Intelligence artificielle et personnes âgées : les robots peuvent-ils prendre soin de nos aînés ? | Santé et bien-être

L’intelligence artificielle (IA) s’infiltre dans tous les aspects de la vie. Il est utilisé pour créer des images et des vidéos, on peut discuter avec lui, il a même révolutionné la médecine en aidant au dépistage, au diagnostic et au traitement de multiples maladies, dont le cancer. Depuis un certain temps, son potentiel en tant qu’aide aux soins des personnes âgées et à l’atténuation de leur solitude est également étudié. Il existe des systèmes chargés de leur rappeler de prendre des médicaments, par exemple par un appel téléphonique, mais il est possible d’aller plus loin. La prochaine étape consiste à accompagner les robots, qui intègrent la technologie pour aider les personnes âgées dans leur vie quotidienne. Ils peuvent les aider à faire des exercices (physiques et cognitifs), à détecter des chutes, voire à rapprocher des objets.

La solitude indésirable affecte tous les domaines de la santé. Cela augmente les décès prématurés d’au moins 30 % et présente un plus grand risque de souffrir de maladies cardiovasculaires, d’accidents vasculaires cérébraux, de démence et de problèmes de santé mentale comme la dépression, explique Guillermo Lahera, professeur de psychiatrie à l’Université d’Alcalá de Henares (UAH). . Lorsque les relations sociales font défaut, « une boucle d’abandon de soi, d’habitudes de vie et de comportements malsains qui accentuent la situation d’isolement » commence, explique Lahera, qui est également chef de section de l’hôpital universitaire Príncipe de Asturias de la même ville.

En juillet dernier, le magazine Robotique scientifique a publié un rapport de chercheurs des universités d’Auckland, Duke et Cornell (États-Unis) dans lequel ils réfléchissent à l’utilité des robots d’escorte IA et aux risques qu’ils peuvent comporter. « Le lien social avec les robots devient de plus en plus important à mesure que la technologie progresse », affirment les auteurs. Pour le justifier, ils s’appuient sur d’autres recherches qui affirment sa capacité à favoriser « l’engagement, l’interaction et le bien-être, ainsi qu’une réduction du stress et de la solitude ».

Murali Doraiswamy, auteur principal de cet article, considère les robots d’escorte dotés d’une IA intégrée comme une solution pour les personnes isolées qui n’ont pas d’autres options, « jusqu’à ce que la société donne la priorité aux liens sociaux et aux soins des personnes âgées ». Isabel Rodríguez, coordinatrice du Groupe de Gérotechnologie de la Société Espagnole de Gériatrie et Gérontologie (SEGG), estime qu’il s’agit précisément d’un aspect auquel il faut prêter attention, afin de ne pas lui permettre de remplacer le contact humain. “Cela peut être un patch, mais si nous ne traitons pas le vrai problème qui provoque cette solitude, cela va être compliqué”, ajoute le gériatre de l’hôpital clinique San Carlos de Madrid, qui n’a pas participé à cette étude.

Rodríguez défend que les relations sociales ou interpersonnelles « ne sont pas basées sur le contact physique ou la compagnie selon», mais d’autres facteurs entrent en jeu comme l’empathie, l’affection ou l’échange de sentiments. Des choses qu'”au moins aujourd’hui, un robot ne vous donnera pas”, dit-il. Pour Lahera, c’est « l’immortalité des robots » qui fait qu’ils ne peuvent pas remplacer les contacts humains.

Antonio López, professeur de travail social à l’Université nationale d’enseignement à distance (UNED), est plus optimiste et estime que toute technologie permettant une meilleure communication “contribuera à réduire la solitude non désirée”. Il reconnaît toutefois qu’une certaine formation sera nécessaire pour que les utilisateurs « soient capables d’interagir correctement dans un contexte technologique ».

solitude et dépendance

Rodríguez, du SEGG, estime qu’il est nécessaire de prendre en compte les différences entre chaque utilisateur. La première chose à évaluer est l’état cognitif et le degré d’indépendance. C’est également important là où ils vivent, une personne âgée qui vit à domicile n’est pas la même chose qu’une autre qui vit en résidence. En général, dans ce dernier cas, ils ont tendance à avoir un plus grand degré de dépendance et sont plus surveillés, de sorte que les fonctions requises de ces appareils dans un cas et dans l’autre seraient différentes, explique l’expert. Il faut également tenir compte du lieu de résidence, puisqu’une personne âgée qui habite en ville n’aura pas accès aux mêmes services qu’en milieu rural.

