ISIS : Dans l’antre de l’État islamique

Gutiérrez est l’auteur de livres mythiques tels que “La aventura del Muni”, lauréat du prix international de littérature de voyage Camino del Cid. Il a également publié ‘Vilcabamba’, un ouvrage qui recueille son voyage à Los Andes et les découvertes qu’il a faites dans les montagnes. Dans ce reportage, Miguel Gutiérrez -un collaborateur régulier d’EL CORREO- commente certaines des photos qu’il a lui-même obtenues dans l’antre de l’État islamique et qui illustrent “Il y a des dragons”.

Début 2016, le gouvernement irakien avait réussi à réagir à l’avancée incessante du califat ; Bagdad avait été sauvé et une contre-attaque lancée en direction de Tikrit. La région autonome du Kurdistan, pour sa part, fonctionnait indépendamment du gouvernement de Bagdad. Les Kurdes avaient profité du chaos des attaques de l’EI pour s’emparer de la ville pétrolière de Kirkouk ; c’était une revendication historique sur une ville qu’ils considéraient comme kurde.

Les mois précédents, les Kurdes avaient aussi succombé à l’avancée des drapeaux noirs. C’est l’aviation américaine qui a empêché Erbil – la capitale kurde – de tomber in extremis. Et c’est aussi l’Occident qui a aidé les Kurdes à se ressaisir et à créer leur propre version de la ceinture de fer. En février 2016, le RAK maintenait une façade de 1 050 kilomètres avec l’État islamique. Mal armés et sous-payés, quelque 140 000 peshmergas contenaient une armée terroriste dont l’invincibilité commençait à se fissurer.

demande d’asile

Le limes kurde s’est levé sur un champ de bataille parsemé, avant tout, de la souffrance des minorités religieuses chrétiennes et yézidies. Chaque jour, des dizaines de civils arrivaient à cette frontière, suppliant d’être autorisés à entrer ; beaucoup ont été refoulés et la plupart ont été brièvement soignés avant d’être renvoyés de l’autre côté. Eh bien, les Kurdes abritaient déjà des millions de réfugiés et avaient également subi des attentats à la bombe par des djihadistes déguisés en réfugiés. Sur la photo, un groupe de civils fuyant les combats demande asile devant la ligne fortifiée de Doquq.

Sinjar est le cœur du monde yézidi, une minorité religieuse monothéiste, qui enracine bon nombre de ses croyances dans le zoroastrisme, mais qui a également des influences du mithraïsme, de l’islam et du judaïsme. Les sunnites radicaux considèrent ces personnes comme des « adorateurs du diable » et tentent de les exterminer littéralement sauf les jeunes femmes, car ils en font des esclaves.

En réalité, la violence contre les Yézidis existe depuis toujours. Méprisés de tous, arabes musulmans et kurdes, ils ont enduré insultes et violences. Mais après la guerre sectaire de 2007, une escalade a commencé qui allait se terminer de la manière la plus terrible. D’abord avec des raids de bétail et des enlèvements occasionnels de villageois. Enfin, l’État islamique est arrivé ; son département d’enquête et de fatwas a statué qu’étant de langue kurde et ne possédant pas de livre saint, les yézidis étaient des kuffar ou des païens; et par conséquent ils étaient comme des animaux auxquels on pouvait faire n’importe quoi ; comme les réduire en esclavage ou violer systématiquement leurs femmes. Ce qui est interdit aux “gens du livre”, comme les chrétiens assyriens, les kurdes sunnites, les arabes chiites ou les juifs. Selon les jihadistes, la charia affirmait clairement qu’ils pouvaient être tués mais en respectant “l’honneur” de leurs femmes et filles.

esclaves sexuels

“Plus de 300 ont été prises comme esclaves sexuelles”, me disent Amir Balier Ismail et Ez-Aldeen Rasho, deux travailleurs de l’hôpital de Sinjar. Ils sont échangés entre les djihadistes ou vendus à Raqqa, Tal Afar ou Mossoul. L’horreur se cache dans une pièce avec deux pièces séparées par un paravent ; « Ils ont amené des jeunes femmes ici, dont beaucoup de filles. Ils les ont d’abord maquillées et habillées – murmure Ez-Aldeen Rashoo – (pendant qu’elle parle, elle me montre une série de robes sombres et un panier plein de couronnes de fleurs en plastique); de ce côté-ci de l’écran un imam les a épousés puis les a violés sur ce lit. Les djihadistes les ont pris comme butin de guerre et en font ce qu’ils veulent. Et vous voyez quelle hypocrisie, ils les épousent d’abord pour sanctifier ce qui n’est qu’un viol».

