Le sud de la Californie est confronté à l’un des incendies de forêt les plus dévastateurs depuis des décennies. L’Associated Press souligne que les incendies ne se déclarent généralement pas à cette période de l’année, mais plusieurs facteurs se sont réunis pour remettre en question ce timing de manière rapide et fatale.
À la lumière des incendies de Los Angeles, l’agence a expliqué que l’affaire a commencé avec les vents géants de Santa Ana, qui ont déclenché des incendies et des braises à une vitesse qui a atteint plus de 150 kilomètres par heure, ce qui est plus rapide que la vitesse normale. A cela s’ajoute le retour d’une grave sécheresse et de fluctuations climatiques qui ont conduit à la multiplication de tonnes d’incendies de plantes dans des endroits très pluvieux, puis à des températures élevées qui ont asséché les plantes et les ont rendues plus faciles à brûler. Il existe également un courant-jet inhabituel et de nombreuses lignes électriques situées au cœur de ces puissants éclairs.
Les experts affirment, selon l’Associated Press, que c’est la raison pour laquelle les incendies de forêt se transforment en incendies urbains mortels.
La vitesse tue
Jennifer Balch, spécialiste des incendies à l’Université du Colorado, affirme que de petits incendies puissants et rapides ont éclaté dans l’ouest de l’Amérique au cours des deux dernières décennies, à mesure que la température mondiale augmentait. Une étude publiée au Conseil scientifique en octobre dernier, portant sur 60 000 incendies depuis 2001, a révélé que les incendies à croissance la plus rapide avaient doublé en fréquence depuis 2001 et causaient beaucoup plus de dégâts que les incendies plus lents et plus importants.
Balch a ajouté que les incendies sont de plus en plus rapides et que le principal responsable présumé est le changement climatique et la hausse des températures, qui facilitent la combustion du carburant lorsque les conditions sont favorables.
D’un autre côté, les incendies d’été sont généralement plus importants, mais ils ne brûlent pas aussi rapidement, a déclaré John Kelly, un spécialiste des incendies au US Geological Survey. Il a ajouté que les incendies hivernaux sont plus dévastateurs car ils se produisent beaucoup plus rapidement.