Si Rohit Sharma est Mumbai cha raja (roi de Mumbai), Suryakumar est Surya papa (frère aîné) pour les fans de MI. “Ekach vaada, Surya dada [Only one promise, Surya brother!]» scandaient un groupe de supporters d’une vingtaine d’années alors qu’ils se dirigeaient vers le stade Wankhede. « SKY for the sky » lit-on sur une affiche d’un autre supporter. Canard à deux balles – depuis son retour d’une mise à pied pour blessure de quatre mois et demi.
Il n’a fallu que quatre balles avant que SKY ne s’ouvre. Il a lancé Akash Deep, disputant son premier match IPL en tant que joueur de cricket indien sélectionné, à travers le midwicket avant de le frapper pendant trois six – y compris sa marque de fabrique. Mince tiré sur une jambe carrée profondément en arrière.
Suryakumar n’a pas non plus épargné l’expérimenté Reece Topley, prenant 18 avec trois quatre et un six dans le troisième over du quilleur. Ayant vu les prouesses de Suryakumar plus tôt, la tentative de Topley de s’éloigner de son arc de frappe était un stratagème compréhensible. Mais le frappeur de Mumbai a réussi à passer sous une balle de cette longueur et à la marquer en profondeur pendant une demi-douzaine.
Suryakumar a déjà fait tout cela auparavant : accéder à des parties du terrain qui semblaient presque impossibles. Mais après une longue période d’absence – d’abord à cause d’une blessure à la cheville, puis à cause d’une hernie sportive – la seule question était de savoir s’il pourrait retrouver son contact. Mais en brisant un demi-siècle de 17 balles – le deuxième plus rapide pour MI dans l’histoire de l’IPL – dans une poursuite à indice d’octane élevé, Suryakumar a dissipé tous les doutes en un éclair.
“Quand le tournoi a commencé, j’étais là mentalement mais physiquement [at the National Cricket Academy] à Bangalore”, a déclaré Suryakumar à la chaîne hôte après le match. “Quand je suis arrivé ici, j’avais l’impression de ne jamais partir. Lors de la poursuite de 200 à Wankhede, il est important de connaître le facteur de rosée. Si c’est le cas, alors vous devez tenter votre chance.
“J’essaie juste de jouer sur le terrain, j’ai beaucoup pratiqué ces tirs. C’est juste dans ma mémoire musculaire – je vais et j’en profite. Le slice sur le point pour six que j’ai le plus apprécié.”
La routine de Suryakumar pendant sa cure de désintoxication était « ennuyeuse », mais à mesure qu’il se rapprochait du retour au cricket de compétition, sa motivation augmentait. Il n’est jamais du genre à fuir les projecteurs et souhaitait que son retour soit un peu différent. Avec un coup percutant en tant que joueur de l’Impact jeudi, il a veillé à ce que son retour aux courses ne passe pas inaperçu.
Suryakumar a apprécié chaque instant de son heure sur le terrain. Après son renvoi, il avait un large sourire en reconnaissant la foule – casque retiré et bras levés – alors qu’il quittait le sol. Il savait qu’une deuxième victoire était assurée pour Mumbai après que son 52 de 19 balles – composé de cinq quatre et quatre six – ait ramené le taux demandé à seulement un peu plus de trois par over.
Après le match, Suryakumar a révélé qu’il n’affrontait jamais Jasprit Bumrah dans les filets parce que “soit il me casse ma batte, soit mon pied !” Suryakumar contre Bumrah s’est joué pour la dernière fois à l’air libre lors de l’IPL 2017, lorsque le premier était avec les Kolkata Knight Riders.
C’est une perte pour les fans de ne jamais pouvoir voir ces deux superstars s’affronter au sommet de leurs pouvoirs.