Compte tenu de la situation à laquelle nous avons été confrontés au cours des trois dernières années, il est urgent de quantifier les problèmes de santé mentale post-pandémiques en Inde.
Washington DC: La peur du virus Covid-19 a peut-être disparu dans les airs, les planificateurs de la santé et les citoyens indiens le traitant comme un «cas presque terminé». Mais ce n’est pas. Étant donné les nouvelles sur l’infection à long terme de Covid qui secouent encore de nombreuses personnes dans le monde, il y a un facteur inquiétant. C’est l’impact profond que le virus a laissé sur la santé mentale de nombreuses personnes, y compris en Inde, où la population vieillit, est mal desservie par le système de santé, mal informée et pauvre. Alors que nous avons continué à analyser les impacts de Covid-19 principalement sous l’angle des affaires, de l’emploi et de l’économie, la pandémie a, en fait, mis en évidence la fragilité du système de santé en Inde. De plus, Bill Gates, le philanthrope milliardaire, dans son dernier livre de 304 pages, Comment prévenir la prochaine pandémie, parle de ces systèmes de santé fragiles et de la nécessité de développer une infrastructure solide pour lutter contre les pandémies à l’avenir.
L’une des composantes des systèmes de santé qui a été particulièrement exposée lors de la pandémie de Covid-19 a été le système de santé mentale. Bien qu’aucune étude épidémiologique au niveau national n’ait été entreprise à cet égard, des preuves anecdotiques indiquent que le stress, l’anxiété, la dépression et l’exagération d’autres troubles mentaux se sont multipliés après la pandémie.
Cela dit, les planificateurs de la santé, y compris au sein du gouvernement Narendra Modi, et les experts médicaux n’ont pas tardé à canaliser toutes les ressources pour contenir le virus lors de la deuxième vague lorsque l’Inde a été la plus touchée. Sans aucun doute, ils ont réussi dans une large mesure. Mais nous avons miné les séquelles du virus Covid-19 du point de vue de la santé mentale, de la stigmatisation associée, de la dépression, de l’anxiété et du stress chez les personnes touchées directement et indirectement en perdant un proche dans la famille et dans la communauté sociale. Au moins en tant que politique de santé principale parmi les planificateurs des gouvernements nationaux et des États. Les pays occidentaux, y compris les États-Unis, ont commencé à investir massivement dans la recherche entourant l’impact des pandémies sur les communautés humaines et leur état de santé mentale. L’Inde, qui est entrée dans le club convoité des cinq premières économies mondiales et vise à être une économie de 5 billions de dollars, doit s’inspirer d’ici et canaliser ses ressources vers une étude épidémiologique à grande échelle sur les effets de Covid-19 sur son peuple. Cela a fait défaut pour façonner notre future politique nationale de santé publique.
La seule étude épidémiologique en Inde sur la santé mentale date de 2015-2016 et s’appelle l’Enquête nationale sur la santé mentale (NMHS). Cela a coûté à la nation environ Rs 5 crore et même alors, a fourni des données limitées. Il ne couvrait que 12 États répartis dans six régions : 1) Nord (Punjab et Uttar Pradesh) ; 2) Sud (Tamil Nadu et Kerala); 3) Est (Jharkhand et Bengale occidental); 4) Ouest (Rajasthan et Gujarat); 5) Centre (Madhya Pradesh et Chhattisgarh); et 6) Nord-Est (Assam et Manipur). L’enquête a révélé que 13,7% de la population de l’époque souffrait de maladies mentales au cours de sa vie et 10,6% en souffraient actuellement. Il s’agit d’un lourd fardeau de morbidité.
