INTERVIEW Marián Studenič a grandi et raconte la saison de sa vie même sans la LNH

En début de saison, Marián Studenič était déçu de ne pas avoir réussi à se faire une place dans l’équipe première des Stars de Dallas. Au fil du temps, cependant, il a apprécié l’espace sur la ferme du club Texas Stars dans la AHL. L’attaquant de vingt-quatre ans était l’un des meilleurs joueurs de l’équipe.

En 67 matchs, il a marqué 21 buts, récolté 48 points et ajouté six points en huit duels en séries éliminatoires. Des négociations sur un nouveau contrat l’attendent durant l’été. Il préférerait rester sous le soleil du Texas, où il s’amusait même en dehors de la glace.

A quelle étape êtes-vous actuellement ? Vous êtes encore en vacances ou vous avez déjà commencé à vous préparer ?

“Je suis rentré d’Amérique depuis trois semaines. A partir de lundi, j’ai fait un début de préparation plus léger. Je vais m’entraîner classiquement pendant huit semaines et aller sur la glace. Après cela, la partie maintenance m’attend jusqu’au camp.

Avez-vous encore des vacances prévues?

“On verra, peut-être que j’irai quelque part pour me reposer. D’un autre côté, j’ai été à Austin et à Dallas toute l’année, les deux derniers mois nous avons passé du temps libre au bord de la piscine. J’aime être à la maison. Je vais profiter de mon temps avec ma famille et mes amis.”

Êtes-vous satisfait de la saison écoulée ?

“Elle s’est avérée formidable. Au début, je n’étais pas ravi d’être à la ferme, mais ensuite j’ai pensé que j’en tirerais le meilleur parti. Je pense que j’ai réussi. J’ai fait la meilleure saison de ma carrière. J’ai joué régulièrement.”

Vous avez disputé 67 matchs dans la LAH et y avez marqué 48 points. Vous êtes probablement le plus satisfait des 21 buts marqués, ne nous trompons-nous pas ?

“Oui, j’étais content des buts. Comme j’étais souvent sur la glace, j’ai eu plus d’occasions et j’ai pu choisir différentes solutions. Je suis content que ça me revienne, même s’il aurait pu y avoir plus de buts. J’ai aussi raté assez d’occasions. Je sais exactement sur quoi je dois travailler.”

La simplification du jeu a-t-elle aidé les buts ?

“Je me suis aussi davantage concentré sur la finition à l’entraînement, et j’avais d’excellents coéquipiers dans la formation. On a joué ensemble toute l’année, on a passé beaucoup de temps en zone offensive.

On dit que la AHL a considérablement augmenté en qualité et peut rivaliser avec les meilleures compétitions européennes. Quelle est votre opinion là-dessus?

“Je ne peux pas le comparer car je n’ai pas joué dans les meilleures compétitions européennes. AHL est vraiment difficile. Elle est physique, rapide. Je suis d’autant plus content d’avoir fait une belle saison. La ligue est aidée par l’afflux de jeunes gars, chaque équipe a de la qualité.”

Vous avez disputé la finale de division avec les Texas Stars. Il est probablement devenu un peu trop petit.

“Oui, certainement. Le pire, c’est que seuls trois matchs gagnants ont été joués. C’était une série égale contre Milwaukee. Ils avaient beaucoup de joueurs qui ont joué dans la LNH au cours de la saison. Nous étions désolés car nous avions une excellente équipe. Si nous les avions traversés, nous aurions pu jouer la finale.”

Comment percevez-vous le fait que vous n’ayez disputé que trois matchs dans la LNH ?

“Je pense que toute notre ferme a payé pour ça. Dallas avait 12 attaquants avec des blessures minimes tout au long de l’année. Il n’y avait pas beaucoup d’appels téléphoniques, que ce soit pour moi ou pour les autres. D’un côté je le regrette, de l’autre je n’y ai pas beaucoup réfléchi. Les Stars ont encore bien fait, ils n’avaient que peu de raisons de changer quoi que ce soit. J’aurais aimé plus, mais je me suis concentré sur moi-même pour tirer le meilleur parti des performances.”

Votre contrat avec les Stars a expiré. Souhaitez-vous prolonger votre collaboration avec le club ?

“Pour le moment, je ne sais pas du tout comment ce sera. Ils m’ont dit lors des réunions d’après-saison qu’ils me voulaient toujours. Ils ont des droits sur moi, en ce qui concerne l’Amérique, je ne peux pas aller ailleurs. Nous travaillons avec l’agent. J’aimerais rester à Dallas. Mes pas sont limités. Moi-même, je ne sais pas comment ce sera, car les Stars ont des problèmes avec le plafond salarial.”

