BEYROUTH (AP) — Ismaïl Haniyeh était le visage international du Hamas, son chef en exil qui a maintenu les liens du groupe militant avec ses alliés dans la région. À la tête de la hiérarchie politique, il n’a joué qu’un rôle mineur sur le plan militaire, mais Israël l’a condamné à mort après les attaques surprises du 7 octobre.
Haniyeh, 62 ans, était tué dans une frappe aérienne Les deux hommes ont été accusés mercredi par l’Iran, l’un des principaux alliés du Hamas, de bombarder Israël, qui n’a pas commenté la frappe.
Le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, arrive au parlement iranien pour assister à la cérémonie de prestation de serment du président nouvellement élu Masoud Pezeshkian, à Téhéran, en Iran, le mardi 30 juillet 2024. (AP Photo/Vahid Salemi)
Sur cette photo publiée par le bureau de la présidence iranienne, le président Masoud Pezeshkian, à droite, serre la main du chef du Hamas Ismail Haniyeh au début de leur rencontre au bureau du président à Téhéran, en Iran, le mardi 30 juillet 2024. (Bureau de la présidence iranienne via AP)
L’assassinat ferait de lui le responsable de haut rang du Hamas tués par Israël depuis le Attaques du 7 octobre menées par le Hamaslorsque les militants ont tué 1 200 personnes et pris environ 250 otages. Guerre entre Israël et le Hamas La guerre qui a suivi est devenue la plus meurtrière et la plus longue du conflit israélo-arabe. Plus de 39 000 Palestiniens ont été tués, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Haniyeh, chef du bureau politique du Hamas, s’était exilé volontairement de Gaza depuis 2019 et était souvent considéré comme un modéré au sein du groupe. Il était l’un des rares dirigeants du Hamas à avoir déclaré que le groupe, tout en rejetant la reconnaissance d’Israël, ne s’opposait pas à une solution à deux États. Basé au Qatar et se déplaçant souvent dans la région, il n’avait pas de lien direct avec l’aile militaire du groupe, connue sous le nom de Brigades Qassam, mais assurait souvent la coordination entre celle-ci et les branches politiques.
On ignore ce qu’il savait du projet de l’aile militaire de l’EI de sortir de la bande de Gaza et d’attaquer les communautés environnantes dans le sud d’Israël. Le plan a été orchestré à l’intérieur de Gaza, probablement par le chef du Hamas sur le terrain. Yahya Sinwar et le chef de l’aile militaire Mohammed Deif. Un responsable du Hamas a déclaré à l’AP que seule une poignée de ses commandants étaient sur le terrain connaissait « l’heure zéro ».
Mais après que le carnage a pris par surprise l’armée et les services de renseignements israéliens, Haniyeh a accueilli l’attaque avec enthousiasme, la qualifiant de coup humiliant porté à l’aura d’invincibilité d’Israël. Quelques heures plus tard, il est apparu dans une vidéo dirigeant des prières avec d’autres responsables du Hamas, remerciant Dieu pour le succès de l’attaque.
« L’inondation d’Al-Aqsa a été un tremblement de terre qui a frappé le cœur de l’entité sioniste et a provoqué des changements majeurs au niveau mondial », a déclaré Haniyeh dans un discours prononcé en Iran lors des funérailles de l’ancien président iranien Ebrahim Raisi en mai. « Inondation d’Al-Aqsa » était le nom de code donné par le Hamas à l’attaque du 7 octobre.
« Nous poursuivrons la résistance contre cet ennemi jusqu’à ce que nous libérions notre terre, toute notre terre », a déclaré Haniyeh.
DOSSIER – Ismail Haniyeh, chef du groupe militant palestinien Hamas, s’adresse aux journalistes après sa rencontre avec le président du Parlement libanais Nabih Berri, à Beyrouth, au Liban, le 28 juin 2021. (AP Photo/Hassan Ammar, dossier)
Michael Milshtein, expert du Hamas à l’Université de Tel Aviv, a déclaré que Haniyeh jouait un rôle de premier plan dans la politique étrangère et la diplomatie du groupe, mais qu’il était moins impliqué dans les affaires militaires.
« Il était responsable de la propagande, des relations diplomatiques, mais il n’était pas très puissant », a déclaré Milshtein, un ancien officier du renseignement militaire. « De temps en temps, Sinwar riait et plaisantait même : « C’est le leader le plus modéré et le plus sophistiqué, mais il ne comprend rien à la guerre. »
Pourtant, Israël s’est engagé à tuer tous les dirigeants du Hamas après les attentats, Haniyeh était en tête de sa liste.
