Nairobi, Kenya
CNN
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Au moins 71 personnes ont été confirmées mortes et 110 personnes sont hospitalisées à la suite d’inondations près de la ville de Mai Mahiu, dans le comté de Nakuru, au nord-ouest du Kenya, a confirmé lundi la gouverneure de Nakuru, Susan Kihika, à CNN.
Selon Kihika, les inondations dans la région ont été exacerbées par la rupture d’un barrage, bien que les habitants et les premiers intervenants aient déclaré à CNN que la catastrophe avait été causée par l’eau soufflant dans un tunnel sous un pont ferroviaire avec un ponceau bouché.
Le Kenya est aux prises avec des semaines de fortes pluies et d’inondations soudaines dévastatrices.
Une équipe de CNN sur le terrain à Mai Mahiu a vu des véhicules renversés, des arbres déracinés et des maisons emportées par des inondations massives.
CNN a constaté des dégâts dans l’une des zones les plus touchées par les inondations du comté de Nakuru, qui se sont étendues sur plusieurs kilomètres dans toutes les directions. Un homme désemparé a déclaré à CNN qu’il craignait que plusieurs membres de sa famille ne soient encore ensevelis sous la boue et les débris.
Les équipes de secours fouillent dans la boue et les débris pour tenter de retrouver des survivants, a déclaré Kihika à CNN, avertissant que le nombre de morts pourrait s’alourdir considérablement.
Cet incident survient alors que des inondations ont inondé de vastes étendues du Kenya, tuant au moins 103 personnes et forçant des milliers d’habitants à quitter leurs maisons depuis mars, a déclaré lundi le porte-parole du gouvernement, Isaac Maigua Mwaura.
À Mai Mahiu, Kihika a déclaré qu’une situation grave se développait alors que les eaux de crue emportaient les gens et les maisons.
“Nous essayons de maîtriser la situation mais c’est un peu écrasant mais nous faisons de notre mieux, notamment pour atteindre ceux qui ont été emportés car nous espérons que certains sont encore en vie”, a déclaré Kihika.
L’accès à Mai Mahiu, à 32 kilomètres au nord de la capitale Nairobi, a été difficile car une partie de la route a été coupée à cause des fortes pluies récentes, a expliqué Kihika. Les équipes nettoient les débris tout en essayant d’atteindre les survivants et de retirer les corps, a-t-elle ajouté.
Lundi, la Croix-Rouge du Kenya a déclaré que plusieurs personnes avaient été emmenées dans un centre de santé à Mai Mahiu en raison des inondations soudaines qui ont touché le village de Kamuchiri.
“Les eaux de crue proviendraient d’une rivière voisine qui est sortie de son lit”, a indiqué le groupe.
Le Kenya a enregistré de fortes pluies depuis la mi-mars, mais les averses se sont intensifiées au cours de la semaine dernière, entraînant des inondations massives.
« Le Kenya est confronté à une crise des inondations qui s’aggrave en raison des effets combinés d’El Niño et des longues pluies en cours de mars à mai 2024 », a déclaré le secrétaire général et PDG de la Fédération internationale, Jagan Chapagain. dit dans un post sur Xfaisant référence au modèle climatique qui prend naissance dans l’océan Pacifique le long de l’équateur et a un impact sur les conditions météorologiques partout dans le monde.
« Depuis novembre 2023, El Niño a déclenché des inondations et des débordements de rivières dévastateurs, causant plus d’une centaine de morts et des dégâts considérables. »
Une autre fluctuation climatique appelée dipôle positif de l’océan Indien, similaire à El Niño mais qui prend son origine dans l’océan Indien le long de la côte est de l’Afrique, intensifie également les pluies, a déclaré Joyce Kimutai, chercheuse à l’Institut Grantham de l’Imperial College de Londres, ancienne météorologue principale. au Département météorologique du Kenya.
Et derrière ces modèles climatiques naturels, la tendance à long terme du réchauffement climatique d’origine humaine est « très susceptible » d’influencer les fortes précipitations, car l’air chaud a tendance à retenir plus d’humidité, a déclaré Kimutai à CNN.
La Corne de l’Afrique, une région de l’Afrique de l’Est qui comprend le Kenya, est l’une des régions du monde les plus vulnérables au climat.
Les pluies meurtrières qui ont frappé la Corne de l’Afrique à la fin de l’année dernière, qui ont tué au moins 300 personnes, ont été environ deux fois plus intenses qu’elles ne l’auraient été sans le changement climatique, selon une étude de décembre. analyse par des scientifiques de l’initiative World Weather Attribution (WWA).
L’impact des pluies les plus récentes au Kenya pourrait également avoir été aggravé par le fait qu’elles sont tombées sur des sols très durs et secs après des années de sécheresse catastrophique, qui ont touché de nombreuses régions du Kenya, tuant le bétail et les cultures et provoquant une famine et une insécurité hydrique généralisées. Cette sécheresse a été rendue 100 fois plus probable par la pollution due au réchauffement de la planète due aux combustibles fossiles, selon une analyse de la WWA d’avril.
“Lorsque les gens sont encore sous le choc d’un événement météorologique extrême, cela les rend très vulnérables à un autre”, a déclaré Kimutai.
Quelque 131 450 personnes ont été touchées par les inondations qui ont balayé près de la moitié du Kenya.
Des images et des vidéos de Nairobi, qui a été durement touchée, montrent des gens bloqués sur les toits ou récupérant ce qu’ils peuvent des maisons détruites par les crues soudaines.
Une autre vidéo montre de vastes inondations autour de la rivière Tana, avec une grande partie de la zone environnante sous l’eau. Les routes, les bâtiments et les véhicules sont submergés.
Le ministère de l’Éducation a annoncé lundi que toutes les écoles primaires et secondaires reporteraient la rentrée scolaire d’une semaine, jusqu’au 6 mai.
Dimanche, la Croix-Rouge du Kenya a déclaré que 23 personnes avaient été secourues et que d’autres étaient portées disparues après le naufrage d’un bateau à Kona Punda alors qu’il se dirigeait vers Mororo, dans le comté de Tana River, dimanche.
Vendredi, le groupe a déclaré avoir secouru plus de 300 personnes depuis le début des pluies en mars.
De fortes pluies en Afrique de l’Est ont également touché la Tanzanie et le Burundi. Le Premier ministre tanzanien Kassim Majaliwa a déclaré jeudi qu’au moins 155 personnes avaient été tuées par les inondations dans le pays.
Laura Paddison de CNN a contribué à ce rapport.