Invasion de l’Ukraine par la Russie : – Puis les Russes s’effondrent

À mi-chemin entre Marioupol au sud-est et Kherson au sud-ouest, il y a une ville appelée Melitopol. Le monde en entendra beaucoup plus parler à l’avenir.

Les experts norvégiens sont tout à fait d’accord : après les offensives ukrainiennes à Kharkiv et Kherson, Melitopol pourrait être le prochain.

– C’est dans cette ville qu’ils doivent entrer, si les Ukrainiens veulent réussir à diviser les forces russes en deux, déclare Tom Røseth, professeur principal en renseignement et responsable du programme Ukraine au Collège norvégien de la défense.

Les conséquences d’une telle manœuvre ukrainienne seront graves pour la machine de guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.

– Alors les forces russes à l’ouest de Melitopol seront dans une position très difficile. Si la Russie n’est pas en mesure de réapprovisionner les forces qui s’y trouvent, elles devront simplement se retirer, déclare Arne Bård Dalhaug, lieutenant général à la retraite et ancien chef d’état-major de la Défense.

– Melitopol est la clé

Melitopol est situé dans le comté de Zaporizhzhya, annexé par la Russie, et est tombé peu de temps après l’invasion russe du 24 février. La ville est au centre du pont terrestre occupé par la Russie dans le sud de l’Ukraine, qui s’étend le long de la mer d’Azov de la péninsule de Crimée au Donbass à l’est.

Avant la guerre, il y avait environ 125 000 habitants dans la ville côtière, qui sert aujourd’hui de plaque tournante pour les lignes d’approvisionnement russes dans le sud du pays.

– Si vous prenez Melitopol, vous prenez les lignes de ravitaillement terrestres entre la Crimée et le Donbass. Il y a des routes et des trains, donc Melitopol est la clé. Ensuite, vous avez mis un coin, séparé les forces russes les unes des autres et créé des problèmes majeurs pour leur logistique d’approvisionnement, explique Røseth, professeur de renseignement.

C’est une telle tactique que les forces ukrainiennes ont utilisée pour reprendre Kherson : pendant plusieurs mois, l’Ukraine a dirigé des attaques ciblées contre les lignes d’approvisionnement de la ville du sud de l’Ukraine, située sur la rive ouest du Dnipro.

Lentement mais sûrement, les forces russes de la ville de Kherson ont été isolées et, en novembre, elles ont été contraintes de battre en retraite.

– Utiliser la même méthode avec Melitopol est, à mon avis, une bonne et correcte stratégie du côté ukrainien, déclare le lieutenant-général à la retraite Dalhaug.

Cependant, il exhorte à la patience :

– Depuis le moment où il est devenu clair que l’Ukraine préparait une telle opération contre Kherson, jusqu’à ce qu’elle soit payée, plusieurs mois se sont écoulés, dit Dalhaug.

Déclaration surprenante

Ce ne sont pas seulement les experts norvégiens qui évaluent l’importance de la reprise de Melitopol comme étant élevée.

Au cours du week-end, Oleksiy Arestovych, l’un des conseillers les plus importants du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré que la reconquête de tout le sud de l’Ukraine « dépend de Melitopol ».

– Si Melitopol tombe, toute la défense russe s’effondre jusqu’à Kherson, et les forces armées ukrainiennes peuvent avancer jusqu’à la frontière avec la Crimée, a déclaré Arestovych. selon le New York Times.

En plus de ces déclarations, les forces ukrainiennes ont également dirigé récemment plusieurs attaques contre Melitopol, notamment contre une base russe et un pont.

Le professeur de renseignement ne croit pas que les attaques et les déclarations soient une manœuvre de diversion.

– C’est un vrai plan. Kherson a également fait parler de lui par les autorités ukrainiennes pendant longtemps avant le lancement de l’offensive. Il est vrai qu’ils veulent prendre Melitopol, et il est probable que les Ukrainiens le choisiront, mais il se pourrait bien qu’ils choisissent quelque chose de surprenant, dit-il.

– Peut vraiment menacer

En théorie, l’Ukraine pourrait choisir de traverser le fleuve Dnipro depuis Kherson pour poursuivre l’offensive dans le reste du comté, ou tenter de lancer une offensive contre les zones occupées par la Russie dans le Donbass, mais Dalhaug et Røseth pensent que c’est moins probable.

– Vous attaquez l’ennemi là où il est faible, pour stresser l’ennemi et reprendre du territoire, dit Røseth.

Maintenant, les Russes sont plus faibles à Melitopol qu’ils ne le sont dans le Donbass, et il est plus facile de prendre la route de la ville de Zaporizhzhya à Melitopol que de traverser le fleuve Dnipro vers le reste du comté de Kherson.

Les forces ukrainiennes n’ont même pas besoin de prendre la ville de Melitopol elle-même, pour qu’une offensive ici ait des conséquences majeures pour les Russes, estime Dalhaug.

– Déjà aujourd’hui, les forces ukrainiennes atteignent Melitopol avec des systèmes d’artillerie avancés et à longue portée. S’ils parviennent à repousser la ligne de front suffisamment loin pour que plusieurs systèmes d’armes atteignent la ville, ils peuvent vraiment menacer les lignes d’approvisionnement, qu’ils prennent ou non Melitopol, dit Dalhaug.

Alors que les forces ukrainiennes envisagent une offensive contre Melitopol, les forces russes semblent obsédées par la prise de la ville de Bakhmut dans l’oblast de Donetsk.

– La situation est similaire aux offensives russes contre Sievjerodonetsk et Lysytjansk à Lougansk cet été. L’Ukraine s’est bien défendue et a maintenu la bataille défensive, tout en infligeant des pertes importantes aux forces russes. De cette façon, ils pourraient immobiliser les forces russes et, en même temps, préparer des opérations ailleurs, dit Dalhaug.