Des quartiers entiers ont été submergés par l’eau et la boue, entraînant d’énormes destructions. La ville côtière de Derna, en Libye, présente désormais un paysage apocalyptique suite à des inondations dévastatrices. Le bilan des morts ne cesse d’augmenter dans cette ville de l’est du pays, située au bord de la mer Méditerranée, qui a été frappée par la tempête Daniel. Les rues sont jonchées de corps enveloppés dans des couvertures ou entassés dans des camionnettes en route vers les cimetières. Environ 30 000 personnes, sur les 100 000 habitants de la ville, ont été déplacées, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Le nombre exact de victimes reste incertain en raison du grand nombre de disparus.
Des photos et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des scènes de désolation à Derna : routes englouties sous la boue, bâtiments dévastés, ponts emportés, glissements de terrain. Les corps des victimes ont commencé à être rejetés par la mer qui a pris une teinte marron boueux.
La ville n’est plus accessible que par deux entrées au sud, tandis que des pannes d’électricité généralisées et des perturbations du réseau de télécommunication limitent les communications, selon l’OIM. En plus de Derna, 3 000 personnes ont été déplacées à al-Bayda et plus de 2 000 à Benghazi, d’autres villes situées à l’ouest.
Selon le porte-parole du ministère de l’Intérieur du gouvernement en place dans l’est du pays, plus de 3 800 personnes ont perdu la vie dans les inondations, dont 3 840 à Derna, dont 3 190 ont déjà été enterrés. Parmi les victimes figurent au moins 400 étrangers, principalement des Soudanais et des Égyptiens. Au moins 250 corps ont été retrouvés et plus de 2 400 personnes sont toujours portées disparues.
Les autorités de l’est du pays craignent que le bilan définitif des inondations à Derna et dans les localités avoisinantes soit beaucoup plus élevé en raison de l’ampleur de la dévastation et de la difficulté d’acheminer les secours.
En Libye, plongée dans le chaos depuis la mort de Mouammar Kadhafi en 2011, deux autorités se disputent le pouvoir, l’une dans l’est et l’autre dans l’ouest.
Oussama Ali, porte-parole du “Service de secours et d’urgence” libyen relevant du gouvernement internationalement reconnu de Tripoli, a fait état d’un bilan de “plus de 2 300 morts” et d’environ 7 000 blessés à Derna, ainsi que de plus de 5 000 disparus. Un responsable de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a évoqué un nombre “énorme” de morts pouvant s’élever à des milliers, avec 10 000 disparus. Depuis le grand tremblement de terre qui a frappé la ville d’al-Marj en 1963, il s’agit de la pire catastrophe naturelle que la Cyrénaïque, province orientale de la Libye, ait connue.
La mobilisation pour aider les victimes est forte, tant en Libye qu’à l’étranger, même si les secours arrivent encore progressivement. L’Union européenne a annoncé l’envoi d’une aide de l’Allemagne, de la Roumanie et de la Finlande à Derna dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’UE. L’UE a également débloqué une première enveloppe de 500 000 euros pour répondre aux besoins les plus urgents des Libyens. La Jordanie a envoyé un avion rempli d’aide humanitaire et l’Italie a annoncé l’envoi d’un navire et de deux avions de transport militaires pour acheminer des experts et du matériel logistique. L’ONU souligne l’importance d’une approche bien coordonnée et multi-agences face à l’ampleur et à la complexité des besoins. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) met en garde contre le danger de contamination lié aux armes de guerre, en raison de la crue qui a déplacé des munitions non explosées dans des zones préalablement exemptes de contamination, créant ainsi plus de risques pour les survivants et les travailleurs humanitaires.
