Micrographie électronique de l’hantavirus. Source : Wikipédia
En Australie, un grave incident s’est produit au laboratoire de virologie de l’État du Queensland. Le laboratoire a perdu plus de 300 échantillons de virus en 2021, dont le Hantavirus, le virus Hendra et le virus Lyssa.
Ce que l’on sait
Trois flacons contenant des échantillons ont disparu après l’effondrement du congélateur dans lequel ils étaient stockés. Les autorités n’ont signalé l’incident qu’en août 2023. Le ministre de la Santé du Queensland, Tim Nicholls, a déclaré que le gouvernement avait lancé une enquête pour découvrir pourquoi les échantillons avaient disparu.
Malgré la gravité de la situation, les responsables assurent que les échantillons manquants ne représentent aucune menace pour le public. Les virus se décomposent rapidement en dehors du congélateur et ne deviennent pas contagieux. Aucun cas d’infection par les virus Hendra et Lyssa n’a été signalé dans la région au cours des cinq dernières années, et l’hantavirus n’a jamais été détecté en Australie. Néanmoins, l’incident est préoccupant car il montre les conséquences que peut avoir une mauvaise manipulation de micro-organismes dangereux.
Le gouvernement du Queensland enquête toujours pour déterminer pourquoi le laboratoire n’a pas remarqué les échantillons manquants plus tôt et comment éviter des incidents similaires à l’avenir.
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