Il a été une semaine dévastatrice pour le Hezbollah et le peuple libanais.
Des bombes cachées dans le groupe téléavertisseurs et talkies-walkies Des dizaines de personnes ont été tuées et des milliers d’autres blessées, dont de nombreux membres du Hezbollah. Les frappes israéliennes sur Beyrouth ont fait des morts. deux de ses principaux commandants. Et Israël a bombardé ce qu’il a déclaré être 1 600 sites militants dans de grandes parties du Liban, tuant des centaines de personnes et déplaçant des milliers de personnes.
Israël affirme que son objectif est de sécuriser la frontière afin que des dizaines de milliers de personnes qui fui sous les tirs du Hezbollah Il y a près d’un an, les forces de sécurité ont pu regagner leur foyer. Mais il est loin d’être certain que les récentes opérations, aussi réussies soient-elles sur le plan tactique, y parviendront.
« Personne, ni à l’intérieur ni à l’extérieur de l’establishment de la défense, n’a la moindre idée de la manière de traduire ces brillantes réalisations opérationnelles en bénéfices politiques, en une véritable victoire qui mettra fin à la guerre dans le nord », a écrit le chroniqueur Nadav Eyal dans le journal israélien Yediot Ahronot.
« Tant que le Hezbollah conservera une certaine puissance de feu, la frontière nord ne pourra pas revenir à la normale. »
Le Hezbollah a commencé à tirer sur Israël le lendemain de l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre à Gaza. Son objectif déclaré était de bloquer les forces israéliennes dans le nord pour aider son allié Hamas, qui, comme le Hezbollah, est soutenu par l’Iran. Le groupe militant libanais a déclaré qu’il cesserait ses attaques si un cessez-le-feu était conclu à Gaza. ce qui semble de plus en plus improbable.
Mais les experts affirment qu’il peut résister aux frappes israéliennes et qu’il conserve probablement ses armes les plus puissantes en réserve.
Les images diffusées lundi montrant les frappes israéliennes soulevant des panaches de poussière et de fumée semblaient terriblement familières.
L’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003, la campagne de l’OTAN en Libye en 2011 et la guerre menée par les États-Unis contre le groupe État islamique en 2014 ont toutes commencé par des frappes aériennes massives illuminant le ciel. Dans chaque cas, la guerre a duré des mois, voire des années, et les forces terrestres ont joué un rôle crucial.
La guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza a commencé par près de trois semaines de frappes aériennes massives sur le territoire, suivies d’une invasion terrestre de grande envergure. Près d’un an plus tard, le Hamas continue de se battre et détient des dizaines d’otages.
Avec le Hezbollah, Israël a jusqu’à présent adopté des objectifs plus restreints – non pas le désarmement ou la défaite du groupe militant libanais, mais un nouvel arrangement dans lequel les militants se retirent de la frontière et cessent leurs attaques.
Mais même cela pourrait ne pas être possible sans une invasion terrestre.
Il existe également un risque de dérive de la mission, comme l’ont découvert les États-Unis après que leurs guerres en Irak et en Afghanistan ont duré des années après le renversement de Saddam Hussein et des talibans. Les frappes aériennes de l’OTAN, initialement destinées à empêcher un massacre redouté à Benghazi, se sont transformées en une campagne de sept mois visant à changer le régime. dont la Libye ne s’est pas encore complètement remise.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, s’est vanté que les frappes de lundi avaient à elles seules permis de détruire des dizaines de milliers de roquettes et de missiles du Hezbollah.
« C’est la semaine la plus difficile pour le Hezbollah depuis sa création », a-t-il ajouté. « Un coup a été porté à la chaîne de commandement, aux terroristes eux-mêmes à différents niveaux, à leurs capacités de tir et à leur moral. »
Le Hezbollah a reconnu avoir subi de graves coups, mais même si l’évaluation de Gallant est correcte, il dispose encore de ressources considérables.