Bien que le rapport parle de la capacité des robots IA à avoir des conversations avec les utilisateurs, Doraiswamy, l’auteur principal, reconnaît qu’ils ne peuvent toujours pas le faire de manière réelle, « de personne à personne ». López défend que la technologie incorporée doit répondre aux demandes et aux préoccupations et être réaliste par rapport aux possibilités de production.

L’auteur du rapport et le professeur de l’UNED sont d’accord lorsqu’ils envisagent une possibilité digne de la science-fiction. Il peut y avoir des gens qui finissent par s’attacher émotionnellement aux robots : “On peut projeter nos émotions sur un objet, c’est une tout autre chose que la machine réagisse.” Dans l’étude, ils rappellent qu’il existe déjà des appareils qui peuvent être configurés pour parler avec la voix d’un proche décédé.

projets pilotes

Bien que ce type de technologie soit encore en développement et soit loin d’être largement utilisé, en Espagne, certains projets sont déjà en cours dans les maisons de retraite. Ils vont des animaux robotiques, comme PLEO, le dinosaure de la Fondation El Redós de Sant Pere de Ribes (Barcelone) pour aider les patients atteints de démence, aux robots comme Pepper, de la résidence Prytanis de L’Hospitalet de Llobregat (Barcelone), qui aide les personnes âgées pour effectuer de la physiothérapie et des exercices cognitifs.

Carlos Vivas, directeur commercial de l’entreprise PAL Robotique, estime que la robotique deviendra “un outil très utile pour assister le personnel et accompagner les patients”. L’entreprise a plusieurs projets soutenus par l’Union européenne et dans lesquels elle travaille avec des robots tels que ARI et TIAGo. Leurs objectifs sont de promouvoir une vie saine et indépendante, de pouvoir interagir efficacement avec plusieurs personnes à la fois, et même, dans le cas de TIAGo, de prodiguer des soins médicaux : reconnaître les utilisateurs, comprendre les instructions vocales, mais aussi les émotions. États pour parvenir à des interactions humaines centrées sur la personne. “Le principe est que la personne garde le contrôle et bénéficie d’un soutien qui favorise son autonomie”, explique Vivas.

La plus grande question est de savoir si nous pouvons créer un modèle d’intelligence artificielle, de robotique et de services fondé sur les droits de l’homme.

Antonio López, UNED

Les robots proposés par l’entreprise sont en développement continu pour offrir un maximum de fonctionnalités. Par exemple, des jeux sur leur écran tactile pour travailler sur la cognition, des programmes pour favoriser l’exercice s’ils sont inactifs pendant une longue période, les connecter avec leurs proches via un appel vidéo ou leur rappeler des rendez-vous en attente. Et bien sûr, communiquer directement avec le principal soignant si la personne âgée a besoin d’aide, par exemple en cas de chute. Ils espèrent également que les appareils dotés des outils nécessaires pourront transporter des objets ou aider la personne âgée dont ils s’occupent à ramasser un objet tombé.

Les experts conviennent qu’il ne faut pas perdre de vue les implications éthiques qui doivent être prises en compte lors du développement de ces robots. Les auteurs du rapport s’inquiètent du traitement des informations, de la garantie de la vie privée et de qui serait responsable en cas d’accident. Le directeur commercial de PAL Robotics dit que depuis son entreprise, ils essaient d’éviter la collecte et l’utilisation de données personnelles pour développer leurs projets et, s’ils le font, ils anonymisent ces informations.

Pour López, de l’UNED, la technologie change la nature des choses et notre réalité. Par conséquent, “la plus grande question est de savoir si nous pouvons créer un modèle d’intelligence artificielle, de robotique et de services basé sur les droits de l’homme”, conclut-il.

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