Investissements «sans précédent» dans le sans-abrisme en Californie ne permettent pas de solutions à long terme selon les fournisseurs de services.

Un nouveau programme de sensibilisation des sans-abri associant un travailleur social à un policier à Grass Valley, une petite ville des contreforts de la Sierra Nevada, semblait fonctionner.

L’effort financé par l’État a envoyé l’équipe dans des campements de sans-abri, où ils ont aidé à établir la confiance entre les personnes vulnérables et les ont persuadées d’accepter de l’aide, selon Hospitality House, à but non lucratif, qui gérait le programme.

Il a dépassé son objectif d’engager 90 personnes en trois ans, au lieu d’en rencontrer plus de 200. Il a même aidé à déplacer certaines personnes directement dans un logement, dont un ancien combattant de 80 ans.

Mais lorsque la subvention de trois ans payant pour cette sensibilisation a pris fin en juin, il n’y avait plus d’argent pour la remplacer. Le programme s’est donc arrêté brutalement, à la déception de tous.

“C’est une perte profonde de ne pas pouvoir faire cela”, a déclaré Nancy Baglietto, directrice exécutive de Hospitality House.

Cette perte incarne les pires craintes des fournisseurs de services aux sans-abri à travers la Californie, alors qu’ils luttent pour rassembler de nouvelles sources de financement après l’expiration de leurs subventions d’État. Beaucoup avaient espéré que le gouverneur Gavin Newsom et les dirigeants législatifs changeraient cette dynamique dans l’accord budgétaire de l’État qu’ils ont annoncé la semaine dernière en engageant des fonds continus pour les sans-abrisme sur lesquels les organisations à but non lucratif, les villes et les comtés pourraient compter année après année.

Cela ne s’est pas produit.

Au lieu de cela, Newsom et les législateurs ont opté pour un autre cycle de financement ponctuel.

“Cela défie vraiment la logique que le budget de l’État omette une fois de plus d’inclure un financement correspondant à l’ampleur de la crise que nous traversons”, a déclaré Carolyn Coleman, directrice exécutive et PDG de la League of California Cities, qui a pressé l’administration de Newsom pour un montant garanti de 3 $. milliards par an en financement pour les sans-abrisme.

Financement “sans précédent” des sans-abrisme sous Newsom

Alors que la Californie se demande comment subvenir aux besoins de sa population massive de plus de 170 000 résidents sans logement, Newsom a augmenté le financement des sans-abrisme à des niveaux sans précédent. Il a investi près de 21 milliards de dollars dans le logement et l’itinérance depuis l’exercice 2018-2019.

Cette année, pour la troisième année consécutive, le budget de l’État alloue 1 milliard de dollars au fonds de logement, d’assistance et de prévention des sans-abri, que les autorités locales peuvent utiliser pour le logement, la sensibilisation dans les campements, les abris d’urgence, etc.

Mais la grande majorité des dépenses de Newsom pour les sans-abrisme ont consisté en subventions ponctuelles, ce qui, selon les fournisseurs, rend difficile le financement du type de programmes à long terme qui pourraient faire une brèche notable dans la crise.

La Californie devrait dépenser 8,1 milliards de dollars par an pendant une douzaine d’années pour éliminer le sans-abrisme dans l’État, selon un rapport de la Corporation for Supportive Housing et du California Housing Partnershipdeux groupes de défense à but non lucratif.

Le bureau du gouverneur a défendu cette approche du financement des sans-abrisme, soulignant que l’État a fourni 15,3 milliards de dollars “sans précédent” pour le problème depuis sa prise de fonction début 2019. Le gouverneur a également a proposé une mesure de vote de 2024 pour modifier la Loi sur les services de santé mentale cela fournirait 1 milliard de dollars par an pour le logement des personnes atteintes de maladies mentales et de troubles liés à la toxicomanie. Cet amendement nécessiterait l’approbation des électeurs pour entrer en vigueur.

“Ce budget ne fournit pas seulement un financement pour lutter contre l’itinérance – il intègre la responsabilité nécessaire pour garantir que l’argent des contribuables est maximisé pour produire des résultats concrets”, a déclaré Daniel Lopez, directeur adjoint des communications de Newsom, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. “En fin de compte, le défi de l’itinérance et du logement doit être relevé non seulement avec de l’argent, mais il nécessite également une forte responsabilisation associée à des ressources financières pour faire des progrès durables pour notre État.”

Pour être éligibles à un financement pour les sans-abri dans le cadre de ce budget, les villes et les comtés doivent soumettre des plans d’action pour les sans-abri – en coordination avec d’autres juridictions de leur région – qui détaillent les progrès qu’ils ont réalisés.

