Installation forcée de compteurs d’énergie à prépaiement interdite pendant plus de 85 ans en vertu du nouveau code de pratique de l’Ofgem | Actualité économique

Le nouveau code du régulateur de l’énergie étend les protections pour les personnes vulnérables, mais a été critiqué par certains groupes pour ne pas aller plus loin.

Les entreprises énergétiques doivent désormais essayer de contacter un client au moins dix fois et effectuer une “visite de bien-être sur site” avant de pouvoir installer de force un compteur à prépaiement.

De nouvelles directives indiquent que les installations ne doivent pas non plus avoir lieu là où les personnes ont de graves problèmes de santé – y compris une maladie en phase terminale – et dans les maisons de personnes de 85 ans et plus.

Les clients souffrant d’une affection qui serait aggravée par le froid – comme l’emphysème – sont également protégés, tout comme les personnes qui ont besoin d’électricité pour leur trousse médicale.

Cependant, les critiques affirment que les personnes vulnérables ne sont toujours pas protégées par les changements et que le code de conduite n’est que volontaire – les Lib Dems le qualifiant d'”insulte” et de “demi-mesure”.

Les changements interviennent après qu’une enquête a révélé que les agents de recouvrement avaient ont fait irruption dans les maisons pour installer des compteurs à prépaiement.

En février, l’organisme de surveillance de l’énergie Ofgem a demandé aux fournisseurs de suspendre temporairement la pratique.

Tous les fournisseurs d’énergie domestiques britanniques se sont inscrits et les installateurs devront porter des caméras pour vérifier qu’ils se conforment.

Les compteurs à prépaiement sont installés lorsqu’un client est endetté et sont «pay-as-you-go», ce qui signifie que l’électricité est coupée si aucun paiement n’est effectué.

Plus de 94 000 ont été installés en 2022.

Cependant, ils peuvent être plus chers que les factures ordinaires – ce que le chancelier a déclaré finirait en juillet.

En savoir plus:
Comment fonctionnent les compteurs à prépaiement et quelles sont les règles qui les entourent ?

Le nouveau code stipule également qu’un crédit de 30 £ doit être accordé lorsqu’un compteur est installé de force pour éviter le risque que des personnes soient immédiatement coupées.

Une fois qu’un client a remboursé une dette, son cas doit maintenant être réévalué pour voir si le paiement anticipé est toujours la meilleure option.

Les installations forcées ne devraient plus non plus se produire lorsqu’il n’y a personne dans le ménage ayant la capacité physique ou mentale de recharger le compteur.

Ofgem a déclaré qu’il surveillerait de près les entreprises pour s’assurer qu’elles respectent le nouveau code.

Les entreprises doivent également établir un plan sur la manière dont elles le mettront en œuvre, ainsi que sur l’identification des clients qui ont fait installer des compteurs à prépaiement à tort.

Ces personnes devraient se voir offrir une compensation et un retour à une facturation régulière.

“Cette demi-mesure est une insulte”

Le chef de l’Ofgem, Jonathan Brearley, a déclaré que les changements indiquent clairement que le prépaiement “doit être un dernier recours, et les clients en situation vulnérable recevront l’attention et la considération supplémentaires qu’ils méritent”.

Le régulateur a déclaré qu’il consulterait maintenant sur l’opportunité d’intégrer les mises à jour dans les accords de licence des entreprises – ce qui le rendrait surtout juridiquement exécutoire.

Citizens ‘Advice a déclaré qu’il s’agissait d’une “amélioration indispensable” et que “c’est maintenant aux fournisseurs de suivre les règles et à Ofgem de réprimer rapidement tout signe de mauvaise pratique”.

“Le régulateur doit également agir rapidement pour rendre obligatoire ce code volontaire”, a déclaré la patronne de l’AC, Dame Clare Moriarty.

Cliquez pour vous abonner au podcast Ian King Business

Cependant, les libéraux démocrates ont déclaré que les changements étaient terriblement insuffisants.

“Cette demi-mesure est une insulte à toutes les personnes qui se sont fait cambrioler leur domicile par les grandes compagnies gazières”, a déclaré la députée Wera Hobhouse, porte-parole de l’énergie.

“Ces nouveaux plans laisseront trop de personnes vulnérables, de retraités et de familles qui travaillent dur sans protection.

“Les systèmes de prépaiement prédateurs ne peuvent pas durer un instant de plus. Personne ne devrait avoir à payer une prime à la pauvreté à cause de l’incompétence de ce gouvernement.”

L’organisme de bienfaisance pour personnes handicapées Scope a déclaré que le nouveau code autorisait toujours l’installation de compteurs à prépaiement dans certains ménages handicapés.

“Nous voulons voir l’installation forcée de compteurs et de commutation à distance purement et simplement interdite aux personnes handicapées”, a déclaré un porte-parole.

Simon Francis, coordinateur de la End Fuel Poverty Coalition, a déclaré que le changement “ne va tout simplement pas assez loin et que le fait qu’il soit volontaire compromet son objectif”.

Il a déclaré que “les groupes vraiment vulnérables” avaient été “omis de sa pleine protection”.

“Nous avons de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont il sera mis en œuvre, comme la manière dont les gens prouveront leur état de santé sans être humiliés par une inspection sanitaire d’une entreprise énergétique”, a ajouté M. Francis.