Mme Yasmin Mubarak, commerçante au célèbre marché Toi, dans la circonscription de Kibra à Nairobi, a été réveillée samedi matin par un appel téléphonique alarmant : un incendie s’était déclaré sur le marché.
L’interlocuteur, un autre commerçant, l’a exhorté à se précipiter sur les lieux pour sauver ses marchandises.
Alors qu’elle se dirigeait vers le marché, des milliers de pensées traversaient son esprit.
Elle avait récemment contracté un prêt auprès d’une institution de microfinance locale et la nouvelle de l’incendie tragique lui a brisé le cœur. En 2019, elle avait également perdu des biens d’une valeur de plusieurs millions de shillings dans un incident similaire.
Des jeunes turbulents fuient les policiers après que les commerçants du marché Toi à Kibra ont chassé le gouverneur du comté de Nairobi, Johnson Sakaja, le 3 août 2024, en raison de la lenteur de la réaction des pompiers du comté pour éteindre un incendie sur le marché.
Crédit photo: Francis Ndéritu Groupe de médias nationaux
Lorsqu’elle est arrivée au marché, elle a trouvé d’autres commerçants qui possédaient des étals assis sur les cendres restantes de leurs étals. Leurs ballots de vêtements valant des millions de shillings avaient été détruits dans l’incendie.
« Je ne sais pas par où commencer. Je suis une mère célibataire de quatre enfants et j’ai tout perdu. Je ne sais même pas comment retourner auprès de mes enfants », a déclaré Mme Mubarak. Nation.Afrique.
Elle faisait partie des centaines de commerçants du marché qui comptaient des pertes de plusieurs millions de shillings suite à l’incendie.
Les vestiges d’un étal de tomates au marché de Toi à Kibra, où un incendie s’est déclaré le 3 août 2024 et a brûlé plusieurs étals.
Crédit photo: Francis Ndéritu Groupe de médias nationaux
Mme Adelite Aonga, assise à côté d’elle, a appris la nouvelle de la tragédie alors qu’elle était en train d’enterrer sa mère. Elle est commerçante au marché depuis 1994 et a bâti sa vie autour de la vente de vêtements.
La nouvelle de l’incendie tragique l’a dévastée. Elle n’a pu sauver aucun des objets qu’elle avait récemment stockés.
« J’étais en train de planifier les funérailles de ma mère quand j’ai appris la nouvelle. Je suis tellement navrée qu’un incendie puisse surgir de nulle part et détruire tous nos investissements de toute une vie », a-t-elle déclaré.
Mme Fatuma Bosire, une commerçante qui vend des vêtements pour bébés, a déclaré : « Nous n’avons même pas fini de rembourser les prêts que nous avons contractés l’année dernière. Les chefs de marché recueillent généralement les noms des personnes touchées après chaque incendie, mais nous ne recevons rien. Nous revenons simplement et commençons à contracter des prêts pour reconstruire nos entreprises. Nous sommes livrés à nous-mêmes. »
L’incendie survenu à l’aube, qui a pris les commerçants par surprise, a également coûté la vie à quatre personnes arrivées sur les lieux pour sauver leurs biens.
M. Kenneth Jumba, le président du marché, a déclaré que les quatre personnes décédées tentaient de sauver leurs marchandises lorsque les flammes les ont maîtrisées.
« Ils se sont précipités vers le marché pour sauver leurs marchandises mais malheureusement les flammes les ont maîtrisés. Les commerçants qui se trouvaient à proximité ont tenté de les secourir mais ils n’ont pas pu terminer la procédure et ils ont péri dans l’incident », a déclaré M. Jumba.
Cependant, un groupe de traders a interrompu la conférence de presse pour insulter les leaders du marché, les accusant d’incompétence et de faire fortune grâce à l’incendie.
Hellen Kasmil a accusé les dirigeants des marchés locaux de bénéficier des dons en cas d’incendies.
Commerçants au marché Toi à Kibra après qu’un incendie a détruit leurs magasins le 3 août 2024.
Crédit photo: Francis Ndéritu Groupe de médias nationaux
« Le gouverneur est venu la dernière fois et a promis de nous apporter les tôles, mais cela n’a jamais été fait. L’incident aurait pu être évité si les pompiers étaient intervenus à temps », a déclaré Mme Hellen Kasmil, une commerçante locale.
M. Jomba, le président du marché, a déclaré que les habitants locaux étaient impliqués dans un conflit foncier avec un promoteur privé, mais que le tribunal leur avait accordé la victoire en 2023.
« Nous étions impliqués dans un conflit foncier avec un promoteur privé, mais les tribunaux ont décidé que le terrain appartenait au domaine public. Nous avons demandé au gouvernement du comté de terminer la construction d’un mur d’enceinte et d’un marché moderne, mais cela n’a pas été fait », a-t-il déclaré.
Le gouverneur de Nairobi, Johnson Sakaja, qui était arrivé sur les lieux de l’accident, a été la cible de jets de pierres de la part d’un groupe de commerçants en colère. M. Sakaja a ensuite été mis en sécurité par ses gardes du corps. Les policiers ont également tiré en l’air pour disperser les jeunes en colère qui jetaient des pierres sur le gouverneur.
Les commerçants du marché Toi à Kibra sont assis dans un étal à moitié brûlé après qu’un incendie a ravagé leurs boutiques le 3 août 2024.
Crédit photo: Francis Ndéritu Groupe de médias nationaux
Les commerçants ont accusé le gouvernement du comté d’avoir réagi lentement et de ne pas avoir réussi à sécuriser le marché.
En 2023, lors d’un incendie similaire, M. Sakaja avait promis de rénover le marché et de construire un mur d’enceinte pour protéger le terrain des promoteurs privés. Treize mois plus tard, le comté n’a toujours pas lancé le projet.
L’année dernière, Godfrey Akumali, directeur par intérim des marchés, a accusé les accapareurs de terres d’être responsables du démarrage lent du projet. M. Akumali a déclaré que le gouvernement du comté avait entamé le processus d’acquisition d’un titre de propriété pour le terrain avant de pouvoir commencer la construction.
Le marché est sujet aux incendies, le premier ayant été signalé en 2014. En 2019, deux incendies se sont déclarés, détruisant des biens d’une valeur inconnue. En novembre 2021, un incendie a rasé une partie des étals du marché, laissant les commerçants avec de lourdes pertes.
Le mauvais accès au marché a été imputé à la lenteur de la réaction des pompiers.
