2024-12-19 19:33:00
On l’appelle aussi le “tueur silencieux” car c’est un gaz inodore, insipide et incolore, et pour cette raison même, la plupart du temps, s’il est dispersé dans l’air, il peut entraîner la mort. Le monoxyde de carbone (CO) résulte de la combustion incomplète des hydrocarbures. Il peut être généré par diverses sources, telles que les systèmes de chauffage domestique, les cuisines mal entretenues et mal ventilées, les gaz d’échappement des véhicules automobiles, les barbecues au charbon de bois, les cuisinières à gaz et les générateurs à essence. Et enfin, il peut aussi se développer lors d’un incendie. Le monoxyde de carbone est la principale cause d’intoxication par des gaz toxiques et chaque année, environ 5 000 enfants se retrouvent à l’hôpital en raison d’une intoxication accidentelle.
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sur Federico Mereta
Parce qu’on s’enivre
Mais comment se produit l’ivresse ? le monoxyde de carbone est inhalé et se diffuse rapidement dans la circulation pulmonaire, formant avec l’hémoglobine une liaison bien plus forte que celle qu’elle entretient avec l’oxygène. Cela crée de la carboxyhémoglobine (COHb) et, par conséquent, une capacité réduite du sang à transporter et à libérer de l’oxygène vers les tissus (hypoxie). Les enfants sont particulièrement vulnérables par rapport aux adultes, car ils ont une fréquence respiratoire plus élevée et accumulent des gaz plus rapidement. De plus, les tout-petits ont un métabolisme et une demande en oxygène accrus. En conséquence, ils peuvent ressentir des symptômes liés à des taux plus faibles de carboxyhémoglobine (COHb) dans le sang.
Comment se manifeste l’empoisonnement
Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone sont souvent non spécifiques. En effet, en l’absence d’exposition certaine, il faut prendre grand soin de les distinguer d’autres très fréquentes. Les principaux symptômes chez les enfants présentant une intoxication légère à modérée sont les maux de tête et les nausées, intoxications qui peuvent ainsi être confondues avec une intoxication alimentaire ou une infection virale.
De plus, une intoxication grave au monoxyde de carbone peut être confondue avec d’autres causes d’altération de l’état mental telles qu’un traumatisme, une acidocétose diabétique, une méningite, une hypoglycémie ou d’autres intoxications.
Le principal symptôme d’une intoxication grave chez les nourrissons et les jeunes enfants est une altération du niveau de conscience et il faut le distinguer de celui provoqué par un traumatisme, une cardiopathie congénitale, une septicémie, des erreurs innées du métabolisme ou des altérations électrolytiques. Enfin, l’intoxication chronique peut être encore plus insidieuse car elle provoque des symptômes très proches de ceux de la dépression, du syndrome de fatigue chronique, des migraines et des symptômes d’autres maladies neurologiques et psychiatriques.
Échelle de gravité des symptômes
La gravité des symptômes L’intoxication dépend de l’intensité de l’exposition et des facteurs prédisposants affectant le patient. L’échelle est la suivante :
Intoxication légère (carboxyhémoglobine COHb inférieure à 20 %) : nausées, vomissements, maux de tête, vertiges, étourdissements, douleurs thoraciques, difficultés respiratoires (dyspnée) ;
Intoxication modérée (carboxyhémoglobine COHb 20 %-40 %) : somnolence, vertiges, vomissements, confusion, vertiges, difficultés respiratoires, douleurs thoraciques ;
Intoxication sévère (carboxyhémoglobine COHb supérieure à 40 %) : sensation de faiblesse, sommeil profond et souvent invincible (léthargie), incoordination, amnésie de courte durée. Elle s’accompagne également d’une instabilité des signes vitaux (fréquence cardiaque, tension artérielle, température, fonction respiratoire) avec collapsus cardiovasculaire et neurologique imminent ;
Taux de carboxyhémoglobine (COHb) supérieurs à 60 % : les patients sont dans le coma et peuvent subir des convulsions et la mort.
Chez le nourrisson, les principaux symptômes sont l’irritabilité, la perte d’appétit et un état de conscience altéré.
Comment le traiter
En fonction des symptômes et du taux de carboxyhémoglobine (COHb) – moins fréquent – il peut y avoir différents scénarios de traitement en cas d’intoxication. Le recours à un traitement hyperbare est courant, ce qui provoque une augmentation significative de la pression partielle d’oxygène dans le sang et les tissus, accélérant ainsi l’élimination du monoxyde de carbone.
Ce faisant, l’oxygénothérapie hyperbare permet de réduire la gravité et la mortalité. Cependant, le rôle du traitement hyperbare dans les intoxications au monoxyde de carbone reste controversé et il n’existe pas d’accord partagé sur son indication.
Selon les directives de la Simsi (Société Italienne de Médecine Sous-marine et Hyperbare) de 2015, outre les patients présentant des symptômes graves, le traitement par oxygénothérapie hyperbare est également indiqué pour les enfants asymptomatiques, âgés de moins de 12 ans, avec un taux de carboxyhémoglobine (COHb) supérieur à 10 %.
Actuellement, des lignes directrices sur le traitement des intoxications au monoxyde de carbone (CO) chez les enfants sont en cours d’élaboration, auxquelles participe l’hôpital pour enfants Bambino Gesù.
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