Incendies au Chili : 122 morts et des centaines de disparus

Le nombre de morts dus aux incendies de forêt qui étouffaient le centre du Chili, la région touristique de Valparaíso et la ville de Viña del Mar, est passé à 122a rapporté le Service Médical Légal (SML), auquel s’ajoutent des centaines de personnes disparues. A cet égard, les équipes d’urgence continuent de retirer les corps entiers des décombres, trois jours après le début de l’incendie incontrôlé.

Le SML a indiqué qu’à midi, 122 décès avaient été signalés dans la région de Valparaiso, dont seulement 32 corps ont été identifiés et 40 autopsies ont été réalisées. Le dernier bilan de dimanche faisait état de 112 décès, tandis que le président du Chili, Gabriel Boric, a réitéré que ce chiffre augmenterait selon ce qu’il considère. “la pire tragédie” qu’ait connue le pays après le séisme de 2010 au cours de laquelle plus de 500 personnes sont mortes. Ajouté à cela, Il s’agit de l’un des incendies de forêt les plus meurtriers du 21e siècle.

Terreur et désolation au Chili : les incendies dans la région de Valparaíso ont déjà fait plus d’une centaine de morts

Le bilan des victimes de la pire catastrophe que le pays ait connue depuis des années devrait encore s’alourdir. tandis que les habitants, les pompiers et les militaires se précipitent pour nettoyer les zones résidentielles des villes côtières de Valparaíso et Viña del Mar, où des boules de feu ont consumé des maisons en quelques minutes.

En ce sens, les autorités ont réaffirmé que Le travail de « levage des corps » est difficile parce que jusqu’à dimanche il y avait des endroits avec des incendies à proximité, mais aussi parce qu’il y avait des maisons et des véhicules calcinés. En outre, du personnel spécialisé a largué des tonnes d’eau depuis des hélicoptères pour aider à éteindre les flammes.

Les incendies qui ont éclaté dans le centre du Chili se sont intensifiés au cours du week-end et ont dévasté des secteurs des villes de Viña del Mar et Valparaíso. Des centaines de personnes sont toujours portées disparues et quelque 14 000 maisons ont été endommagées. À cet égard, le maire de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, a expliqué qu'”il y a 190 personnes portées disparues” dans la ville et que 20 000 habitants ont été touchés. Les accidents ont également laissé les habitants de Quilpué et de Villa Independencia, l’une des zones les plus peuplées de cette région, à environ 120 km au nord-ouest de Santiago, sans électricité, sans eau et sous un nuage de fumée.

Le sous-secrétaire de l’Intérieur, Manuel Monsalvea indiqué dimanche que Il y a eu 165 incendies actifs, contre 154 samedi. Les autorités ont imposé un couvre-feu dans les régions les plus touchées pour faciliter le travail des médecins légistes, le nettoyage des débris et pour tenter de rétablir certains services publics, auquel s’est ajouté l’envoi de l’armée pour aider les pompiers à stopper la propagation.

En outre, le responsable a déclaré que des températures légèrement plus basses et une nébulosité pourraient aider autorités à éteindre les incendies dans les prochains jours. “Nous allons continuer à avoir des températures élevées, mais pas extrêmes”, a déclaré le ministre lors d’une conférence de presse.

De son côté, la Police Investigatrice (PDI) a affirmé qu’elle enquêtait sur les zones où les incendies auraient pu être déclenchés intentionnellement. Dans le même esprit, les médias locaux ont rapporté lundi que deux personnes avaient été arrêtées parce qu’elles étaient soupçonnées d’avoir déclenché des incendies. De même, le président et le ministère de l’Intérieur ont déclaré que Ils soupçonnent que les incendies étaient des incendies criminels et ont promis d’enquêter jusqu’à ce qu’ils trouvent les responsables.

Les autorités combattent au moins 40 incendies

Certains incendies ont commencé mercredi, le jour même où une vague de chaleur a été ressentie avec des températures supérieures à 40 degrés, et vendredi après-midi, ils se sont propagés en quelques heures. Ces incendies brutaux comptent parmi les trois plus meurtriers du 21e siècle, ainsi que ceux d’Australie en 2009 (179 décès) et ceux d’Hawaï en août 2023 (plus de 100). L’événement se produit au milieu d’une grave vague de chaleur qui atteint le Chili, l’Argentine et d’autres parties du cône sud de l’Amérique du Sud.

Même si les conditions météorologiques se sont améliorées, Les équipes luttent toujours contre au moins 40 incendiesavec quelques foyers qui ont provoqué des évacuations préventives au nord de Santiago, et à Galvarino, à 400 km au sud de la capitale, à proximité d’une vaste région dévastée par un incendie en février de l’année dernière.

Appuyé par 31 hélicoptères et avions dotés d’une capacité de déchargement importante (liquide de refroidissement et eau), Quelque 1 400 pompiers, 1 300 militaires et volontaires combattent les flammes. Le président Boric, qui en près de deux ans de gouvernement a augmenté de 47% le budget destiné à la prévention et à la lutte contre les incendies, a décrété l’état d’urgence en cas de catastrophe pour mobiliser le plus de ressources possible.

Malgré ces actions, Le Chili ne parvient pas à revoir et à moderniser sa stratégie contre des catastrophes de cette ampleur. “Nous n’avons pas d’équipes de combat aérien de nuit (…) Par conséquent, la probabilité que tout le travail effectué pendant la journée soit perdu pendant la nuit est de plus en plus élevée”, a-t-il noté. Michel De L’Herbeexpert en gestion des urgences, Radio coopérative.