Compte tenu de la situation à laquelle nous avons été confrontés au cours des trois dernières années, il est urgent de quantifier les problèmes de santé mentale post-pandémiques en Inde. La détection du fardeau des maladies mentales au niveau de la population n’est qu’une partie de la solution. Un tel diagnostic épidémiologique doit ouvrir la voie au développement de programmes de prévention concertés, d’interventions de conseil et d’options de traitement. La société indienne a encore beaucoup de stigmates, de mythes, d’idées fausses et de discrimination associés à la maladie mentale qui entravent la résolution du problème. Beaucoup de choses ne sont pas divulguées dans les communautés sociales, les familles et les cercles d’amis en raison de la stigmatisation attachée à un patient en santé mentale. Il en va de même pour les planificateurs sanitaires, qui ne l’ont pas considéré comme de la plus haute importance. En Inde, la loi de 2017 sur les soins de santé mentale a été une mesure historique pour protéger les droits des personnes handicapées mentales. Il a été salué comme une décision audacieuse par le British Journal of Psychiatry. Cependant, même après sept ans de passage, le sort des personnes atteintes de maladies mentales ne s’est pas considérablement amélioré. L’un des moyens de réduire la stigmatisation est d’améliorer les contacts sociaux entre les personnes atteintes de maladies mentales et celles qui n’en sont apparemment pas atteintes, de proposer des modèles crédibles dans leur combat contre les maladies mentales, de partager des histoires de personnes atteintes de maladies mentales qui ont réussi, et utilisation de nouveaux modèles de changement de comportement pour changer les attitudes des masses envers la maladie mentale.
Les interventions de santé, y compris les plateformes de médias sociaux pour un partage d’informations plus large, sont essentielles pour un changement d’attitude chez les patients atteints de maladie mentale. Il est urgent de propager les avantages d’un comportement sans stigmatisation par rapport à la pensée stigmatisée par le dialogue participatif dans les programmes d’éducation et de sensibilisation. Nous devons démystifier la causalité des maladies mentales qui sont souvent dues à des déséquilibres dans les domaines bio-psycho-sociaux et peuvent être rectifiées. De même, la confiance comportementale du public face aux malades mentaux doit être améliorée. Cela peut être fait en prônant la nature transitoire de la plupart des maladies et la disponibilité d’une myriade d’options de traitement efficaces. Deuxièmement, les changements dans l’environnement physique peuvent être encouragés avec des installations de traitement améliorées pour les personnes atteintes de maladies mentales. Il doit y avoir des incitations et des politiques au niveau gouvernemental pour promouvoir la formation des conseillers, des éducateurs sanitaires, des psychologues et des psychiatres, et parallèlement augmenter les dépenses financières des établissements. À ne pas manquer, au niveau de notre famille et de notre communauté, nous devons promouvoir la compréhension de l’unité de tous les humains qui est au cœur du développement de la compassion envers les malades mentaux les moins fortunés, d’une manière qui recherche le contact émotionnel tout en traitant avec mentalement patients malades, et non avec parti pris et dédain. La maladie mentale peut ne pas être permanente et peut nécessiter une attention rapide et des remèdes thérapeutiques.
L’urgence d’examiner le fardeau de la santé mentale post-Covid vient également du fait que certaines études ont récemment fait craindre dans les médias qu’une personne sur 20 qui avait Covid ne se soit toujours pas complètement remise de son infection initiale six à 18 mois plus tard. . L’infection à long Covid est un défi de santé sérieux au milieu des craintes que le virus soit là pour rester, et nous devons nous adapter à ce risque sanitaire qui devient un mode de vie. Les experts craignent que l’infection à long Covid entraîne également des tendances au stress et à la dépression, principalement dues à l’isolement et à des conditions de santé frustrantes, et certains patients ont commencé à développer des tendances suicidaires. La plupart d’entre eux hospitalisés pour une longue infection à Covid-19 étaient des personnes âgées, des femmes, des personnes issues de communautés défavorisées et des personnes ayant des problèmes de santé physique ou mentale préexistants, a souligné l’étude, et cela est également vrai dans le cas de l’Inde. Il y a un côté humain aux difficultés économiques subies par la population de travailleurs migrants non réglementés de l’Inde et au stress auquel ils ont dû faire face pour garder leurs cuisinières allumées. Le stress, la stigmatisation et les défis de survie sont là pour rester pendant un certain temps. Le stress a un effet spirale sur la santé même dans la dernière partie de la vie, quelque chose que nous avons tendance à ignorer.
Comme la bataille que l’Inde a menée contre le cancer du sein, la variole ou la poliomyélite, il est temps de mener une nouvelle guerre contre les maladies mentales. Mais celui-ci doit être émotionnel, bien documenté et un plan bien pensé pour faire face au fardeau croissant de la santé mentale dans le pays. La clé est que la politique de santé mentale doit être exécutée avec une touche de tendresse et le plus grand soin.
Le professeur Manoj Sharma est directeur du département de santé sociale et comportementale de l’Université du Nevada à Las Vegas.
Maneesh Pandeya est professeur Fulbright et PhD Scholar à l’Université Howard à Washington DC.
