Isolement depuis trois ans pour éviter d’attraper le Covid : ‘Ceux qui ne sont pas visibles n’ont pas à y penser’

Arjan Hilbolling (54 ans) n’a pas quitté Enschede depuis trois ans. Il n’a pas de permis de conduire. Et il n’utilise pas les transports en commun car plus personne ne porte de masque facial. Tout pour ne pas avoir de corona. Le monde extérieur, qui a oublié la pandémie, ne le voit presque que lorsqu’il doit se rendre à l’hôpital ou à la pharmacie. Il n’est pas visible, il sait. “Et quiconque n’est pas visible, cela n’a pas besoin d’être rappelé.”

Selon Hilbolling, cela ressort également des derniers conseils de l’équipe de gestion des épidémies (OMT) au cabinet. Il indique que le virus corona a atteint la phase dite endémique aux Pays-Bas. C’est-à-dire que le virus est constamment présent mais “où toute la population a développé une immunité par la vaccination ou une infection passée”. Les tests à grande échelle ne sont plus nécessaires. Se laver les mains et rester à la maison en cas de maladie suffit. Le gouvernement n’a pas encore évalué les conseils.

Il y a plus d’un an, ce journal s’était déjà entretenu avec Arjan Hilbolling, Jacquie Davis et Annelies Hilgersom, après que le cabinet eut annoncé la levée du confinement. Tous les trois ont une maladie chronique qui peut entraîner une maladie grave ou même la mort à cause du corona. CNRC cette fois leur a demandé ce que les derniers conseils OMT signifient pour eux.

L’OMT parle fugitivement du groupe des personnes vulnérables ; les centaines de milliers de personnes atteintes de diabète, de maladies cardiaques, de maladies musculaires, d’asthme sévère, de cancer, de maladies immunitaires, entre autres. Il est conseillé au personnel de santé et aux aidants informels d’éviter tout contact avec ce groupe s’ils ont des plaintes ou de porter des masques faciaux en leur présence, même dans cette phase endémique.

Masques faciaux et autotests gratuits

Le reste des Pays-Bas peut être soulagé, mais pratiquement rien ne changera pour nous, dit Hilbolling. Son groupe n’est encore mentionné que dans «les petits caractères» – jusqu’à présent, le seul effort des décideurs politiques, dit-il, est un ensemble gratuit de masques faciaux et d’autotests. Et ils doivent encore se protéger. Parce que précisément à cause de ce conseil, craint-il, les gens pourraient penser que le corona n’est plus contagieux ou nocif.

Annelies Hilgersom (53 ans) de Zoetermeer, comme Hilbolling, vit isolée depuis trois ans. Son fils de 15 ans a récemment suivi une formation en ligne pour protéger sa mère. Hilgersom a récemment abandonné les mesures les plus rigides – son fils peut retourner à l’école et le rejoindra pour un voyage de ski.

Hilgersom préférerait participer pleinement à la société. Mais à cause des conseils de l’OMT, elle se demande si les masses prendront même en compte des gens comme eux. C’est assez difficile, car vous ne pouvez pas voir qu’elle est vulnérable. “Dois-je demander aux autres clients du supermarché via un système de sonorisation s’ils veulent garder leurs distances?” Selon Hilgersom, le moment de l’avis est carrément malheureux : le nombre d’admissions à l’hôpital augmente et la dernière injection répétée remonte à plus de trois mois.

Peur du malentendu

Jacquie Davis (41 ans), du centre du pays, craint que l’incompréhension des personnes vivant en isolement ne fasse qu’augmenter. « On me dit déjà que je ne vis pas dans la réalité, que j’ai un trouble anxieux ou que j’exagère parce que je m’isole. Si le corona disparaît encore plus de la conscience des gens, cela pourrait s’aggraver. »

On me dit déjà que j’ai un trouble anxieux parce que je m’isole

Jacquie Davis

Lisez une histoire antérieure sur Arjan Hilbolling, Jacquie Davis et Annelies Hilgersom : ‘Ouvrir le pays’ signifie : se mettre à l’abri

Même certains praticiens de la santé mentale ne le comprennent pas, selon Davis. Davis aimerait des outils pour mieux faire face à la situation actuelle, mais il est conseillé de sortir à nouveau de l’isolement – alors que ce n’est justement pas possible. Un superviseur a même dit que Davis pouvait aussi voir la situation du côté positif : après tout, d’autres sont morts du corona. « Je suis déjà déprimé. Je ne sais pas comment je peux rester en bonne santé mentale dans ces circonstances.”

Des amis d’Arjan Hilbolling, il n’en reste qu’un. Les autres ne comprennent pas pourquoi il est toujours à l’intérieur après tout ce temps. Ils se promènent dans une société où tout est à nouveau permis, dit-il. Au début, ils lui ont demandé au téléphone comment il allait. Il a répondu honnêtement : qu’il ne puisse aller nulle part, c’est assez difficile. « Ils se sont lassés d’entendre la même chose encore et encore. Mais c’est la seule histoire que j’ai. Je ne ressens rien d’autre.

Espoir pour la «pilule corona» de Pfizer

Qu’est-ce qui pourrait rendre la vie des personnes vulnérables un peu plus facile ? Davis espère que les gens continueront à tester malgré les conseils de l’OMT et resteront à la maison si le test s’avère positif. Hilbolling pense que cela aiderait énormément si le médicament antiviral paxlovid, également connu sous le nom de «pilule corona» de Pfizer, était mis à la disposition d’un plus grand nombre de personnes à la santé fragile. De plus, il aimerait que les masques faciaux soient toujours portés dans les transports en commun, à l’hôpital et à la pharmacie.

Mais cette solution semble loin. Davis et Hilgersom remarquent qu’ils ont des regards étranges lorsqu’ils portent un masque facial. Davis : « Je ressemble à un rappel vivant du corona pour beaucoup de gens lorsque je porte un masque facial. C’est comme s’ils préféraient que je reste à l’intérieur pour ne pas avoir à se souvenir de cette époque. Hilgersom a parfois délibérément toussé et éternué lorsqu’elle portait un masque facial.

Et qu’en est-il à long terme ? Arjan Hilbolling aimerait refaire du shopping ou se promener dans une autre ville. Utrecht, par exemple. A minima, il espère que le nombre d’infections sera faible cet été pour pouvoir “faire le plein” sur une terrasse. Avec un verre de vin et une pizza, dit-il. “Ensuite, je peux persévérer pour m’isoler à nouveau en automne et en hiver.”

Je ne suis pas suicidaire, souligne-t-il. Mais s’il doit aussi rester à l’intérieur les jours ensoleillés, il fera “très sombre”.