Un chimiste a découvert les effets du LSD il y a 80 ans. Mais son abus en tant que drogue récréative a tellement discrédité le LSD qu’il a été scientifiquement écarté. Cela est en train de changer.
Le LSD est-il une drogue d’horreur ou une drogue miracle ? Le découvreur de l’intoxicant a décrit plus tard son premier trip accidentel au LSD comme une “expérience merveilleuse”. Le chimiste suisse Albert Hofmann était convaincu du potentiel médicinal.
Mais lorsque les hippies des années 1960 ont promu les voyages au LSD comme une évasion de la vie quotidienne, le déclin est venu. Des histoires d’horreur de meurtre et de suicide en état d’ébriété au LSD ont fait la une des journaux. À la fin des années 1960, le LSD a été interdit aux États-Unis puis dans le monde entier. 80 ans après le premier trip au LSD de Hofmann (16 avril 1943), le renouveau scientifique bat son plein. Bâle, où Hofmann travaillait à l’époque, est aujourd’hui l’un des principaux centres mondiaux de recherche universitaire sur le LSD.
Nouvelle étude sur l’utilisation dans la dépression
Vendredi, des chercheurs de Bâle et la société américaine participante MindMed ont présenté une étude sur l’utilisation du LSD dans la dépression. Deux doses modérées à élevées pourraient réduire de manière significative les symptômes de la dépression modérée à sévère, à la fois deux semaines et trois mois après la deuxième dose, a rapporté Felix Müller, responsable du domaine de recherche clinique pour la thérapie assistée par substance à l’Université de Bâle. Fin 2022, 61 patients avaient été inclus dans l’étude. Les données sur l’efficacité à plus long terme n’étaient pas disponibles. L’étude n’a pas encore été examinée par des experts indépendants et publiée dans une revue professionnelle.
Müller avait déjà montré en 2022 que deux doses de LSD pouvaient soulager durablement l’anxiété. Une étude avec le LSD dans les céphalées en grappe, une maladie neurologique grave avec des crises de douleur importantes, est toujours en cours.
En 2020, la revue spécialisée « Cell » parlait de la « révolution psychédélique » en psychiatrie. Il s’agit d’hallucinogènes qui provoquent des changements de perception, comme la psilocybine, l’ingrédient actif des “champignons magiques” ou LSD. Des universités prestigieuses telles que l’Université Johns Hopkins aux États-Unis et l’Imperial College de Londres ont établi des centres de recherche sur les psychédéliques. Lors de l’ouverture à Londres en 2019, le patron, Robin Carhart-Harris, évoquait “l’un des domaines les plus passionnants de la science médicale”.
Bienfaits des hallucinogènes dans la maladie mentale
Dans le cas des maladies mentales, ces hallucinogènes présentent des avantages par rapport aux médicaments conventionnels, explique Müller de l’agence de presse allemande : « Les médicaments psychotropes ont tendance à traiter les symptômes. Ils doivent être pris tous les jours et si vous arrêtez de les prendre, la maladie revient souvent. Les hallucinogènes agissent plus comme une psychothérapie.” Après avoir pris du LSD, la plupart des gens ont rapporté une perception plus nette du monde extérieur et de l’intérieur, y compris des sentiments. Pour de nombreux patients, cependant, le traitement est également épuisant. “C’est souvent le cas où vous devez faire face à des parties difficiles de votre propre psychisme qui suscitent des peurs.”
La recherche sur la psilocybine est plus avancée que celle sur le LSD, probablement parce que l’ingrédient actif n’était pas aussi notoire que le LSD, explique Müller. Cependant, des études suggèrent qu’il n’y a pratiquement aucune différence entre les deux en termes d’effet. “Mais le LSD fonctionne à des doses beaucoup plus faibles”, dit-il. 200 microgrammes suffisaient pour un changement de perception de 9 à 14 heures. Pour la psilocybine, jusqu’à 30 milligrammes seraient administrés, cela durerait de 4 à 7 heures. “Les personnes qui ont expérimenté la psilocybine et le LSD rapportent que les effets du LSD se dissipent plus longtemps, ce qui pourrait être un avantage d’un point de vue psychothérapeutique.”
Découverte du LSD en 1943
Retour en arrière en 1943 : Albert Hofmann recherche un agent de stabilisation circulatoire dans son laboratoire. En utilisant un acide qu’il a obtenu à partir du champignon de l’ergot, il crée le diéthylamide de l’acide lysergique – LSD en abrégé. Mais Hofmann ne va pas très loin. Le 16 avril, il a dû inconsciemment ingérer du LSD du bout des doigts, et subitement il subit un changement de conscience. Hofmann a rapporté plus tard: “Tout ce que j’imaginais était vivant devant moi, profondément gratifiant.” Lorsqu’il renouvelle l’expérience le 19 avril, quelque chose de terrible se produit : il prend une dose trop élevée et vit un voyage d’horreur dans lequel sa voisine lui apparaît comme une sorcière malveillante et des meubles prennent des formes menaçantes.
Hofmann est convaincu du potentiel de sa découverte lorsqu’elle est correctement dosée. Son employeur Sandoz en fait une drogue utilisée en psychothérapie, pour la dépendance à l’alcool et comme stimulant de l’humeur pour les personnes gravement malades. Mais alors l’utilisation récréative commence. Contrairement à l’héroïne ou à la cocaïne, les hallucinogènes ne créent pas de dépendance et, comme le dit Müller, sont physiquement inoffensifs, mais après de nombreux titres sur les excès violents en cas d’intoxication au LSD, la consommation a été interdite et la recherche s’est arrêtée.
Hofmann a exprimé sa tristesse face à l’abus de LSD
Hofmann, décédé en 2008 à l’âge de 102 ans, a exprimé sa tristesse face à l’abus de LSD comme drogue de fête dans son livre “LSD – mon enfant à problèmes”. “Cela m’a donné les yeux ouverts et une sensibilité intérieure aux merveilles de la création, et pour cela, je suis reconnaissant envers mon destin”, a-t-il déclaré à l’occasion de son 100e anniversaire.
Le battage médiatique d’aujourd’hui sur les hallucinogènes pourrait causer des problèmes, dit Müller : “Certaines personnes les voient comme des remèdes miracles. Vous devez faire attention à ce que cela ne se transforme pas en glorification.” Andreas Reif, directeur de la clinique de psychiatrie, psychosomatique et psychothérapie de l’hôpital universitaire de Francfort, met également en garde contre cela. Selon les connaissances actuelles, les substances ne sont pas salvatrices pour tous les patients. Selon Müller, deux sociétés pharmaceutiques américaines travaillent sur des médicaments à base de psilocybine et de LSD. Selon lui, cependant, il faudra des années avant qu’il ne soit prêt pour le marché.