La saison des meilleurs points vous aidera-t-elle également du point de vue d’être perçu différemment ?

“Cela m’a certainement beaucoup aidé. Par exemple, dans la confiance en soi, quand je me suis prouvé que j’avais ce qu’il fallait. J’ai montré que je pouvais être valide dans les deux premières attaques. J’ai aussi plus aimé le hockey que lorsque je jouais cinq minutes dans le quatrième cinq.

Est-ce que le fait que les années passées vous jouiez plus dans des attaques plus faibles et que vous deviez vous concentrer principalement sur la défense a également joué un rôle dans la complexité ?

“Je suis devenu un joueur plus complexe, je sais jouer en avantage numérique, même affaibli. Si un joueur est sur la glace à des moments cruciaux, il grandit et ça l’aide beaucoup car il sait quoi faire sous pression. J’apprécie d’avoir aussi vécu des moments où j’ai aimé le hockey. »

Ces dernières années, la LNH a été cruelle en ce sens qu’elle ne priorise que les jeunes joueurs. Si quelqu’un ne réussit pas dans la vingtaine, il lui est plus difficile de se frayer un chemin à 24 ans, quand il est vraiment mûr. Comment le percevez-vous ?

“De la même manière. Je me vois progresser chaque année. J’ai vingt-quatre ans et j’ai beaucoup de choses devant moi. Je crois toujours qu’un jour je montrerai que je suis un joueur de la LNH. J’avais besoin de plus de temps pour atteindre le niveau nécessaire mentalement. Je sens que j’ai mûri.

Beaucoup de joueurs ont le problème qu’ils ont les compétences mais sont de mauvais patineurs. La vitesse n’a jamais été un problème pour vous. Avez-vous dû vous améliorer progressivement dans d’autres domaines ?

“J’ai toujours patiné, mais je n’ai plus à me concentrer là-dessus. Je me concentre sur les détails de la préparation, comme la fin, etc.

Nous nous sommes également rencontrés en personne au cours de l’année en Amérique et nous avons senti que votre équipe agricole était très proche. Était-ce la base d’une année réussie ?

“Oui, nous avions une super équipe. Nous avons tous apprécié. On gagnait, on marquait beaucoup de buts. Nous nous sommes battus pour les rangs les plus élevés. Nous l’avons apprécié, même si c’est dommage qu’il n’y ait pas eu beaucoup d’appels de la LNH pour nous. D’un autre côté, tout le monde a gagné une position plus forte.”

Tu n’étais pas dans ta peau la saison dernière, c’est pourquoi tu n’es même pas allé à la Coupe du monde. Quelle a été la partie la plus difficile pour surmonter une mauvaise période ?

“Je n’ai pas joué beaucoup de matchs et même si j’ai bien joué, je suis allé dans les tribunes. J’ai manqué la joie du jeu. Ça me tuait, je n’aimais pas le hockey autant que j’aurais dû. C’était mentalement exigeant, je ne me sentais pas bien. J’avais beaucoup. L’entraîneur mental Adam Truhlár de Skalice m’a beaucoup aidé pendant l’été. Il m’a ouvert les yeux, je me suis reconnu moi-même et ma tête. Cela m’a aidé à me donner un coup de pied, à ne pas trop gérer le passé et à mettre le mauvais match derrière moi. Il ne faut pas toujours le prendre au sérieux, il faut avoir une vue d’ensemble.”

Votre équipe est basée à Austin. On dit que c’est l’un des meilleurs endroits où vivre aux États-Unis. Êtes-vous d’accord?

“Certainement. Cela aide beaucoup une personne si c’est en février, qu’il rentre chez lui après l’entraînement et qu’il fait 25, 30 degrés dehors. En dehors du hockey, vous pouvez vous détendre et vous n’avez pas à penser uniquement aux matchs. Vous avez encore du travail à faire.

Comment étaient les fans sous le soleil du Texas ?

“J’ai été surpris par eux. Beaucoup de gens sont allés au camp d’hiver, 80% des matchs étaient complets, surtout le week-end. Nous avons joué du bon hockey offensif et les gens ont apprécié. Dans l’ensemble, j’ai l’impression que le hockey monte au Texas.”

Cependant, quand on pense au Texas, on pense aux rodéos, aux steaks, aux cowboys et aux chapeaux…

“C’est vrai, même si je n’ai jamais été à un rodéo. Les steaks sont partout. Le Texas a son propre charme, c’est plutôt un pays. Tout le monde porte un chapeau et des bottes hautes. Il ne peut être comparé à rien d’autre aux États-Unis. Je n’ai pas encore jeté mon chapeau, mais je dois l’obtenir.