Intoxication alimentaire, demandes en mariage et urine de buffle d’eau : la tournée australienne de cricket féminin en Inde en 1984 a été une aventure folle

Il y aura un sentiment de familiarité pour l’équipe féminine australienne de cricket lors de sa tournée en Inde ce mois-ci.

Beaucoup ont joué dans la Premier League féminine indienne et affronteront des adversaires qui ont été leurs coéquipières dans cette compétition et dans la WBBL.

Cela contraste fortement avec la seule autre équipe féminine australienne à avoir disputé un test en Inde.

Rien n’aurait pu préparer la nouvelle capitaine, Jill Kennare, aux défis auxquels elle serait confrontée alors qu’elle dirigerait une équipe jeune et inexpérimentée en Inde en 1984.

Les sourcils se sont levés lorsque le terrain du troisième test à Ahmedabad présentait une zone humide – que les habitants ont identifiée comme étant de l’urine de buffle d’eau.

“Cela a retardé le match et nous avons dû attendre un peu plus longtemps lorsqu’il y avait aussi un morceau d’excréments solide qui devait être retiré (de la surface de jeu)”, a déclaré Kennare à ABC Sport.

“J’étais content d’avoir perdu le tirage au sort cette fois-là.

“Ce n’est pas quelque chose qui arriverait de nos jours.

“Je ne pense pas que cela ait influencé le jeu, mais cela a retardé les choses.”

Ayant grandi dans la banlieue côtière d’Adélaïde, à Brighton, Kennare n’avait aucune idée que jouer pour l’Australie était une option, car elle jouait des parties de cricket dans son jardin avec ses frères.

Alors qu’elle étudiait l’éducation physique à l’Adelaide Teachers College, elle a été invitée à rejoindre une équipe universitaire.

“Je ne savais même pas que les femmes jouaient au cricket en tant que sport de club”, a déclaré Kennare.

“J’ai repris le jeu, j’ai adoré.”

La frappeuse droite agressive a joué son premier match de cricket compétitif à l’âge de 20 ans et a fait ses débuts en test pour l’Australie moins de trois ans plus tard, en 1979. Elle était membre de l’équipe australienne gagnante de la Coupe du monde en 1982.

En 1984, Kennare a été choisi comme capitaine de l’Australie lorsque la capitaine habituelle, Sharon Tredrea, et d’autres joueurs seniors n’étaient pas disponibles pour le voyage en Inde. Cela n’a pas fait de Kennare un nom connu en Australie.

“En Australie, j’étais pratiquement anonyme”, a-t-elle déclaré.

Ce fut une autre histoire lorsque son équipe débarqua dans un pays où le sport est une religion.

“En Inde, nous étions reconnus, les gens venaient me voir et me disaient ‘capi-tan, capi-tan’. Ils savaient que j’étais la capitaine de l’équipe féminine australienne”, a-t-elle déclaré.

“Partout où nous allions, nous étions traités comme des célébrités.”

Avec un staff composé d’un manager et d’un physiothérapeute, le nouveau capitaine était en charge d’un effectif composé de seulement quatre joueurs ayant disputé un Test.

“Nous n’avions pas d’entraîneur, il n’y avait pas le personnel de soutien dont ils disposent actuellement”, a déclaré Kennare.

“J’ai dû animer des réunions de sélection, animer des entraînements. Mentalement, nous n’étions pas vraiment préparés à ce à quoi nous étions confrontés.

Kennare adorait la cuisine indienne et était l’un des rares membres de l’équipe à avoir pris du poids pendant la tournée. D’autres ont été bluffés par les plats épicés.

“Certaines comme ‘Lefty’ Lyn Fullston, elle a perdu pas mal de poids lors de cette tournée”, a déclaré Kennare.

“Contrairement à Shane Warne, elle n’a pas reçu les fèves au lard et les sandwichs aux légumes.

“Nous avons eu pas mal de gastro. Christina Matthews, moi-même et Karen Read n’avons même pas pu assister au premier match d’échauffement.

“‘Lefty a dû intervenir en tant que gardien de guichet pour Christina, mais elle a également commencé à tomber malade pendant le match. Elle était coriace, elle sortait et vomissait à la jambe carrée puis revenait (derrière les moignons).

“Quand nous jouions au bâton, Annette Fellows a couru trois points, puis a continué à courir vers les toilettes.

“Nous manquions de joueurs et cela signifiait que le manager et le physio devaient les remplacer.”

Lorsque la série d’une journée a commencé, les joueurs australiens ont pensé qu’il y avait une erreur d’identité car les locaux portaient leur attention sur un joueur qui n’existait pas.

“Il y avait tous ces gens dans la foule brandissant des pancartes disant ‘Je t’aime Lucy, veux-tu m’épouser ?'”, a déclaré Kennare.

“Je pensais que c’était étrange et je n’arrivais pas à comprendre.

“Il s’est avéré que ‘I Love Lucy’, la série télévisée américaine, était populaire là-bas et ils nous appelaient Lucy, toutes les femmes blanches étaient Lucy.

“Les voltigeurs ont vraiment fait face à toutes ces propositions sur la ligne de démarcation.”