Les zones les plus touchées se trouvent dans une zone surpeuplée sans planification depuis des décennies et où, en raison de sa proximité avec la côte Pacifique et également avec Santiago, des familles de classe moyenne et d’autres vivent dans des quartiers précaires et pauvres. La forte densité de population sur des terres difficiles d’accès, ajoutée à la sécheresse prolongée au Chili et les températures élevéesa facilité la propagation des incendies.

Dans Viña del Mar, les habitants se sont mobilisés tout au long de la journée pour apporter de l’eau, des vêtements et de la nourriture aux zones les plus touchées par les flammes. Munis de pelles et de balais, familles et groupes d’amis gravissaient les collines pour effectuer des brigades de nettoyage. Cependant, la circulation s’est aggravée avec l’arrivée de bénévoles, des personnes désireuses d’aider les familles et de soigner les animaux de compagnie. Les pompiers et les équipes officielles s’activent également à la recherche des victimes dans les sites incendiés.

En plein été austral, cette zone balnéaire a une grande partie de ses hôtels sans employés car touchés par la catastrophe, qui a laissé une traînée de collines avec des maisons incendiées et des routes étroites bloquées par des véhicules que jusqu’à présent, on ne sait pas s’ils étaient garés ou s’ils étaient occupés par des personnes qui tentaient d’évacuer.

Images de drone filmées par Reuters dans la zone où ils ont montré Des quartiers entiers ont brûlé, les habitants fouillant les restes des maisons incendiées où les toits de tôle ondulée s’étaient effondrés. Dans les rues, des voitures carbonisées jonchaient les routes.

Les témoignages des sinistrés par les flammes : “C’est comme une zone de guerre”

Des voisins des différents quartiers touchés par les incendies se sont entretenus avec les médias pour raconter leur expérience. Jessica Barriosqui a perdu sa maison à Viña del Mar, a déclaré Reuters C’est durant le week-end que l’incendie est arrivé “d’un instant à l’autre”. “Le feu a atteint le Jardin Botanique. En dix minutes, le feu était déjà éteint”, a-t-il déclaré. “Il y avait de la fumée, le ciel devenait noir, tout était sombre. Le vent ressemblait à un ouragan. C’était comme être en enfer”il ajouta.

“C’est comme une zone de guerre, comme si une bombe avait explosé”décrit Jacqueline Atenas, 63 ans, qui a fui vendredi son domicile de Villa Independencia, à proximité, et est retourné sous les décombres lundi avec un petit sac à dos rose, la seule chose qu’il a sauvée. “C’était comme s’ils passaient devant la maison en jetant de l’essence et en brûlant (…). Il y avait beaucoup de vent, et de grosses boules de feu arrivaient”, a-t-il ajouté.

Dans la rue, Luis Parra il a dit que Il s’en est sorti de justesse avec sa femme et ses petits-enfants.. Lorsqu’ils ont vu les étincelles atteindre leur maison, l’électricité était coupée et ils ne pouvaient pas ouvrir la porte pour s’enfuir en voiture. Ils ont cependant réussi à monter dans la voiture d’un ami et à s’enfuir.

Cependant, sa sœur et son père aveugle sont morts, et leurs corps ont été retrouvés à un pâté de maisons de leur maison. “Nous n’aurions jamais pensé que cela pourrait arriver”, a déploré Parra.

D’autres habitants de Villa Independencia, un quartier ouvrier de Viña del Mar, ont décrit des vents violents et un enfer rapide. Ingrid Crespo59 ans, a déclaré avoir vu le feu au loin pour la première fois vendredi, puis je l’ai vu sauter de colline en colline.

“Des étincelles volaient et le vent soufflait comme un ouragan.”, a décrit la femme, qui a commencé à jeter de l’eau sur son toit lorsqu’elle a vu des étincelles voler, même s’il était trop tard pour sauver sa maison. Crespo s’est échappé en sandales et avec rien de plus que les vêtements qu’il portait. Beaucoup de ses voisins sont morts et même son chat et son chien sont morts à cause des flammes. “Il y a beaucoup de morts. Dimanche, mon fils est arrivé et il y avait des morts là-bas”, a-t-il déclaré.

“J’ai encore la gorge nouée et pas tellement à cause du matériau (…) J’ai perdu plusieurs amis voisins à proximité, quatre autres là-haut. “C’est ce qui fait le plus mal”, a-t-il déploré. Hugues de Philippeun mécanicien automobile de 34 ans, s’est déplacé avec l’aide de voisins et d’étudiants pour nettoyer une zone dont les rues étaient bloquées par des débris carbonisés et sentaient encore la fumée.

“Il n’y a aucune explication. C’est vraiment un désastre. L’année dernière, nous avons été touchés par un incendie de forêt, et c’est six fois pire. Aujourd’hui, nous enlevons les débris (…) plus tard, nous apporterons ce qui manque de maison en maison”, a-t-il déclaré lors d’un dialogue avec AFP Camila Pérez23 ans, qui s’est organisé avec son père, son compagnon et ses frères pour apporter de l’aide à El Olivar.

Pape François demandé des prières pour les victimes; le secrétaire général de l’ONU, António Guterresa exprimé sa solidarité avec le Chili, tandis que France, Espagne, Mexique et le haut représentant pour les Affaires étrangères de l’Union européenne (UE), Joseph Borrela proposé son aide pour cette catastrophe qui rappelle “les ravages de la sécheresse et du climat”.

MB/DE