Services aux sans-abri de courte durée

Il y a eu un certain élan cette année pour s’éloigner des dépenses ponctuelles sur l’itinérance. Plus de deux douzaines de législateurs d’État a signé une lettre en mai soutenant la demande de la League of California Cities pour 3 milliards de dollars par an. Une coalition dirigée par la California State Association of Counties a également appelé à des fonds continus et a rédigé un projet de loi qu’elle a exhorté les législateurs à adopter.

Mais cela s’est avéré être une tâche difficile, le bureau de Newsom prévoyant un déficit budgétaire de plus de 30 milliards de dollars.

Pendant des années, les dirigeants des villes et des comtés, les législateurs et les organisations à but non lucratif pour les sans-abri ont réclamé une source de financement continu pour lutter contre la crise des sans-abri. La députée Luz Rivas, une démocrate d’Arleta, a poussé une facture en 2021 qui aurait établi un financement continu pour les sans-abrisme en augmenter les impôts des grandes entreprises, mais le projet de loi est mort sans être sorti de l’Assemblée. L’année dernière, les électeurs californiens ont rejeté une Mesure électorale pour légaliser les paris sportifsqui aurait dirigé les frais et les taxes de ces salaires vers un fonds pour les sans-abrisme.

Baglietto, de Hospitality House, affirme que ce type de financement permanent aurait pu aider à sauver le programme de sensibilisation Grass Valley de son organisation.

Hospitality House et le département de police de Grass Valley ont reçu 575 000 $ en 2020 dans le cadre d’un programme d’intervention de l’État contre la violence. La ville a consacré l’argent à la sensibilisation des sans-abri afin d’empêcher les personnes sans logement de subir des violences dans les campements et de réduire les affrontements entre la police et les personnes sans logement. Au moment où la subvention a expiré cette année, le taux de criminalité de Grass Valley s’était amélioré et la ville n’était plus éligible à l’argent, a déclaré Baglietto.

Ce n’était pas la première fois que l’organisation à but non lucratif était obligée de se démener en raison d’un financement public peu fiable. Le refuge pour sans-abri de 65 lits de Hospitality House était autrefois largement financé par les subventions de l’État. Il y a plusieurs années, l’État a changé la façon dont cet argent était alloué – en se concentrant sur le logement permanent au lieu d’un abri – et la part de Hospitality House s’est tarie. Ainsi, l’organisation à but non lucratif a bricolé des fonds provenant d’une douzaine de sources différentes pour combler le trou laissé par l’argent de l’État, a déclaré Baglietto.

Désormais, Hospitality House maintient son abri ouvert grâce à l’argent de CalAIM, la récente expansion Medi-Cal de Newsom. L’organisation à but non lucratif a toujours un écart «massif», qu’elle comble temporairement avec des fonds fédéraux COVID conçus pour aider les entreprises à conserver leurs employés. Cet argent s’épuise l’année prochaine.

“Nous ne savons pas chaque année d’où viendra le financement”, a déclaré Baglietto. “C’est une sorte de scénario mordant.”

« Havoc » pour les organisations à but non lucratif de Californie

Union Station Homeless Services, qui coordonne les programmes dans toute la vallée de San Gabriel dans le comté de Los Angeles, est confrontée aux mêmes problèmes, a déclaré la PDG Anne Miskey. À chaque cycle budgétaire, son équipe doit passer deux ou trois mois à reconstituer leur financement à mesure que le financement qu’ils reçoivent de l’État change ou se termine. Parfois, les paramètres d’une subvention de l’État changent et les clients avec lesquels Union Station travaille depuis des années ne sont soudainement plus éligibles.

“Cela ne fait que créer des ravages dans notre secteur”, a déclaré Miskey. « Et c’est pourquoi les gens partent. Ce ne sont pas les clients. Ce n’est pas le travail. C’est cette pièce.

Le nouveau budget de l’État contient un nouveau langage concernant le financement des sans-abrisme. Il exige que toute personne demandant une subvention fasse partie d’un plan régional qui définit les rôles et responsabilités spécifiques de chaque participant. C’était quelque chose que L’Association des comtés de l’État de Californie a fait pression pourarguant qu’actuellement, les villes, les comtés et d’autres groupes se disputent trop souvent pour savoir qui devrait construire des abris, offrir une aide en santé mentale ou fournir d’autres services aux sans-abri.

Le budget promet également que c’est «l’intention» de l’Assemblée législative de fournir le même financement supplémentaire au cours de l’exercice 2024-25.

Cela ne suffit pas, a déclaré Graham Knaus, PDG de la California State Association of Counties.

“Les comtés ne peuvent pas budgétiser en fonction de l’intention législative”, a-t-il déclaré. “Personne ne peut. Nous ne pouvons certainement pas prendre d’engagements pluriannuels basés sur l’intention où il n’y a aucune clarté sur ce qui va se passer l’année prochaine.