Al Qayyarah est célèbre pour sa base aérienne et ses puits de pétrole. En août 2016, ces derniers ont été repris par la coalition. Face à l’avancée de leurs ennemis, l’État islamique a décidé de les détruire à coups d’explosifs. Initialement pour entraver les frappes aériennes avec de la fumée, comme Saddam Hussein l’a fait à Bagdad en 2003. Mais ensuite, ce n’était qu’une stratégie de la terre brûlée. Vingt des cinquante puits de la région ont brûlé pendant des semaines, empoisonnant les champs environnants avec leurs fumées toxiques.

liquidateurs

Des équipes de pompiers, de mécaniciens et d’ingénieurs de tout le pays ont tenté de l’empêcher, perdant la vie en cours de route, à l’instar des liquidateurs de Tchernobyl. Les enfants du village jouaient sur des décombres noirâtres, le visage barbouillé de poison. Ils souriaient mal et montraient leurs armes en bois, car la guerre était leur réalité et leur jeu. Autour du puits les fermes étaient abandonnées ; les tracteurs étaient encore dans les garages et les affaires sur les tables comme si leurs habitants avaient disparu. A Al Qayyarah les témoignages étaient aussi nombreux que répétitifs ; tous les résidents à qui nous avons parlé avaient dû hospitaliser des proches pour des problèmes pulmonaires. « L’eau, disaient-ils, n’est pas potable. Ils ont dû utiliser ce que l’armée et les ONG apportent d’autres parties.

La grande offensive pour mettre fin au califat en Irak a eu lieu à l’automne 2016. Le 24 février 2016, une armée combinée de quelque 100 000 peshmergas kurdes, soldats irakiens et miliciens chiites Hasdh al-Saabhi, appuyés par l’armée de l’air et les forces spéciales de une coalition de pays dirigée par les États-Unis, lancée du sud et de l’est en direction de Mossoul.

Les premiers jours, l’avance s’amenuise. L’État islamique recule partout et se contente de fortifier sa capitale et de contre-attaquer sur des fronts secondaires dans une claire stratégie de diversion. Le corps d’élite de l’armée irakienne, les soi-disant ISOF (Iraq Special Operations Forces) est arrivé dans la périphérie de Mossoul en octobre 2016. Les djihadistes ont fait honneur à leur idéologie apocalyptique du culte de la mort, déterminés à résister jusqu’au bout, comme quoi les nazis l’ont fait à Berlin en 1945. Leur stratégie comprenait l’utilisation de kamikazes et de voitures piégées, de drones piégés, de pièges explosifs (IED), de tirs de mortier et de missiles Katyusha, l’utilisation de tunnels et l’action mobile d’un grand nombre de tireurs d’élite , beaucoup d’entre eux sont tchétchènes.

boucliers humains

L’utilisation massive de civils comme boucliers humains a également été démontrée, dans une ville qui n’a jamais été évacuée en raison de l’impossibilité d’accueillir un million et demi de personnes, dont beaucoup ont sympathisé avec l’ennemi ; et parce que l’État islamique, de plus, interdisait à ses habitants d’en sortir sous peine de décapitation. En novembre 2016, une vingtaine de voitures piégées explosaient par jour au passage des colonnes de humvees de la Golden Division, les forces spéciales irakiennes. La ville entière est devenue un champ de bataille qui a finalement causé 80 000 morts et des centaines de milliers de réfugiés. Sur la photo, deux soldats d’élite assistent à une explosion à Mossoul.