Le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, applaudit le président iranien nouvellement élu Masoud Pezeshkian tandis que le chef adjoint du groupe militant libanais Hezbollah, Cheikh Naim Kassem, à gauche, est assis lors de la cérémonie de prestation de serment de Pezeshkian au parlement iranien, à Téhéran, en Iran, le mardi 30 juillet 2024. (AP Photo/Vahid Salemi)
Haniyeh était également sous l’œil de la Cour pénale internationale, dont le procureur général mandats d’arrêt recherchés Des demandes similaires ont été formulées contre lui, Sinwar et Deif pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant ont également été poursuivis. Depuis 2018, les États-Unis avaient désigné Haniyeh comme terroriste, affirmant qu’il était étroitement lié à la branche militaire du Hamas.
Les menaces n’ont pas empêché Haniyeh de voyager. Il s’est rendu en Turquie et en Iran tout au long de la guerre. Depuis Doha, il a participé aux négociations destinées à obtenir un cessez-le-feu et à libérer les otages.
Les représailles d’Israël lui a coûté ses plus proches parentsLes frappes d’avril et du mois dernier ont tué trois de ses fils, quatre de ses petits-enfants et une de ses sœurs. Haniyeh a déclaré qu’Israël agissait dans « un esprit de vengeance et de meurtre ».
Haniyeh est né dans le camp de réfugiés urbain de Shati, à Gaza, de parents qui ont été chassés de la ville de Majdal (aujourd’hui Ashkelon, en Israël) pendant la guerre de 1948 qui a entouré la création de l’État d’Israël. Cinq ans après sa naissance, Israël a conquis Gaza lors de la guerre de 1967, et il a grandi sous l’occupation israélienne de la bande de Gaza.
Il a rejoint le Hamas lors de sa création en 1987, au moment où l’« Intifada », ou premier soulèvement massif palestinien contre le régime israélien, a éclaté. Il a été l’assistant d’Ahmad Yassin, le fondateur du groupe, lorsque celui-ci s’est séparé des autres groupes et a commencé à mener des attaques armées contre les troupes israéliennes dans les territoires occupés.
Haniyeh a été arrêté par les troupes israéliennes en 1989 pour son appartenance au Hamas et a passé trois ans en prison. En 1992, il a été expulsé vers le Liban avec un groupe de dirigeants et de fondateurs du Hamas. Il est ensuite retourné dans la bande de Gaza après la signature des accords de paix intérimaires de 1993 entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine.
DOSSIER – Le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, s’exprime lors d’un point de presse après sa rencontre avec le ministre iranien des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian à Téhéran, en Iran, le 26 mars 2024. (AP Photo/Vahid Salemi, dossier)
Cette année-là, le Hamas s’est lancé dans une campagne d’attentats suicides contre des civils en Israël dans le but de contrecarrer les accords, qui stagnent depuis des années.
Après le retrait unilatéral d’Israël de Gaza en 2005, le Hamas a remporté les élections législatives palestiniennes l’année suivante et Haniyeh a été nommé Premier ministre du gouvernement palestinien. Profondément religieux et versé dans la littérature arabe grâce à ses études universitaires, il était connu pour la rhétorique fleurie de ses discours.
Mais les frictions entre le Hamas et le Fatah, principale faction derrière l’Autorité palestinienne, ont rapidement dégénéré en affrontements. Le Hamas a chassé l’AP de Gaza et pris le pouvoir dans la bande de Gaza en 2007, provoquant une scission qui perdure depuis.
Alors que l’Autorité palestinienne gouvernait dans les enclaves de la Cisjordanie occupée par Israël, Haniyeh est devenu Premier ministre à Gaza. Il a ainsi été l’homme clé de la première tentative du Hamas de gouverner, alors que ce dernier resserrait son contrôle. Les conditions de vie et la pauvreté se sont aggravées sous le blocus israélo-égyptien.
Finalement, il a été nommé chef politique du Hamas, remplaçant Khaled Mashaal en 2017, et est parti en exil peu de temps après.
Hani Masri, un analyste palestinien chevronné qui a rencontré Haniyeh à plusieurs reprises, a déclaré que la personnalité de Haniyeh correspondait naturellement à son rôle politique à Doha. Il l’a décrit comme un homme sociable et éloquent.
Certains Palestiniens de Gaza n’apprécient pas l’éloignement de Haniyeh par rapport à leurs malheurs dans ce territoire assiégé. Israël en profite souvent pour le présenter, ainsi que d’autres dirigeants du Hamas, comme des Palestiniens vivant dans le luxe des hôtels de Doha, pendant que les Palestiniens souffrent.
Les médias iraniens ont cité mercredi un discours prononcé par Haniyeh dans lequel il avait déclaré que la cause palestinienne avait un « coût ».
« Nous sommes prêts à assumer ce prix : le martyre pour la Palestine, pour Dieu Tout-Puissant et pour la dignité de cette nation. »
___
Les journalistes de l’Associated Press Jack Jeffery à Ramallah, en Cisjordanie, et Melanie Lidman à Tel Aviv, en Israël, ont contribué à ce rapport.
___
Cet article corrige l’âge de Haniyeh au moment de son décès. Il avait 62 ans.