(Bloomberg) – RT, le réseau de télévision soutenu par le Kremlin, anciennement appelé Russia Today, met en place son premier bureau africain alors que le président Vladimir Poutine cherche à ancrer son soutien dans un continent qui s’est largement abstenu de critiquer son invasion de l’Ukraine.
La société a déclaré en réponse à une question qu’elle “se concentre actuellement sur le développement de notre hub africain anglophone en Afrique du Sud”, qui sera dirigé par Paula Slier, une animatrice sud-africaine qui dirigeait le bureau de RT à Jérusalem.
L’entrée en Afrique contraste avec les interdictions de RT mises en place par l’Union européenne, le Royaume-Uni et le Canada peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré à l’époque que RT et Sputnik, un autre diffuseur russe, “ne pourraient plus répandre leurs mensonges pour justifier la guerre de Poutine et semer la division dans notre union”. RT a répliqué dans un appel au tribunal en juin que l’UE réduisait illégalement ses journalistes au silence.
MultiChoice Group Ltd., le plus grand fournisseur de télévision payante d’Afrique, a interrompu la chaîne de RT après que les sanctions de l’UE aient empêché un distributeur mondial de fournir la diffusion.
Fournir les services de RT en Afrique s’ajouterait à une campagne concertée dans les médias et les médias sociaux menée par des diplomates russes sur le continent pour contrer les accusations de l’Europe et des États-Unis selon lesquelles l’invasion de la Russie est injustifiée et fait grimper les prix mondiaux des denrées alimentaires et du carburant.
Slier, une ancienne employée de la SABC, a commencé à diriger le bureau du Moyen-Orient de RT en 2005, selon son site Web.
Dans une chronique de mars pour Nouvelles des témoins oculaires, Slier a défendu la chaîne et a déclaré qu’elle n’avait jamais caché qu’elle représentait le point de vue du gouvernement. Slier a déclaré que même si elle était « en conflit » avec l’invasion, la plupart des Russes l’ont soutenue et les suppositions des opposants du pays selon lesquelles ils ont été mal informés par les médias d’État sont « injustes et, franchement, insultantes ».
L’opération en Afrique du Sud apparaît comme un pivot d’un plan antérieur, avant la guerre, visant à établir un hub africain à Nairobi, la capitale du Kenya. Dans une publicité du 10 février sur le site Web de RT, le réseau a déclaré qu’il prévoyait d’ouvrir un bureau dans la ville et cherchait à embaucher des journalistes. RT n’a pas répondu à une question du 20 juillet sur ses plans pour le Kenya.
Une opération en Afrique mettra RT en concurrence avec d’autres diffuseurs soutenus par le gouvernement tels que British Broadcasting Corp. et China Global Television Network. DS/Bloomberg
