Une fois la première course UCI de l’année programmée et le camp d’entraînement terminé, George Hincapie de BMC Racing est rentré chez lui à Greenville, en Caroline du Sud, pour un peu de repos et de détente avant de commencer sa campagne de printemps. Cependant, cet assouplissement sera de courte durée puisque sa première course européenne de la saison est prévue pour la fin du mois lors du week-end d’ouverture en Belgique de l’Omloop Het Nieuwsblad et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Hincapie se rendra ensuite en Italie pour Tirreno-Adriatico et Milan-San Remo, avant de rentrer en Belgique. Le prochain à l’ordre du jour est Gand-Wevelgem, décalé à un dimanche et allongé cette année, suivi du Tour des Flandres.
Naturellement, ces courses sont toutes une préparation à la course où la victoire lui a jusqu’à présent échappé : Paris-Roubaix. Avec sept classements parmi les dix premiers dans “l’Enfer du Nord”, dont un deuxième en 2005, l’Américain fait partie de la rare race de cyclistes passionnés par les classiques pavées.
Hincapie a pris le temps de parler à VeloNation de ses nouveaux coéquipiers et de la façon dont ils joueront un rôle dans l’équipe, de sa relation non seulement en tant que pilote, mais également en tant que sponsor de l’équipe, et de la nouvelle technologie que BMC va présenter une fois le la saison est en cours. Bien sûr, nous posons la question qui est sur toutes les lèvres : « Allez-vous gagner Paris-Roubaix ?
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VéloNation : Vous revenez du camp d’entraînement de BMC. Comment cela se compare-t-il aux autres camps d’entraînement auxquels vous avez participé ? Comment cela se compare-t-il aux autres grandes équipes dont vous avez fait partie ?
Georges Hincapie : En ce qui concerne cela, l’équipe, la direction et l’organisation sont à égalité avec toutes les autres équipes dans lesquelles j’ai travaillé. Il se passe le même genre de choses que dans tous les autres camps où je suis allé. Nous parlons d’équipement, d’horaires et de technologie d’équipe. Nous étions occupés toute la journée depuis le cœur [workouts] le matin, à l’entraînement en milieu de matinée jusqu’à l’après-midi, puis aux réunions avant le dîner. J’ai vraiment aimé rencontrer tous les nouveaux gars. Le niveau de l’équipe sera bien plus élevé que ce à quoi la plupart des gens s’attendaient.
VN : Cadel Evans a eu une relation un peu délicate avec les médias dans le passé. On dirait qu’il l’a adopté avec des T-shirts disant : « Ne marchez pas sur mon chien ». [what he yelled to someone as he tried to make his way through the crowd after the stage in the Tour de France]. Quelle est votre impression de Cadel ?
GH : J’avais entendu la même chose que tout le monde, mais j’ai été très surpris de voir à quel point il était facile à vivre et décontracté. En Australie, il roulait à merveille et nous prenions une bière après les spéciales. Nous nous sommes très bien entendus et avons ri pendant la majeure partie de la course. J’ai passé de très bons moments avec lui en Australie, ainsi qu’au camp. Peut-être qu’il est plus à l’aise maintenant qu’il est champion du monde. J’ai hâte de courir avec lui cette année.
VN : Puisque nous parlons du personnel de l’équipe, quel genre d’informations embarrassantes pouvez-vous me donner sur John Murphy ?
GH : [laughing] Je ne sais pas. Nous nous sommes pas mal entraînés ensemble cet hiver – rien ne s’est vraiment produit au camp. Il a l’air vraiment maigre. Je lui ai fait comprendre au début de l’année qu’il avait besoin de perdre un peu de poids et il l’a fait. Il est super maigre et je suis content de la façon dont il a progressé. Je pense qu’il va monter d’un cran cette saison.
VN : J’ai entendu dire que le pilote BMC U-23 Chris Butler roulait comme un homme possédé au camp d’entraînement…
GH : Chris est quelqu’un que nous avons mûri ces dernières années. Il est plutôt nouveau dans ce sport et faisait partie de notre [Hincapie Sportswear] équipe de développement. Nous avons tout de suite su qu’il pouvait très bien monter les côtes. Je me suis beaucoup entraîné avec lui cet hiver et il a énormément progressé. Il a une formidable éthique de travail et il n’a jamais renoncé à s’entraîner. En tant que grimpeur, c’est un naturel. Nous sommes très heureux que BMC l’ait amené dans l’équipe et maintenant il montre ce talent à l’équipe. Il grimpait avec les meilleurs pendant le camp et je pense qu’il fera une bonne année avec les U-23 [team]. J’espère que nous pourrons l’amener dans l’équipe professionnelle l’année prochaine.
VN : Une partie de votre rôle chez BMC n’est pas seulement pilote mais aussi sponsor. [Hincapie Sports is the official clothing supplier to BMC].
