Inflation Argentine : Explosion des prix en Argentine

Le taux d’inflation de l’Argentine reste à deux chiffres. A 12,7 pour cent en septembre, il s’agit également du taux d’inflation mensuel le plus élevé des 32 dernières années. En août, il avait déjà dépassé pour la première fois la barre des dix pour cent en comparaison mensuelle à 12,4 pour cent, alors qu’il oscillait entre 6 et 8,4 pour cent depuis janvier. Une augmentation des prix d’environ 140 pour cent est attendue pour 2023 par rapport à l’année précédente. En comparaison : une augmentation annuelle des prix de 4,1 pour cent est prévue en Allemagne.

L’inflation est l’un des thèmes centraux de la campagne électorale pour les élections présidentielles et législatives de dimanche prochain. Sergio Massa, ministre responsable de l’Économie et candidat présidentiel de l’alliance gouvernementale Unión por la Patria, ne semble pas très crédible lorsqu’il promet de lutter contre la hausse des prix lors de ses apparitions électorales. Beaucoup de gens se demandent pourquoi seulement en tant que président, pourquoi pas maintenant.

Toutefois, une baisse de l’inflation n’est pas attendue. La valeur du peso argentin est en chute libre et la hausse des prix des importations en dollars américains est immédiatement répercutée. La semaine dernière, des bureaux de change clandestins ont pour la première fois facturé plus de 1 000 pesos pour un dollar américain. Rien que mardi dernier, la monnaie américaine est devenue plus chère de 65 pesos, portant son prix à 210 pesos depuis le début du mois.

Bien que les sociétés importatrices puissent demander du dollar américain à la banque centrale au taux officiel de 350 pesos, en raison du manque de réserves de change, la banque centrale ne transfère généralement pas d’argent. Techniquement, la banque centrale argentine est en faillite. La situation déjà tendue a été exacerbée au début de l’année par des pertes de récoltes liées à la sécheresse s’élevant à 20 milliards de dollars d’exportations agricoles.

Le candidat de droite à la présidence, Javier Milei, a alimenté la forte hausse des prix. La semaine dernière, lorsqu’on lui a demandé s’il fallait renouveler maintenant les dépôts à terme arrivant à échéance, il a répondu : « Jamais en pesos. Le peso est la monnaie émise par les hommes politiques argentins. Ce ne sont que des excréments et ne conviennent donc même pas comme engrais. Pour éviter que l’épargne en pesos ne devienne un exercice entièrement déficitaire, la banque centrale a augmenté le taux d’intérêt directeur jusqu’au niveau incroyable de 133 pour cent. Les investissements financés par le crédit deviennent illusoires.

Les promesses de campagne de Milei de dollariser le système financier et économique et d’abolir la banque centrale ont dominé la campagne électorale pendant des semaines. Cet homme de 52 ans a obtenu le plus grand nombre de voix lors des élections primaires d’août et a de bonnes chances de devenir le prochain président de l’Argentine. Meilei a peut-être accéléré la baisse du peso, mais les causes sont ailleurs.

Sur instructions du gouvernement, la banque centrale finance le déficit du budget de l’État – faute d’alternatives – avec la planche à billets. Cette année, elle a déjà émis douze mille milliards de pesos. Du papier coloré qui n’a aucune valeur matérielle dans une économie en récession depuis des années. Le ministre de l’Economie, Sergio Massa, a accéléré cette décision en promulguant des réductions d’impôts et le versement de primes aux travailleurs formels et informels, aux retraités et aux bénéficiaires de l’aide sociale. Rien qu’en septembre, l’imprimerie a livré 2 300 milliards de pesos.

Les conséquences de la crise sont dévastatrices. Les salaires ont augmenté de 446,5 pour cent entre 2016 et 2021. Mais à 591,6 pour cent, l’inflation était nettement plus élevée. En outre, les prix des denrées alimentaires augmentent généralement plus rapidement que le taux d’inflation moyen, ce qui affecte particulièrement les groupes à faible revenu. En conséquence, environ 40 pour cent des 46 millions d’habitants de l’Argentine vivent en dessous du seuil de pauvreté malgré un chômage relativement faible, comme le montrent les chiffres du premier semestre 2023. Il est désormais probable que ce chiffre soit plus élevé.

“Nous avons le taux de chômage le plus bas depuis 2016 et, à plus de 40 pour cent, le taux de pauvreté le plus élevé des 20 dernières années”, déclare l’économiste de gauche Claudio Katz. C’est le résultat d’un modèle d’ajustement qui prévaut depuis des années, dans lequel l’ajustement n’est pas réalisé par la politique d’austérité du gouvernement, mais par l’inflation. Cela équivaut à une perte de pouvoir d’achat des revenus, explique Katz.

Il semble paradoxal que Milei profite de la dévaluation du peso et de la hausse de l’inflation. La dollarisation et la suppression de la banque centrale pousseraient des millions d’Argentins encore plus loin dans la pauvreté. La colère semble être plus grande que lors de la grave crise économique de la fin 2001. « Que se vayan todos » (traduit : tout le monde devrait partir) était la revendication de l’époque. Un populiste de droite qui promet de faire bouger les choses n’était pas sur le bulletin de vote à l’époque.

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