« L’unité de roquettes est toujours active, le Hezbollah a absorbé le choc initial et la bataille ne fait que commencer », a déclaré Qassim Qassir, un ancien membre du Hezbollah qui a écrit un livre sur le groupe. « Le Hezbollah n’a utilisé qu’une petite partie de ses capacités. »
Le groupe militant a été créé avec l’aide de l’Iran après l’invasion et l’occupation du Liban par Israël en 1982, et cherche à détruire Israël. Il a survécu à d’innombrables batailles contre les forces israéliennes, remplacé plusieurs commandants tués au fil des ans et s’est réarmé après une guerre d’un mois en 2006.
Le Hezbollah affirme disposer de quelque 100 000 combattants. Avant les dernières hostilités, on estimait qu’il disposait de quelque 150 000 roquettes et missiles, dont des projectiles à longue portée capables de frapper n’importe quel endroit en Israël, ainsi que de missiles à guidage de précision.
Ses armes les plus sophistiquées sont probablement conservées en réserve, car il cherche à éviter de déclencher une guerre totale.
Sarit Zehavi, ancienne analyste du renseignement militaire israélien et fondatrice du Centre de recherche et d’éducation Alma, un groupe de réflexion axé sur la frontière nord, a déclaré que le Hezbollah a dissimulé ses armes dans différentes parties du pays, y compris dans des zones proches de Beyrouth où il a une forte présence.
« Le Hezbollah construisait des redondances, donc ils ont dispersé leurs munitions et leurs infrastructures partout, et c’est pourquoi de nombreuses cibles sont attaquées, car elles sont partout », a-t-elle déclaré.
Le Hezbollah est militairement bien plus avancé que le Hamas. Il dispose également d’un territoire d’opérations bien plus vaste, de lignes d’approvisionnement étendues le reliant plus directement à l’Iran et de réseaux de tunnels potentiellement plus étendus encore que ceux de Gaza.
En cas d’invasion terrestre, les combattants du Hezbollah pourraient être rejoints par des milliers de combattants de groupes soutenus par l’Iran en Irak, au Yémen et ailleurs dans la région.
Israël affirme ne pas avoir de projet immédiat d’invasion terrestre mais s’y préparer et a envoyé des milliers de soldats aguerris de Gaza à la frontière nord. Si la campagne aérienne ne parvient pas à faire plier le Hezbollah, les dirigeants israéliens seront tentés de les envoyer sur le terrain.
Même si l’objectif n’est que de créer une zone tampon pour mieux sécuriser le nord, les risques sont grands.
La plupart des Israéliens sont protégés de la guerre aérienne par la distance et les systèmes de défense antimissile israéliens, mais une invasion terrestre signifierait davantage de victimes et des combats prolongés pour les soldats et les réservistes déjà fatigués par une année de guerre à Gaza.
Le Hezbollah a mené une insurrection de 18 ans contre Israël la dernière fois qu’il a occupé le Liban, le forçant finalement à se retirer, et une autre occupation prolongée pourrait être tout aussi coûteuse.
Israël a déjà fait face à l’indignation internationale à cause de la guerre à Gaza, notamment à cause des enquêtes en cours menées par meilleurs tribunaux du mondeet risque un isolement encore plus grand s’il lance une campagne similaire au Liban.
Le Hezbollah a également peu de bonnes options.
L’arrêt des tirs de roquettes sur le nord face à la pression israélienne serait probablement perçu par ses partisans – et son mécène l’Iran – comme une capitulation humiliante et un abandon des Palestiniens.
L’escalade de ses attaques, soit en lançant des roquettes plus sophistiquées, soit en ciblant de grandes villes comme Tel Aviv, pourrait entraîner une réponse israélienne encore plus écrasante ou une guerre totale qui dévasterait le Liban – le Hezbollah risquant d’être blâmé.
Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, est déjà critiqué par de nombreux Libanais qui l’accusent de lier le destin de leur pays à l’Iran et d’appeler à la guerre à un moment où les tensions sont fortes. de la ruine financière.
Cela laisse le pays coincé dans le statu quo, dans lequel Israël mène des frappes de plus en plus lourdes tandis que le Hezbollah se contente d’une réponse relativement modérée.
Pour le Hezbollah et le peuple libanais, cela pourrait rendre les semaines à venir encore pires.
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