Interview du réalisateur de Holdovers, Alexander Payne : « Trump maintient en vie ma mère de 100 ans »

Les restes se déroule dans un pensionnat chic pour garçons de la Nouvelle-Angleterre en 1970 et met en vedette Giamatti dans le rôle de Paul Hunham, un professeur de lettres classiques aigre, pédant et universellement détesté. Lorsqu’il déplaît à son directeur vénal en refusant de donner la note de passage au fils d’un riche donateur, il est condamné au travail que tout enseignant redoute : superviser les « restes » de Noël.

Ce sont des garçons abandonnés par des parents irresponsables pendant la période des fêtes, et alors qu’Hunham a initialement cinq de ces idiots privilégiés sous sa tendre garde, un hélicoptère arrive pour emmener quatre d’entre eux en voyage de ski, ne laissant que le malheureux Angus Tully (Dominic Sessa). ) derrière.

Angus est tapageur et en colère contre quelque chose, mais la cuisinière pragmatique de l’école, Mary Lamb (Da’Vine Joy Randolph), forme un tampon entre lui et Angus, et lors d’un voyage mouvementé à Boston, les deux hommes parviennent à un accord.

Le film de Payne ne se déroule pas seulement en 1970 ; on dirait qu’il a été réalisé dans les années 70, avec son générique d’ouverture, son faux grain, ses rayures artificielles en celluloïd et une approche chronologique et basée sur les personnages de la narration qui semble presque radicale de nos jours.

“J’ai eu l’idée”, me dit Payne, “d’un film français moins connu de 1935, Merlusse de Marcel Pagnol. Je l’ai vu lors d’un festival il y a une douzaine d’années et j’ai pensé que c’était une bonne prémisse pour un film. Il n’y a pas la même histoire, mais la même configuration, et vous savez qu’un cinéaste est toujours à la recherche d’une bonne configuration – vous découvrez l’histoire plus tard, une fois que vous avez une bonne prémisse. C’était donc sur ma liste d’idées possibles à poursuivre un jour, et qu’en ai-je fait ? Rien!

« Mais je ne l’ai jamais complètement oublié ; c’était toujours sur la liste. Et voilà, il y a environ cinq ans, quelqu’un a lancé un pilote pour une série télévisée proposée se déroulant dans un internat. Je l’ai lu et c’était bien.

« Alors j’ai appelé l’écrivain, David Hemingson, et je lui ai dit que j’aimais votre scénario et envisageriez-vous d’écrire quelque chose pour moi, parce que vous connaissez ce monde ? Et Dieu merci, ça a marché. Vous lancez toujours un dé lorsque vous êtes vous-même écrivain et que vous travaillez avec un autre écrivain. Mais je voulais vivre l’expérience, et ce fut une expérience riche.

Retravailler avec Giamatti après tout ce temps a été, me dit-il, un vrai plaisir. “J’ai dit à Hemingson, bon sang, nous écrivons pour Paul Giamatti sur celui-ci, et je ne peux vraiment penser à personne d’autre qui aurait pu jouer ce rôle.”

“J’ai dit que nous écrivions pour Paul Giamatti, et je ne vois personne d’autre qui aurait pu jouer ce rôle”

Hunham de Giamatti souffre d’un trouble métabolique qui lui donne une odeur de poisson et d’un œil tourné vers l’extérieur qui, à sa satisfaction évidente, déconcerte tous ceux qui lui parlent. Il semble se réjouir de son impopularité et fait preuve de mépris envers ses élèves, qui jouiront d’une vie riche et privilégiée, peu importe leurs bons ou mauvais résultats à l’école.

« Au lycée, me dit Payne, j’ai fréquenté une école jésuite réservée aux garçons, et il y a un de mes professeurs jésuites à Hunham, qui est juste un vrai connard, et en même temps épouse constamment de nobles idéaux. sur la façon dont on devrait apprendre et comment on devrait vivre.

Mais avec Hunham, on se rend vite compte que ses désagréments ne sont pas tout : il est quelque peu socialiste et a pris une position de principe en ne donnant pas la note de passage à un élève simplement parce que son père est très riche. Il apparaît comme un personnage tragique dans une tonalité mineure.

« Oui, et nous devons remercier David Hemingson pour cela. L’idée selon laquelle Hunham nourrit un ressentiment de classe, je ne pense pas que j’y aurais nécessairement pensé, et c’est en grande partie pourquoi il est comme il est.

Giamatti, Sessa et Randolph travaillent si bien ensemble en tant que cellule familiale ad hoc qui Les restes aurait pu tout à fait se dérouler entièrement à l’école. Mais une visite aux urgences et la fête de Noël d’un collègue sont les préludes à un voyage révélateur à Boston.

“Cela ouvre un peu le film, je pense, et comme je l’ai appris en faisant d’autres films de road trip, lorsque vous mettez des gens sur la route, vous avez l’opportunité de voir des décors et des épisodes plus surprenants, qui gardent le film. ouvrir les personnages », dit Payne. “Et il y a pour moi un moment très marquant dans le film, quand Angus dit à Hunham au musée : ‘Vous savez, la plupart des enfants ne vous aiment pas, vous détestent plutôt, les professeurs aussi, mais vous le savez, n’est-ce pas ?’

