Influence militaire et péril politique au Pakistan

Auteur : Shuja Nawaz, Conseil de l’Atlantique

Le Pakistan s’est retrouvé dans une crise économique en 2023. L’inflation atteignait environ 40 pour cent, les pénuries d’électricité étaient fréquentes, tandis que les exportations, les envois de fonds et les investissements directs étrangers diminuaient. Le conflit politique s’est intensifié et l’armée a accru son implication dans les affaires économiques et politiques.

Le Pakistan reste également en proie à une crise constitutionnelle, le Pendjab et le Khyber-Pakhtunkhwa – deux provinces majeures – n’ayant pas réussi à organiser d’élections dans le délai stipulé de 90 jours après la dissolution de leurs assemblées. La coalition nationale de l’ancien Premier ministre Shehbaz Sharif, qui a pris le pouvoir après avoir évincé l’ancien Premier ministre Imran Khan par un vote de censure, a décidé de convoquer de nouvelles élections en février 2024.

Anwar ul Haq Kakar — un politicien mineur et novice originaire du Baloutchistan, qui aurait été favorisé par l’armée pour avoir défendu publiquement les actions militaires contre les nationalistes baloutches, a été choisi pour diriger le gouvernement central intérimaire.

L’économie et la roupie pakistanaise ont connu des difficultés en raison des dépenses excessives du gouvernement Khan. La gestion lente et incompétente du taux de change par le gouvernement de coalition qui a suivi a aggravé ces malheurs économiques. L’absence d’une politique budgétaire forte et d’une discipline budgétaire a entraîné un retard dans l’accord avec le Fonds monétaire international (FMI) sur un nouveau programme de relance économique.

Transferts de fonds annuels vers le Pakistan a chuté de près de 4 milliards de dollars. Même les 10 milliards de dollars promis pour l’aide aux victimes des inondations ne se sont pas concrétisés, les donateurs remettant en question la capacité du Pakistan à surmonter les obstacles qu’il a lui-même créés à la croissance économique.

Pour soutenir les efforts du Sharif, puis du gouvernement intérimaire, pour relancer l’économie, le chef d’état-major de l’armée, le général Asim Munir, a été intronisé au sein d’un nouvel organe central – le Conseil spécial de facilitation des investissements – en juin 2023. Cet organisme était chargé d’identifier les financements financiers externes. sources et leur allocation pour le développement à travers investissements stratégiques.

Le Conseil spécial de facilitation des investissements comprenait également des chefs provinciaux. Mais sans changements de politique intérieure et réformes institutionnelles, de telles initiatives ne parviennent généralement pas à produire des résultats rapides ou durables. Mais, étonnamment, le FMI a accepté de débloquer la deuxième tranche de son nouveau prêt de 3 milliards de dollars. Des questions se posent quant à savoir si la relation transactionnelle renouvelée avec les États-Unis a été un facteur clé de l’accord.

L’économie et les flux d’investissement ont été entravés en partie par une recrudescence des incidents terroristes au Pakistan. L’augmentation de l’activité terroriste a été alimentée en partie par le mécontentement face au manque de développement économique et politique dans les anciennes zones tribales sous administration fédérale. En 2023, le Pakistan a été témoin 124 attaques majeuresincitant le gouvernement à mener une expulsion massive de réfugiés afghans considéré comme « sans papiers ». La plupart des expulsés étaient des enfants possédant la citoyenneté pakistanaise de naissance.

Les troubles politiques dans le pays ont déclenché des manifestations à l’échelle nationale de la part des partisans du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan en mai, après son arrestation par des rangers paramilitaires. Des manifestations de protestation sans précédent ont visé des installations militaires. En réponse aux attaques, le gouvernement de coalition et l’armée arrêté jusqu’à 10 000 personnes et a appelé à des procès militaires contre des civils. Cela a conduit à davantage de protestations contre la violation des droits constitutionnels des civils.

La suppression d’un grand nombre de officiers militaires en activité et à la retraite – avec peu de détails partagés sur les poursuites engagées contre eux – a alimenté les rumeurs de divisions au sein de l’armée. Au milieu de ces bouleversements, une nouvelle alliance semble avoir émergé entre l’armée et le parti de la Ligue musulmane du Pakistan (Nawaz).

De hauts dirigeants du PTI ont été envoyés en prison. Des responsables importants ont disparu puis sont réapparus uniquement pour faire des déclarations publiques, des démissions et des dénonciations écrites du PTI et de ses protestations. Ceux qui se conformaient à cette approche ont été épargnés par la prison, tandis que ceux qui ont refusé de suivre ce scénario sont restés en prison, faisant face à des accusations successives même après avoir obtenu une libération sous caution auprès des tribunaux supérieurs.

Les arrestations politiques et les disparitions ont persisté, malgré les protestations des organisations internationales de défense des droits de l’homme et Les législateurs américains. Fin novembre 2023, les efforts visant à éliminer la présence politique du PTI ont pris de l’ampleur et la Commission électorale du Pakistan a exhorté le parti à organiser des élections au sein du parti, sous peine de devoir perdre son symbole électoral, une batte de cricket associée au nom de Khan. carrière sportive. La Commission électorale du Pakistan a ensuite annulé les élections intra-parties ultérieures et a retiré le symbole de la chauve-souris de Khan.

Même si les élections de février 2024 au Pakistan se déroulent sans accroc et sous étroite surveillance militaire, l’expérience passée suggère qu’une ingérence le jour de l’élection est probable. Changer les règles des élections au sein du parti, désigner des fonctionnaires conciliants pour superviser le processus électoral et persuader discrètement les agences de renseignement contribuent tous à guider une élection avant que les votes ne soient exprimés. Des élections peu équitables pourraient aboutir à un Parlement sans majorité, permettant à l’armée dominante de gérer la politique et l’économie du Pakistan.

Deux scénarios contrastés peuvent émerger. La première implique une crise économique et politique plus profonde – semblable à la situation en Indonésie après l’effondrement financier de 1998-1999 – conduisant à une réduction du pouvoir militaire. Le deuxième scénario serait une renaissance de la culture du coup d’État qui mènerait à une autre période de régime militaire. Cette dernière situation pourrait être évitée si les militaires trouvaient un partenaire politique fiable. Dans le cas contraire, l’incertitude continuera de ravager le Pakistan, avec les coûts économiques qui en découlent.

Shuja Nawaz est membre émérite du Centre de l’Asie du Sud du Conseil atlantique de Washington DC et auteur de « La bataille pour le Pakistan : l’amitié amère des États-Unis et un voisinage difficile ».