Installez-vous confortablement au « Midnight Diner » de Tokyo pour la version télévisée de la cuisine réconfortante

Depuis le début des grèves à Hollywood, le torrent habituel de nouveaux spectacles s’est réduit à un filet. Les gens n’arrêtent pas de me demander quelles émissions plus anciennes ils devraient regarder. Y a-t-il quelque chose de génial qu’ils auraient pu manquer en cours de route ? Tu sais, quelque chose qu’ils aimeraient autant qu’ils aimaient L’ours.

Je recommande toujours Dîner de minuit, la série japonaise étrangement addictive dont les épisodes de 24 minutes se déroulent dans la décontraction paresseuse des happy hour. Maintenant, le spectacle est tout sauf chaud ou zeitgeisty. Il est apparu pour la première fois sur Netflix il y a sept ans et est resté si longtemps que, il y a quelques mois, le streamer a arrêté de diffuser les trois premières saisons, laissant son immense et fidèle base de fans sans ressources. Vous voyez, une partie de Dîner de minuitL’attrait de est qu’il s’agit d’un de ces spectacles intemporels qui est toujours là pour vous. Soudain, ce n’était plus le cas.

Heureusement, la série est maintenant de retour sur Netflix dans son intégralité et, comme des millions d’autres, je n’ai pas pu résister à l’envie de la revoir. Le décor du spectacle est une ruelle faiblement éclairée du quartier grouillant de Shinjuku à Tokyo. Vous y trouverez le Midnight Diner, un petit restaurant ouvert toute la nuit dirigé par le chef connu uniquement sous le nom de Maître, joué par un Kobayashi Kaoru discrètement charismatique, dont le visage pierreux est brisé par des éclairs d’amusement et de compassion.

Le comptoir du Maître est rempli d’habitués, dont une danseuse exotique nommée Marilyn, le vieux boozer joyeux qui est son plus grand fan, un salarié en costume qui bouge comme un oiseau, trois employés de bureau célibataires pleins d’entrain et un moine autoproclamé qui prononce des aphorismes absurdes.

Les épisodes ont la simplicité des contes populaires ou des anecdotes de dîner. Dans chacun d’eux, nous rencontrons de nouveaux personnages : des dessinateurs, des escrocs, des flics, yakuzades vieux couples mariés et des jeunes amoureux — qui demandent au Maître de leur cuisiner un plat particulier à la carte : des saucisses fumées coupées en forme de poulpe, par exemple, ou une salade de pommes de terre comme celle de leur mère.

Bien que modeste, chaque plat signifie quelque chose de grand pour celui qui le commande. Et ces repas ancrent l’action tandis que nous, comme Maître et ses habitués, suivons le destin des nouveaux arrivants : carrières ratées et succès du jour au lendemain, romances trouvées et perdues, vieilles blessures ouvertes et transcendées.

L’original Dîner de minuit était une concoction purement japonaise qui a duré trois saisons, à partir de 2009. Selon les normes américaines, ces épisodes étaient chaotiques, à petit budget et peu cyniques. Cela a un peu changé lorsque Netflix a commencé à produire la série en 2016, en changeant le nom en Dîner de minuit : histoires de Tokyo et en faire un peu plus comme notre télévision locale, avec des intrigues plus fluides et moins de réticences de la part du Maître. Pourtant, la série n’a jamais perdu ce qui la rend irrésistible.

Dingo et doucement triste, Dîner de minuit vous libère de la politique en colère, des stars de télé-réalité trash et des drames sur les tueurs en série. Cela vous amène dans un univers où, même si de mauvaises choses surviennent, le monde est gérable et essentiellement bienveillant. Cela crée une ambiance bienveillante dans laquelle même un critique acharné comme moi veut entrer, à commencer par l’une des séquences de générique d’ouverture les plus séduisantes de tous les temps – des taxis glissant à travers les néons de Tokyo, le thème rêveur de Suzuki Tsunekichi et, d’une voix calme -terminé, le Maître nous parle de son dîner. Je ne saute jamais ces crédits.

Même si le spectacle est drôle et adapté aux obsessions japonaises, il puise dans quelque chose de profond et d’universel, un mal du pays spirituel moderne. Non seulement Maître est un mystérieux solitaire sans histoire, mais ses clients sont également des solitaires – soit des habitués pour qui la clientèle du restaurant devient de facto une famille, soit des âmes en difficulté attirées par son comptoir aux petites heures.

Si quelque chose lie les personnages, c’est la nostalgie – de la famille, du lycée, d’un amour perdu ou d’une idole pop d’antan. Et comme Marcel Proust nous l’a enseigné il y a un siècle, rien ne déclenche mieux les souvenirs que la nourriture. C’est l’un des côtés comiques de l’émission que 95 % des clients déclarent la cuisine du Maître « délicieuse » — un taux de réussite qui ferait de lui l’envie des plus grands chefs du monde. Pourtant, on comprend que ce qu’ils goûtent réellement, c’est l’émotion que dégagent ses plats.

Et Dîner de minuit nous plaît de la même manière. C’est la version télé de la nourriture réconfortante.