l’impasse, Khan a signé mercredi un cautionnement indiquant qu’il comparaîtrait samedi devant la Haute Cour d’Islamabad. Cependant, la note manuscrite n’indiquait pas s’il se présenterait en personne ou enverrait un représentant.

Des manifestations ont également éclaté mardi dans les grandes villes du Pakistan en soutien à Khan, qui a publié une vidéo sur les réseaux sociaux demandant à ses partisans de “sortir” pour soutenir son mouvement s’il était détenu.

Suite à l’ordre d’arrêter l’opération, le correspondant de CNN sur le terrain à Lahore a déclaré que la police nettoyait la zone à l’extérieur de la résidence de Khan et se retirait. La police a confirmé à CNN qu’elle le faisait sur ordre de la Haute Cour de Lahore.

Le chef du parti du PTI, Asad Umar, a déclaré dans un message vidéo publié sur Twitter que malgré l’ordre, la police pouvait toujours rester dans les zones voisines et a demandé aux membres du PTI de rester près de la résidence de Khan.

“La moquerie du système judiciaire”

La légende du cricket devenue homme politique a accusé les autorités pakistanaises d’avoir tenté de l’arrêter pour le retirer des prochaines élections partielles d’avril et des élections générales prévues en octobre.

“[The government]ils sont pétrifiés que si j’arrive au pouvoir, je les tiendrai responsables”, a déclaré Khan à CNN mardi. “Ils savent aussi que même si je vais en prison, nous ferons basculer les élections quoi qu’ils fassent.”

L’ancien dirigeant affirme que les accusations portées contre lui sont politiquement motivées et a averti que les tentatives de l’arrêter pourraient conduire à une dangereuse escalade de la violence politique dans le pays. Il pense également que la coalition au pouvoir au Pakistan pourrait éventuellement utiliser un “prétexte de violence” pour retarder les votes à venir.

Dans une déclaration à CNN, le ministre pakistanais de l’information a nié toute implication politique dans l’affaire.

“Le gouvernement n’a rien à voir avec l’arrestation (de Khan), et l’arrestation n’a rien à voir avec les élections. La police ne fait que se conformer aux ordres du tribunal”, a déclaré Marriyum Aurangzeb.

“Au lieu de coopérer avec les responsables de l’application des lois, Imran Khan enfreint la loi, défie les ordonnances des tribunaux et utilise les membres de son parti comme boucliers humains pour échapper à l’arrestation et attiser les troubles”, a-t-elle ajouté.

Date d’audience manquée

Dans une interview diffusée mardi aux États-Unis, le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Bilawal Bhutto Zardari, a déclaré que Khan risquait d’être arrêté “à cause de son ego”.

S’adressant à “The Daily Show” de Comedy Central, Zardari a déclaré que Khan avait refusé à plusieurs reprises de comparaître devant le tribunal et de défendre son cas, estimant souvent qu’il était “trop ​​​​important” pour être jugé.

“Ce que nous avons vu au cours des deux dernières semaines a été une parodie totale du système judiciaire au Pakistan, de l’État de droit, de la constitution au Pakistan – où était-il allé au tribunal, il n’y avait probablement aucune raison pour qu’il ait faire face à une arrestation imminente », a déclaré Zardari. “Il a violé les ordonnances du tribunal à maintes reprises.”

Les avocats de Khan ont fait valoir qu’il n’avait pas comparu auparavant devant le tribunal parce qu’il ne pouvait pas quitter sa résidence à Lahore pour des raisons de sécurité. Il ne peut faire des apparitions que par liaison vidéo, selon son équipe juridique.

Le bouleversement politique survient à un moment où le gouvernement pakistanais attend un renflouement retardé du Fonds monétaire international, qui aidera le pays à faire face à la crise du coût de la vie et à l’économie en difficulté.

Khan n’a été arrêté qu’une seule fois en 2007 par le président et dirigeant militaire Pervez Musharraf, qui est mort plus tôt année.

Mais il a déclaré mardi à CNN qu’il était “mentalement prêt à passer la nuit dans une cellule”.

“Je veux un mandat d’arrêt en bonne et due forme et je veux voir ça, mes avocats veulent voir le mandat”, a déclaré Khan.

“C’est une question de temps. Je suis convaincu qu’ils vont venir m’arrêter, j’y suis préparé”, a-t-il déclaré, ajoutant: “Je sais quelle est l’intention. Ils veulent me faire sortir de la course. Ils veulent me faire sortir du match pour qu’ils puissent gagner les élections.”

Azaz Syed de CNN a contribué à ce rapport.