Après avoir échoué à remporter aucun de leurs quatre premiers matchs préparatoires, Inter Miami a finalement enregistré une victoire en battant Hong Kong XI 4-1 dimanche, mais l’absence de la star Lionel Messi a incité le gouvernement du pays à exprimer sa déception.
L’octuple vainqueur du Ballon d’Or, qui souffrirait apparemment d’une blessure aux ischio-jambiers, n’a pas été inclus dans l’équipe de l’Inter Miami pour la journée, bien que l’entraîneur-chef Gerardo “Tata” Martino ait déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que Messi était “susceptible” de figurer dans le jeu.
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Martino a également choisi de laisser les trois autres anciennes stars de Barcelone – Sergio Busquets, Luis Suárez et Jordi Alba – sur le banc dès le début à Hong Kong.
Les spectateurs ont scandé “remboursement”, et le gouvernement de Hong Kong a déclaré que les organisateurs du match, Tatler Asia, pourraient être confrontés à une réduction de leur financement après que Messi soit resté sur le banc pendant le match.
Le Comité des événements sportifs majeurs (MSEC) a accordé 15 millions de dollars de Hong Kong (1,92 million de dollars) pour l’événement ainsi qu’une subvention d’un million de dollars de Hong Kong pour le site, a indiqué le gouvernement dans un communiqué.
“Considérant que Messi ne jouera pas le match aujourd’hui, le gouvernement, ainsi que tous les fans de football, sont extrêmement déçus de l’arrangement pris par les organisateurs. Les organisateurs doivent une explication à tous les fans de football”, ont-ils déclaré.
Les organisateurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que Messi et Suarez jouent et qu’ils étaient extrêmement déçus qu’ils ne participent pas au match.
“Malgré certains reportages, Tatler ne disposait d’aucune information sur la non-participation de Messi ou de Suarez avant le coup d’envoi”, ont-ils déclaré dans un communiqué.
“Messi et Suarez ont été jugés inaptes à jouer par le service médical de leur équipe, à la grande déception de tout le monde, y compris la nôtre.”
Martino a déclaré que jouer Messi et Suarez aurait pu présenter un risque d’aggraver leurs blessures.
“Eh bien, Léo a un gonflement à l’adducteur [muscle]. … Lorsque nous avons rencontré l’équipe médicale, ils ont exprimé leur point de vue selon lequel il était très risqué pour ce footballeur de jouer aujourd’hui”, a-t-il déclaré aux journalistes. “Dans le cas de Luis, il a un problème au genou. Il s’est réveillé enflé après le deuxième match de [Saudi] Saoudite. Il n’était donc pas apte pour le match d’aujourd’hui.
“Nous comprenons la déception du public venu au stade aujourd’hui suite à l’absence de Leo et Luis”, a-t-il ajouté.
C’est l’Inter Miami qui a pris l’avantage lors du match amical de dimanche lorsque Robert Taylor a déplacé le ballon sur son pied droit et a décoché un tir dans le coin le plus éloigné depuis le bord de la surface de réparation à la 40e minute.
L’avance de l’Inter Miami n’a pas duré longtemps, car à peine 3 minutes plus tard, Henri Anier a égalisé pour le onze de Hong Kong pour garantir que les équipes entrent dans la pause à 1-1.
Lawson Sunderland a ramené l’Inter Miami devant lorsqu’il a été trouvé dans l’espace à l’intérieur de la surface de réparation par Ryan Sailor peu après la mi-temps.
Quatre minutes plus tard, Leonardo Campana a donné l’avantage à l’Inter Miami 3-1 grâce à un tir dévié du gardien Yapp Hung Fai à contre-pied.
L’Inter Miami a pris le contrôle total du match après que Martino a présenté Busquets et Alba juste après l’heure de jeu, Sailor marquant le quatrième but de l’équipe lorsque sa tête coup d’œil est entrée sur le poteau.
La victoire de dimanche était la première de l’Inter Miami en cinq matchs préparatoires. Après les défaites contre le FC Dallas et le club saoudien de Pro League Al Hilal, l’Inter Miami a été battu 6-0 par Al Nassr de Cristiano Ronaldo jeudi. Cependant, l’attaquant portugais a raté le match après s’être blessé au mollet.
L’équipe de la MLS poursuit sa tournée de pré-saison en affrontant Vissel Kobe mercredi au Japon.
Les informations de Reuters ont été utilisées dans ce rapport.