« Et l’expression du visage de Paul là-bas, ça en dit long. Il est donc important à ce moment-là que Hunham soit vraiment confronté au fait que les gens le détestent vraiment, mais cela cimente également les deux personnages car ils savent qu’ils peuvent se dire la vérité. À partir de ce moment-là, ils forment vraiment une équipe.

Mary, quant à elle, a des chagrins d’une autre ampleur et pleure la mort récente de son fils, un ancien élève de l’école, tué au Vietnam. Il y a une plaque commémorative sur le mur de l’école, mais son sacrifice n’a pas la place d’honneur que les victimes des Première et Seconde Guerres mondiales, tant est la honte collective associée à ce conflit lointain.

« Ouais, nous n’utilisons pas vraiment le terme Vietnam, n’est-ce pas ? Eh bien, si le film était sorti en 1970, vous n’auriez peut-être pas eu besoin d’en parler car il aurait été dans toutes les têtes.

Payne, né en 1961, est trop jeune pour avoir de bons souvenirs du Vietnam, mais il se souvient que la guerre a touché sa vie familiale. “J’avais deux frères beaucoup plus âgés, 11 et neuf ans de plus que moi, donc je me souviens très bien du suspense dans la maison pour voir quels numéros ils allaient tirer. [for conscription to the military]parce que vous avez été repêché par loterie.

À un moment donné dans Les restesHunham fait un discours passionné sur le fait que les riches se foutent des pauvres, et cela m’a semblé avoir des résonances contemporaines.

« Mais ces choses sont éternelles, n’est-ce pas ? Vous pouvez regarder ce discours et dire, oh, c’est un commentaire sur aujourd’hui. Mais c’est un commentaire qui se répète tous les jours : les pauvres resteront toujours pauvres, et les riches ne s’en donneront jamais, c’est ainsi que le monde est, malheureusement. »

Et il ne faut pas oublier que le début des années 1970 a été une période fébrile pour l’Amérique, embourbée dans une guerre impopulaire menée par un président tout aussi impopulaire. Du vin et des roses, penserait-on, par rapport aux États-Unis d’aujourd’hui. Payne trouve-t-il le pays méconnaissable par rapport à celui dans lequel il a grandi ?

« Je ne sais pas pour ce qui est méconnaissable », dit-il. « Tout ce que je peux faire, c’est citer ma mère centenaire ; elle souffre maintenant de démence, mais je dirais qu’elle a été positivement maintenue en vie pendant les années Trump par MSNBC et sa haine de Trump. « Ce pays devrait avoir honte d’élire ce dégénéré », disait-elle. “J’ai presque 100 ans, j’ai vécu la Dépression, la Seconde Guerre mondiale, le maccarthysme, le Vietnam, Nixon, le Watergate, et je vais devoir mourir avec ce fils de pute à la Maison Blanche ?”

“Un film que j’adore est Woodstock, le film-concert. Regardez-le à nouveau un jour, vous connaissez le montage complet de quatre heures, roulez quelques joints ou buvez un bon whisky ou quelque chose comme ça, et regardez Woodstock, et vous l’éteignez et vous êtes tellement transporté à cette époque ; c’est l’essentiel dans les films, c’est d’être transportés. C’est pourquoi j’ai voulu faire ce film comme s’il avait été réalisé à l’époque, et avec le recul, on ne peut tout simplement pas croire qu’après tout l’optimisme de la jeunesse, la paix et l’amour des années 1960, nous serions là où nous en sommes aujourd’hui, et partout dans le monde, pas seulement en Amérique. Le nationalisme est en hausse et les choses évoluent dans la mauvaise direction depuis plusieurs années.»

Mais revenons à De côté. Que pense-t-il du film toutes ces années plus tard ?

“Quand on fait des films, on ne sait jamais”, dit-il. « Les gens vont le regarder pendant les trois prochains mois, puis il disparaîtra, peut-être qu’il sera diffusé un petit moment dans les avions, mais ensuite il sera très probablement complètement oublié. C’est donc surprenant, vraiment gratifiant, d’avoir réalisé un film que des gens viennent me voir et en citent des extraits, ou organisent des clubs de vin et veulent que je vienne en parler.

« Comme vous le savez, le [20-year] l’anniversaire approche et je commence déjà à recevoir des demandes – comme, wow. Je l’ai vu récemment pour la première fois depuis plus de 10 ans, et je dois dire que je l’ai trouvé plutôt bien. Il contenait même des passages où je pensais pouvoir refaire ça aujourd’hui. Avec celui-là, on a hérité d’un assez bon livre à adapter, je n’aurais pas pu inventer beaucoup de choses de ce genre.

« Je ne pense pas que tous mes films résistent très bien, mais j’ai trouvé que celui-là était plutôt bon. Je suis étonné d’avoir réalisé un film que les gens continuent de regarder.

Je pense qu’il vient d’en faire un autre qui résistera à l’épreuve du temps.

“The Holdovers” sort dans les cinémas du pays le 19 janvier