À l’hôpital principal de Hamdaniyah, une petite ville chrétienne près de Mossoul, un photographe de l’AFP a observé l’arrivée de plusieurs ambulances, sirènes hurlantes. Mercredi après minuit, des dizaines de personnes se sont rassemblées dans la cour de l’établissement, des proches des victimes ou des habitants venus faire don de leur sang, selon la même source.
Des habitants étaient également rassemblés devant les portes ouvertes d’un camion frigorifique où étaient déposés plusieurs sacs mortuaires noirs, selon le photographe.
Un incendie déclenché par des feux d’artifice
La défense civile a rapporté la présence de panneaux en préfabriqué « hautement inflammables et contrevenant aux normes de sécurité » lors de l’intervention dans la salle des fêtes où les secouristes ont éteint le feu. « Les informations préliminaires indiquent que des feux d’artifice ont été utilisés lors d’un mariage, ce qui a déclenché un incendie dans la salle », ajoute le communiqué de la défense civile. Les flammes ont provoqué « la chute de certaines parties du plafond en raison de l’utilisation de matériaux de construction hautement inflammables et peu coûteux », selon la même source. Le danger a été aggravé « par les émissions de gaz toxiques liées à la combustion des panneaux » contenant du plastique.
Rania Waad, 17 ans, qui a une brûlure à la main, est à l’hôpital de Hamdaniyah avec sa sœur pour se faire soigner. Les mariés « dansaient un slow, les feux d’artifice ont commencé à monter vers le plafond, toute la salle s’est enflammée », raconte l’adolescente en pleurs, précisant que les invités étaient « très nombreux ». « On ne voyait rien, on étouffait, on ne savait pas comment sortir. »
Des normes de sécurité peu respectées
Dans un communiqué succinct mercredi, le Premier ministre Mohammed Chia al-Soudani a appelé les ministres de la Santé et de l’Intérieur à « mobiliser tous les efforts de sauvetage » pour venir en aide aux victimes de la tragédie de Hamdaniyah. De son côté, le ministère de la Santé a annoncé « l’envoi de camions d’aide médicale » depuis Bagdad et d’autres provinces du pays, assurant que ses équipes à Ninive étaient mobilisées pour « soigner les blessés ».
En Irak, les normes de sécurité sont peu respectées, que ce soit dans le secteur de la construction ou du transport. Le pays, dont les infrastructures sont en déliquescence après des décennies de conflit, est régulièrement le théâtre d’incendies ou d’accidents domestiques mortels.
En juillet 2021, un incendie dans l’unité Covid d’un hôpital du sud de l’Irak a ainsi coûté la vie à plus de 60 personnes. Et quelques mois plus tôt en avril, l’explosion de bouteilles d’oxygène avait déclenché un feu dans un hôpital de la capitale Bagdad dédié au Covid, faisant plus de 80 morts.