GH : J’essaie vraiment de garder les choses séparées. Mon rôle principal est de bien m’intégrer à l’équipe et d’obtenir des résultats. En ce qui concerne la relation liée au sponsoring, oui, je suis copropriétaire de Hincapie Sports mais j’essaie de garder cela séparé. Si les gars ont besoin de quelque chose avec des vêtements, je les mettrai certainement en gage sur mon frère. [Rich Hincapie]. Je serai cet intermédiaire parfois, mais je veux que cela reste le plus séparé possible.
VN : Vous avez parlé de technologie. BMC propose une large gamme de vélos pour différentes situations et différents cyclistes. Quel type de technologie BMC vous a-t-il montré ?
GH : L’équipement est ultra haut de gamme et ils recherchent le meilleur équipement pour les Classiques. Par exemple, j’aurai une sélection de trois ou quatre vélos différents au cas où le temps serait boueux ou sec ou quelles que soient les conditions – nous serons prêts. Également [bike] L’ordinateur que nous utilisons fonctionne à l’aide d’un nouveau logiciel qui leur permet de suivre nos entraînements, notre puissance, ainsi que notre vitesse et tout type d’énergie que nous développons. Ils sont vraiment à la pointe. Nous n’en sommes pas encore là, mais le potentiel est vraiment énorme.
VN : Est-ce via PowerTap ou BMC crée-t-il ce logiciel ?
GH : BMC. Ils ont une entreprise avec laquelle ils travaillent en Suisse. Ils ont sorti la version bêta du logiciel. Je ne sais pas à quel point ils veulent que j’en parle, mais nous utilisons un hub PowerTap.
VN : Lors du Tour Down Under, Cadel roulait fort. Cela vous a-t-il surpris ?
GH : Je savais qu’il voulait bien rouler, mais il était probablement le gars le plus fort de la course. Si vous regardez ce qu’il a fait lors de l’avant-dernière étape sur la colline de Willunga, qui était l’étape la plus difficile, il s’est éloigné de tout le monde. Bien sûr, Sanchez et Valverde l’ont rattrapé, mais il a dû les attendre pour avoir quelqu’un avec qui rouler. J’ai été vraiment impressionné de voir à quel point il était fort et il est loin d’être au sommet de sa forme physique. Si tout continue sur la bonne voie, il sera vraiment fort cette année.
VN : Les gens sont déjà en train de dresser leur liste des trois premiers du Tour de France de cette année avec Contador, les Schleck, Wiggins et Armstrong. Selon vous, quelle est la place de Cadel en tant que potentiel sur le podium ?
GH : Il faut d’abord sélectionner l’équipe. Mais si nous sommes sélectionnés, il sera définitivement un prétendant au podium, selon la façon dont la tactique fonctionnera. Comme vous l’avez dit, il y a tellement de gars capables de gagner que cela pourrait rendre la course tactiquement plus intéressante. Cela pourrait faire le jeu de quelqu’un comme Cadel.
VN : Vous ne pouvez pas vous inquiéter à ce point que l’équipe ne soit pas sélectionnée sur le Tour de France ?
GH : Il existe de nombreuses équipes non ProTour qui ne sont pas garanties. Cela dépend de qui ils [ASO] vouloir prendre. On pourrait penser qu’ils nous prendraient, mais vous ne pouvez pas savoir ce qui va se passer.
VN : Vous avez Alessandro Ballan dans l’équipe. Comment ça va se passer pour les Classiques ? Avez-vous des « dibs » sur Roubaix ou ne pouvez-vous pas avoir de leader désigné sur une course comme celle-là car tout peut arriver à tout moment ?
GH : Nous y allons avec au moins deux dirigeants. Même [Marcus] Burghardt a très bien roulé en Flandre [7th in 2009]. Nous aurons des cartes à jouer et nous sommes tous assez d’accord sur le fait que nous travaillerons pour le plus fort. Dans une course comme la Flandre, ce sera merveilleux d’avoir plus d’un gars dans le groupe final. De cette façon, nous pouvons jouer avec cela.
VN : Est-ce l’année où vous allez gagner Paris-Roubaix ?
GH : Oui.
Conseils pour rouler sur des pavés aléatoires
VN : Sur Paris-Roubaix, quelle pression de pneus utilisez-vous ?
GH : Je courrai probablement entre cinq barres et demie et six barres et demie selon les conditions.
VN : Quels conseils avez-vous pour rouler sur les pavés ?
GH : Restez lâche et ne serrez pas trop les barres. Vous devez vous concentrer sur la ligne devant vous et savoir ce qui vous entoure : qui est à votre côté, qui est devant vous.
VN : Y a-t-il d’autres modifications sur votre vélo pour Roubaix ?
GH : Nous utilisons des pneus plus gros et certains gars utilisent un rembourrage sur le guidon. Tout le monde est différent. J’ai tendance à le gérer assez stock en ce qui concerne cela.
Le top 10 d’Hincapie arrive à Paris-Roubaix :
4ème 1999
6ème 2000
4ème 2001
6ème 2002
8ème 2004
2e 2005
9ème 2008
Le top dix de Hincapie au Tour des Flandres :
4ème 2002
10e 2004
7ème 2005
3ème 2006
5ème 2008
2010-02-10 11:00:00
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