NEW YORK– Longtemps avant Ina Garten’s Barefoot Contessa, un mini-empire de livres de cuisine et d’émissions de télévision à succès, a jamais décollé. Elle s’est retrouvée dans un aéroport, voulant apprendre à voler.
C’était à la fin des années 1960 et elle était jeune mariée à Fayetteville, en Caroline du Nord. Elle et son mari soldat, Jeffrey, passaient souvent devant un petit aéroport privé et Garten était intrigué.
Elle s’est rendue au terminal pour se renseigner sur les cours de pilotage. “Je suis vraiment désolé”, lui a dit le gars au bureau, “mais nous n’avons personne pour apprendre à une fille à voler.”
Pensez-vous que cela a arrêté Ina Garten ?
L’histoire de la façon dont elle a refusé de bouger jusqu’à ce qu’elle reçoive des cours dans un cockpit est incluse dans ses nouveaux mémoires, “Soyez prêt quand la chance arrive”, qui distille des histoires de sa vie en leçons pour les gourmets et les non-gourmands.
«Je voulais que ce soit amusant à lire, sinon personne ne lirait ceci», a-t-elle déclaré à l’Associated Press. “Je voulais que ce soient des histoires de ma vie, mais je voulais aussi que chaque histoire ait un sens – de la même manière que vous pouvez emporter une recette et faire un gâteau au chocolat, je veux que vous retiriez l’idée et que vous puissiez l’utiliser. cela dans votre vie.
Les mémoires – rédigés avec l’aide de l’écrivaine Deborah Davis – regorgent d’histoires de Garten poussant à promouvoir sa vision, notamment lorsqu’en 1978, elle a repéré une annonce dans le New York Times et a acheté sur un coup de tête un petit magasin d’alimentation spécialisé dans les Hamptons appelé Contesse aux pieds nus.
À l’époque, elle avait 30 ans, rédigeait des politiques sur l’énergie nucléaire à la Maison Blanche et n’avait jamais travaillé dans le secteur alimentaire, hormis la revente de Dunkin’ Donuts à des étudiants affamés dans sa chambre d’étudiant à l’université.
«Cela semblait un peu fou, mais j’étais fou d’excitation. Je ne savais pas si ce serait la meilleure décision ou la pire erreur que j’aie jamais faite », écrit-elle à propos du magasin, nommé d’après un film d’Ava Gardner de 1954 mais résumant parfaitement sa philosophie à la fois élégante et terreuse.
Garten en ferait bien sûr une marque mondiale et attrayante grâce à son sens aigu de la qualité et son dévouement à l’approvisionnement des meilleurs ingrédients. Elle a également consacré de longues heures à apprendre chaque plat et même à dormir dans le magasin.
“Le processus d’écriture du livre m’a vraiment donné l’assurance que ce n’était pas juste de la chance, que j’avais travaillé très dur pour y arriver avec détermination et vision”, dit-elle. “Je suis restée fidèle à ce que je voulais. Et ma vie s’est avérée bien meilleure que ce que j’aurais pu rêver.
Les fans connaissent déjà une grande partie de son histoire puisque ses livres de cuisine sont remplis d’anecdotes personnelles, mais ils ne connaissent peut-être pas son enfance froide dans le Connecticut.
Elle décrit son père comme parfois violent, un homme qui lui a dit quand elle avait 15 ans que personne ne l’aimerait jamais. Sa mère était distante et utilisait la nourriture comme moyen de contrôle, servant du poulet ou du poisson grillé avec des pois et des carottes en conserve. «J’ai passé ma jeunesse à chercher – non, à mendier – de la saveur», écrit-elle.
Ce premier cauchemar l’a aidée sur la route. « Mon enfance, parce qu’elle a été si douloureuse, m’a donné une énorme empathie pour les gens », dit-elle. Cela signifiait qu’elle pouvait lire les clients et se mettre à leur place.
Les lecteurs apprendront également pour la première fois sa séparation de six mois avec Jeffrey, qui les a menés au bord du divorce. Leur relation a récemment été présentée sur les réseaux sociaux – #couplegoals ou #relationshipgoals – comme un partenariat idéal, mais Gartner révèle que cela a demandé du travail.
Après avoir trouvé son nouveau cheminement de carrière, Garten s’est rebellée contre les tâches domestiques traditionnelles qu’on attendait d’elle : cuisine, ménage, courses, gestion. “Quand j’ai acheté Barefoot Contessa, j’ai brisé nos rôles traditionnels : je leur ai apporté une batte de baseball et je les ai laissés en morceaux”, écrit-elle. Après une certaine période de séparation, le couple a convenu de se rencontrer à mi-chemin.
“Il y a des leçons que tout lecteur peut trouver partout, en particulier sur la persévérance, la confiance en soi et en son instinct, ainsi que la prise de risques”, déclare Gillian Blake, vice-présidente exécutive, éditrice et rédactrice en chef de Crown & Currency.
“Je pense qu’il y a une résonance thématique entre la façon dont elle enseigne aux gens comment cuisiner et la façon dont elle présente ces leçons inspirantes pour des questions de vie plus vastes.”
Garten est peut-être connue pour son accessibilité, mais elle admet avoir un côté obstiné : « pour moi, une barrière n’est pas un panneau d’arrêt ; c’est un appel à l’action », écrit-elle – et elle n’est pas une fleur rougissante. Elle a déjà travaillé dans les coulisses d’un club de strip-tease.
Elle écrit qu’elle a affronté à la fois un voleur sous la menace d’une arme qui voulait 50 $ et un agent de banque qui refusait de prêter à son entreprise parce qu’elle était une femme et qu’elle allait probablement bientôt avoir des bébés.
Il y a aussi des histoires plus légères sur un déjeuner mémorable avec Mel Brooks et une rencontre avec Elmo, Jennifer Garner et Taylor Swift, ainsi qu’une histoire arrosée de jeu de bière bang avec la star du football Abby Wambach.
Il y a des leçons pratiques, comme se défendre, même lorsque c’est difficile ou prendre un risque. Trouvez une seule personne qui croit vraiment en vous, affirme-t-elle.
“Les gens qui sont connus et qui réussissent ne sont pas là parce qu’ils sont plus intelligents, plus créatifs. C’est parce qu’ils se sont heurtés à un mur et ils ont simplement dit : “Je ne vois même pas le mur. Je vais contourner le mur”. “Je veux vraiment faire ça et je vais le découvrir”, dit-elle.
« Une chose que j’ai apprise en lisant ce livre et qui m’a surpris, c’est que j’ai eu beaucoup plus de courage que je ne le pensais. Et j’ai réalisé que les choses que j’avais faites avec courage étaient la pierre angulaire de ma vie.
