En 2020, au plus fort de la pandémie de Covid-19, Aspen Tucker travaillait comme infirmier dans un hôpital de sa ville natale de Spartanburg, en Caroline du Sud, gagnant environ 2 000 $ par chèque de paie toutes les deux semaines. Lorsqu’il a vu une offre d’emploi d’infirmier-voyageur à Amarillo, au Texas, payant 6 700 $ par semaine, il était pratiquement sur le prochain vol.
“Je déteste dire ça, mais je n’ai pas donné de préavis. J’ai récupéré mes affaires, je suis allé au Texas et j’ai dit à mon manager quand je suis arrivé là-bas:” Je suis désolé, je dois y aller. C’est une fois -une opportunité unique”, a déclaré Tucker à CNBC Make It.
Tucker, maintenant âgée de 29 ans, est sur la route depuis, décrochant des contrats d’infirmière itinérante d’une durée de quatre à 13 semaines. Pendant qu’il est sous contrat, il travaille généralement de 48 à 60 heures par semaine, effectuant de longs quarts de travail pour maximiser la rémunération des heures supplémentaires.
Le but derrière toutes ces heures supplémentaires est le temps d’arrêt. Tucker ne travaille que neuf mois par an et passe le reste de son temps en Caroline du Sud ou en vacances. Son revenu 2022 : 187 000 $.
“J’adore vivre à Spartanburg et être infirmier de voyage. Spartanburg a une atmosphère de petite ville. Je connais tout le monde ici. J’ai de la famille ici”, dit-il. “Le gros avantage est le faible coût de la vie en Caroline du Sud. Je peux avoir un salaire élevé en tant qu’infirmière de voyage, mais reviens là où le coût de la vie est bas.”
Les avantages et les inconvénients des soins infirmiers de voyage
Pour quelqu’un comme Tucker, qui dit rêver de voyager depuis son enfance, les soins infirmiers itinérants offrent un attrait évident. Ses emplois l’ont emmené partout, du Rhode Island à la Californie.
En tant que profession, c’est un interprète de prix sans aucun doute. Tucker a commencé sa carrière en tant qu’infirmier de voyage après avoir obtenu un diplôme d’associé. En moyenne, un diplôme de premier cycle de quatre ans coûtera environ 29 000 $ par an, contre un peu plus de 11 000 $ pour un diplôme de deux ans, selon le données du National Center for Education Statistics.
Une éducation plus chère coïncide souvent avec un salaire plus élevé. Le salaire annuel médian des travailleurs américains titulaires d’un baccalauréat est d’environ 69 000 $, selon le Bureau des statistiques du travail. Ceux qui ont un diplôme d’associé en moyenne un peu plus de 50 000 $.
Les soins infirmiers de voyage vont à l’encontre de cette tendance, mais ce n’est pas pour tout le monde. Cela comporte des inconvénients à la fois personnels et financiers.
Temps loin de la famille
La vie sur la route signifie du temps loin de votre système de soutien habituel. “Je suis loin de chez moi, je suis loin de ma famille, je suis loin de mon chien”, déclare Tucker. “Je suis bien en dehors de ma zone de confort – généralement dans différentes villes ou différents États. Cela a ses défis.”
Un environnement de travail délicat
Les hôpitaux font appel à des infirmières itinérantes lorsqu’ils ont besoin de personnel supplémentaire, de sorte qu’il n’y a pas de temps pour se détendre.
“En tant qu’infirmière soignante, vous pouvez avoir huit, 10, voire 13 semaines pour obtenir [integrated] travailler là-bas, mais en tant qu’infirmière de voyage, vous obtenez une journée », explique Tucker. Cela peut signifier apprendre de nouveaux flux de travail au milieu des barrières linguistiques ou avec un personnel qui n’est pas ravi que vous soyez là.
Il n’est pas rare que les infirmières du personnel lui posent des questions sur son salaire, dit Tucker.
“Dans leur tête, ils pensent : ‘Cette entreprise ne veut pas nous payer, mais ils sont prêts à payer quelqu’un pour qu’il vienne ici pendant une courte période et gagne ce genre d’argent.’ Cela crée un peu d’animosité là-bas », dit-il.
Soins de santé inégaux
De plus, les infirmières en voyage paient des primes d’assurance maladie lorsqu’elles sont sous contrat, mais ne sont pas couvertes entre les emplois. “J’essaie de penser intelligemment et de tout faire pendant que je suis sous ce contrat”, a déclaré Tucker.
Récemment, cela signifiait se faire arracher des dents de sagesse douloureuses alors qu’il travaillait en Californie.
Cela signifie également que lorsqu’il est en pause, il a appris à vivre prudemment. “Avant, je jouais beaucoup au basket et tout ça. Et maintenant, je me dis : ‘Si je n’ai pas d’assurance maladie, je ne peux pas continuer et me casser la jambe.'”
Finances compliquées
Si vous n’êtes pas prêt à vivre une vie complètement nomade, être sur la route signifie payer deux fois beaucoup de choses.
En décembre 2022, alors qu’il travaillait à Fresno, en Californie, Tucker a payé une hypothèque sur sa maison à Spartanburg, plus le coût d’un séjour de longue durée dans un Airbnb. Il a payé une voiture de location pour le mois en plus du paiement de son camion. Il a également pris en charge ses frais de subsistance tout en payant des amis pour promener ses chiens et garder un œil sur sa maison et ses voitures.
La solution de Tucker pour défrayer les coûts : tirer un revenu supplémentaire de l’immobilier. Il a récemment acheté un duplex à Spartanburg et loue la moitié de la maison à un locataire à long terme tout en inscrivant l’autre moitié sur Airbnb. Il prévoit également de louer sa résidence principale lorsqu’il sera à l’extérieur de la ville.
En fait, c’est ainsi que Tucker espère utiliser les revenus immobiliers pour remplacer ou compléter son salaire lorsqu’il arrêtera éventuellement les soins infirmiers itinérants.
“Je veux me créer plus d’opportunités immobilières [so] que je peux travailler de moins en moins », dit-il.
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