Infertilité : l’échographie rend les spermatozoïdes boiteux plus rapidement

Stand : 17.02.2024 | Temps de lecture : 2 minutes

KLorsque les spermatozoïdes sortent, ils se déplacent assez rapidement : les cellules flagellées peuvent parcourir dix-sept kilomètres par heure. En fait. Mais il y a aussi des hommes qui sont stériles parce que leurs spermatozoïdes rampent plutôt que de se précipiter. Parce que le col de la femme est construit comme çaqu’il permet uniquement aux nageurs rapides – vitaux – d’atteindre l’ovule.

Lorsque les spermatozoïdes sont lents, les médecins parlent d’asthénozoospermie. Si les hommes concernés veulent toujours avoir des enfants, on appelait jusqu’à présent cela : l’insémination artificielle. Il existe également des médicaments qui accélèrent la lenteur des spermatozoïdes. Cependant, ils modifient la constitution génétique des spermatozoïdes et finissent par nuire aux enfants qui en naissent.

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Les chercheurs dirigés par l’ingénieur Ali Vafaie de l’Université Monash de Melbourne, en Australie, ont mis au point une autre astuce. Dans le magazine spécialisé « Progrès scientifiques » ils font état d’une possible « mécanothérapie » pour les hommes infertiles. Si vous bombardez leurs testicules avec des ondes ultrasonores de 40 mégahertz, cela pourrait donner un coup de pouce aux spermatozoïdes boiteux, pour ainsi dire.

C’est du moins ce qu’ils croient après avoir observé ce qui arrive aux éjaculations des humains et des bovins dans une cuvette de laboratoire pendant ce traitement : les spermatozoïdes irradiés nageaient deux fois et demie plus vite. Même les spermatozoïdes complètement immobiles ont recommencé à se débattre et à se précipiter. Dans l’étude, 34 pour cent des spermatozoïdes vivants et immobiles sont redevenus agiles grâce aux radiations.

Les chercheurs proposent désormais d’utiliser dans un premier temps ce procédé en procréation assistée, dans lequel les ovules sont fécondés en laboratoire. Si les dons de sperme étaient prétraités par échographie, les chances de réussite de la fécondation seraient meilleures. Ils espèrent surtout que cela rendra la procédure plus abordable : parce qu’elle serait plus simple, elle serait beaucoup moins chère que les méthodes établies dans lesquelles le sperme est introduit dans l’ovule à l’aide d’une pipette, un travail manuel à l’échelle micrométrique.

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Les scientifiques présentent également une explication de l’effet observé : ils pensent que le traitement sonore réveille les centrales électriques des cellules, les mitochondries. Les mitochondries gagnent de l’énergie en faisant passer des électrons entre certaines molécules. Les toxines environnementales, les réactions auto-immunes et d’autres facteurs de stress endommageraient ces cascades d’électrons. Et on suppose que les ultrasons peuvent relancer ces processus s’ils sont bloqués.