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L’homme accusé de meurtre et d’incendie criminel dans le meurtre d’une femme à l’intérieur d’un wagon de métro à New York doit être entendu devant le tribunal vendredi.
Sebastian Zapeta-Calil, 33 ans, est accusé d’avoir incendié une femme non identifiée qui dormait dans un train F approchant de la gare de Stillwell Avenue à Brooklyn tôt dimanche. Zapeta-Calil aurait enflammé ses vêtements et « attisé les flammes » avec une chemise comme feu l’a engloutie, selon le témoignage de la police dans une plainte déposée devant le tribunal pénal de Brooklyn.
Le bureau du médecin légiste de la ville de New York a qualifié le décès de la victime d’homicide, l’attribuant à des « blessures thermiques » et à « l’inhalation de fumée ».
L’incident a accru les inquiétudes quant à la sécurité dans le métro, au milieu d’une tendance inquiétante aux récentes attaques aléatoires, attirant l’attention sur des problèmes de longue date auxquels les grandes villes comme New York sont confrontées depuis des années, notamment le sans-abrisme, l’immigration clandestine et la toxicomanie.
Une veillée a eu lieu jeudi soir à la gare de Stillwell Avenue pour rendre hommage à la victime.
“Sa vie comptait, et nous croyons que nous pouvons faire quelque chose et que tout le monde peut participer, et c’est le pouvoir de la prière”, a déclaré au média le révérend Kevin McCall, fondateur du Crisis Action Center.
L’audience de vendredi fait suite à la mise en accusation de Zapeta-Calil mardi pour meurtre au premier et deuxième degré et incendie criminel. Il n’a pas plaidé.
On ne sait pas si Zapeta-Calil comparaîtra à l’audience de vendredi. CNN a contacté son avocat pour obtenir ses commentaires.
Zapeta-Calil a été hospitalisé lundi soir, ce qui a reporté sa mise en accusation de plusieurs heures, a déclaré Helen Peterson, directrice adjointe des communications du bureau du procureur du district de Brooklyn.
Immigrant sans papiers du Guatemala, Zapeta-Calil a été expulsé en 2018 et est ensuite rentré illégalement aux États-Unis, selon les autorités fédérales de l’immigration. Sa dernière adresse connue était un refuge pour sans-abri de Brooklyn pour hommes aux prises avec la toxicomanie, a indiqué la police de New York.
Interrogé sur l’adresse actuelle de Zapeta-Calil et son statut de refuge, un porte-parole du Département des services sociaux de la ville de New York a déclaré : « Nous ne pouvons divulguer aucune information sur les bénéficiaires individuels des services sociaux et ne pouvons pas commenter une enquête en cours. »
La patrouille frontalière américaine a rencontré Zapeta-Calil à Sonoita, en Arizona, le 1er juin 2018, et lui a délivré une mesure d’expulsion accélérée. Il est retourné au Guatemala six jours plus tard, selon le porte-parole de l’Immigration et des Douanes, Jeff Carter. Il est ensuite rentré illégalement aux États-Unis à une date et un lieu inconnus.
Il s’agit de la première arrestation de Zapeta-Calil, selon Rottenberg.
“C’est un pays d’immigrants”, a déclaré le maire de la ville de New York, Eric Adams, sur Fox 5 New York, “Mais ceux qui violent cette poursuite, nous devons les expulser immédiatement de notre pays.”
Un « acte de violence horrible et insensé »
Des images de surveillance le montrent assis en face de la victime avant d’allumer le feu, a indiqué la police, puis de quitter le train et de regarder depuis l’extérieur du wagon de métro.
La victime, qui semblait avoir des problèmes de mobilité et était vêtue de plusieurs épaisseurs, est restée inconsciente jusqu’à ce qu’elle soit engloutie par les flammes, ont déclaré des sources à CNN.
La police a d’abord soupçonné que l’incendie aurait pu être accidentel en raison de bouteilles d’alcool trouvées à proximité de la victime, ont indiqué des sources. Mais un examen des vidéos de surveillance a déplacé l’enquête vers Zapeta-Calil.
Il a été identifié et appréhendé plus tard dans la journée après avoir été reconnu par trois lycéens qui avaient vu des images partagées par la police de New York. Les agents ont arrêté une rame de métro à Herald Square, où ils l’ont trouvé avec un briquet dans sa poche, a déclaré le chef des transports en commun du NYPD, Joseph Gulotta.
À la suite de cet incident, les responsables ont exprimé leur indignation et leur engagement en faveur de la justice.
«Cet acte de violence horrible et insensé contre une femme vulnérable entraînera les conséquences les plus graves», a déclaré le procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez.
Bien que la victime n’ait pas encore été identifiée, elle semblait être sans abri, a indiqué un responsable des forces de l’ordre. a déclaré au New York Times.
“Ce type de comportement dépravé n’a pas sa place dans nos métros et nous nous engageons à travailler dur pour garantir une justice rapide pour toutes les victimes de crimes violents”, a déclaré Adams dans un article sur X.
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