Babylone – une ancienne ville mésopotamienne sur l’Euphrate, autrefois le centre d’un empire tentaculaire
Les archéologues irakiens utilisent des techniques vieilles de 7 000 ans pour protéger le temple de Ninmakh – la déesse mère sumérienne – et le reste de l’ancienne ville de Babylone contre le sel qui le détruit de l’intérieur.
À l’aide de briques crues dessalées soigneusement fabriquées, ils réparent les ruines de le site du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui sont corrodés par l’intrusion d’eaux souterraines de plus en plus salées – un problème lié aux sécheresses prolongées et à l’érosion des sols dans un Irak vulnérable au climat.
“Les eaux souterraines salées sont notre plus grand ennemi”, a déclaré Ammar al-Taee, un archéologue du Conseil national irakien des antiquités qui se fait appeler “le gardien de Babylone”.
L’ancienne cité mésopotamienne sur l’Euphrate était autrefois le centre d’un empire tentaculaire, réputé pour ses tours et ses temples en brique crue. Ses jardins suspendus – construits il y a environ 2 600 ans – étaient l’une des sept merveilles antiques du monde.
Mais des problèmes tels que l’intrusion de sel, les températures extrêmes, les inondations et l’érosion des sols, liés en partie à changement climatiquemenacent des sites du patrimoine en Irak et dans le monde.
Briques de boue à faible teneur en sel
Al-Taee et son équipe ont appris le processus de fabrication de briques crues à faible teneur en sel d’un artisan local qui a hérité de la technique séculaire de son père, et ils ont produit leur premier lot pour les réparations cette année.
Les experts parcourent le sol pour trouver un sol avec des niveaux de sel tolérables, qu’ils «lavent» pour le rendre encore moins salé, a expliqué al-Taee.
Ensuite, la boue est mélangée avec du sable, du gravier, de la paille et de l’eau, façonnée en un grand cercle et laissée à fermenter pendant un mois – produisant une frange blanche et cristalline. La boue restante est façonnée en briques et disposée sur des tapis de roseaux tressés tissés localement, donnant aux blocs un motif distinct.
Après avoir été empilées à l’ombre d’un arbre pendant quelques jours, les briques sont étalées au soleil pour cuire pendant un mois avant d’être prêtes à l’emploi.
