Dans l’incertitude concernant Junya Ito, accusé d’agression sexuelle au Japon et sur le chemin du retour vers Reims en provenance du Qatar (où sa sélection jouera samedi à 12h30 son quart de finale de Coupe d’Asie des nations contre l’Iran), Will Still n’a pas voulu s’épancher sur cette affaire : « On n’a pas été en contact avec lui et on ne peut rien dire ni faire. On se range derrière le communiqué du club. Si le vestiaire japonais l’a soutenu, tant mieux. Mais c’est trop délicat pour aller plus loin… »
Busi, Atangana, Nakamura, Oumar et Ibrahim Diakité toujours absents
L’entraîneur du Stade de Reims, sixième de L1, s’est en revanche davantage exprimé sur le groupe qu’il pourra présenter dimanche pour la réception de Toulouse (15 heures, 20e journée). Certes toujours privé du latéral droit Maxime Busi et du milieu Valentin Atangana (touchés aux ischio-jambiers et encore absents pour quatre à cinq semaines), ainsi que d’Oumar Diakité (Côte d’Ivoire), Ibrahim Diakité (Guinée) et Keito Nakamura (Japon), toujours mobilisés par la CAN et la Coupe d’Asie, il aura à nouveau « davantage de choix et de qualité ».
Car il peut compter sur les renforts du dernier jour du mercato, jeudi, soit le milieu défensif Benjamin Stambouli (33 ans, venu de l’Adana Demirspor, où il s’est libéré) et le latéral gauche espagnol Sergio Akieme (26 ans, arrivé d’Almeria), « tous les deux prêts ». Ainsi que sur son capitaine habituel, Yunis Abdelhamid (défenseur central) et sur Amir Richardson (milieu), éliminés en huitièmes de finale de la CAN mardi avec le Maroc face à l’Afrique du Sud (0-2).
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