Interpol active l’alerte rouge contre le chef présumé de la secte juive Lev Tahor

GUATEMALA CITY (AP) — Interpol a déclenché vendredi une alerte rouge internationale en vue de l’extradition de Johathan Emmanuel Cardona Castillo, chef présumé de la secte juive orthodoxe Lev Tahor, qui fait également face à un mandat d’arrêt au Guatemala.

L’alerte a été confirmée par le ministère public guatémaltèque et la police nationale civile, où Cardona a été accusé de traite des êtres humains sous forme de grossesse forcée, de viol et d’abus sur mineurs.

Dans le dossier d’Interpol, Cardona est identifié comme suit : un homme de 23 ans né à La Libertad, au Salvador, en avril 2001, de nationalité salvadorienne et guatémaltèque. Il mesure 1,7 mètre (5,5 pieds), pèse environ 85 kilos (187 livres), avec des cheveux et des yeux noirs. Il parle espagnol et hébreu.

La communauté Lev Tahor est arrivée au Guatemala en 2013, s’installant dans le pays après avoir fui les autorités canadiennes. L’année suivante, les habitants de San Juan La Laguna, département de Sololá, l’ont expulsée. Depuis cette date, des rumeurs circulaient déjà sur des allégations d’abus sur mineurs.

En 2016, la communauté a déménagé dans le village d’El Amatillo, dans le département de Santa Rosa, à environ 90 kilomètres (55 miles) de la ville de Guatemala, où elle réside actuellement.

Les recherches du rabbin présumé ont commencé après la perquisition des locaux de la secte, le 20 décembre, dans le département de Santa Rosa, où ont été secourus 160 mineurs, désormais pris en charge par l’État guatémaltèque. La capture de Cardona était attendue, mais il n’a pas été localisé, les autorités l’ont donc déclaré fugitif.

Le Ministère de la Défense, le Bureau du Procureur contre la traite des mineurs, le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis et le Bureau du Procureur général ont également participé à l’opération menée par la Police nationale civile. Les policiers sont intervenus après une plainte déposée le 11 novembre.

Deux jours après l’opération, des membres de la secte ont fait irruption dans le siège d’un foyer de protection du gouvernement et ont kidnappé les mineurs. Mais les autorités les ont récupérés lundi 23 décembre après avoir présenté une ordonnance du tribunal.

Certains membres de la secte qui ont demandé à rester anonymes reconnaissent que Cardona en fait partie et affirment qu’il a été expulsé pour son comportement violent envers les autres membres, notamment les femmes et les enfants.

Ce n’est pas la première fois que cette secte est dénoncée pour des crimes similaires. En 2022, les autorités mexicaines ont arrêté un dirigeant de Lev Tahor pour crime organisé et traite d’êtres humains dans la ville de Tapachula, au Mexique. La même année, deux dirigeants du même groupe ont été reconnus coupables de crimes d’enlèvement et d’exploitation sexuelle d’enfants à New York.