Israel Adesanya voulait une revanche rapide après qu’une défaite en novembre contre Alex Pereira l’ait privé de la ceinture de championnat de 185 livres qu’il détenait depuis 2019.
Cinq mois plus tard à l’UFC 287 à Miami tôt dimanche, Adesanya a laissé tomber le champion des poids moyens Pereira avec deux mains droites, puis a levé les poings en triomphe alors qu’il reprenait sa ceinture de championnat des poids moyens et cimentait son héritage en tant que l’un des plus grands combattants de l’histoire du sport. .
“J’espère que chacun d’entre vous derrière l’écran ou dans cette arène pourra ressentir ce niveau de bonheur une seule fois dans sa vie”, a déclaré Adesanya. “Mais devinez quoi, vous ne ressentirez jamais ce niveau de bonheur si vous n’optez pas pour quelque chose.”
Pereira (7-2) a décroché un genou qui a poussé Adesanya (24-2) dans la cage au deuxième tour.
Adesanya est sorti de la cage avec deux crochets droits et un poing marteau droit, suivis d’un sol et d’un martèlement pour mettre fin au combat à 4:21.
Pereira, 35 ans, n’avait jamais perdu contre Adesanya.
Avant de remporter une victoire par TKO pour la ceinture des poids welters lors de l’UFC 281 en novembre, Pereira a battu Adesanya à deux reprises en kick boxing.
Adesanya, né au Nigeria mais élevé en Nouvelle-Zélande, est entré à l’UFC en 2018 et a remporté la ceinture des poids moyens un an plus tard lorsqu’il a battu le champion de l’époque, Robert Whittaker, dans un superbe KO.
Il a défendu avec succès son titre à cinq reprises en devenant l’un des principaux attraits du sport. Il était en territoire inconnu samedi en tant que challenger.
“Ils disent que la vengeance est douce”, a déclaré Adesanya. “Et si vous me connaissez, j’ai une dent sucrée.”
Combattant dans sa ville natale alors que l’UFC retournait à Miami pour la première fois en 20 ans, Jorge Masvidal (35-17) a perdu une décision unanime face au cinquième rang des poids welters Gilbert Burns (22-5).
Burns a blessé Masvidal avec une série de coups à la tête, et Masvidal a semblé essoufflé pendant que le combat se poursuivait. Ensuite, Burns a rendu hommage au vétéran Masvidal.
“Nous sommes ici à cause de ce gars, 52 combats professionnels”, a déclaré Burns à la foule, qui a scandé “Allons-y Jorge” tout au long. “Laisse tomber pour ton mec.”
Masvidal, qui aura 39 ans en novembre, est entré dans le match sur une séquence de trois défaites consécutives après avoir perdu des défis consécutifs pour le titre contre Kamaru Usman et une décision unanime contre son rival de longue date Colby Covington.
Masvidal a semblé se retirer du sport après la défaite.
“Cela a été 20 longues années, 50 combats et quelque chose”, a déclaré Masvidal, qui est entré à l’UFC en 2013. “Parfois, votre basketteur préféré n’a plus ce trois points. Votre quart-arrière préféré perd ce fusil. Et je ne ressens pas la même chose quand j’arrive ici.
Le vétéran Rob Font (20-6) a mis fin à la séquence de neuf victoires consécutives d’Adrian Yanez (16-3) avec un KO à 2:57 au premier tour.
Ils ont échangé des tirs tôt avant que Font ne décroche un puissant crochet droit qui a laissé tomber Yanez. Font, qui est revenu au pay-per-view pour la première fois en cinq ans, a terminé le combat avec le sol et la livre.
“Cela fait un moment que je n’ai pas terminé”, a déclaré Font. « J’avais besoin de cette finition pour moi. J’en avais besoin pour mon équipe. J’en avais besoin pour ma famille. »
Kevin Holland (23-9) fait face à Santiago Ponzinibbio (30-7) avec une énorme main gauche à 3:16 du dernier tour de leur combat de poids welters, puis a sauté par-dessus la cage pour parler au président de l’UFC Dana White et à l’ancien président américain. Donald Trump, qui était dans une foule à guichets fermés qui comprenait Usman, le plaqueur défensif des Los Angeles Rams Aaron Donald, Odell Beckham Jr., Mike Tyson et plus encore.
Ponzinibbio a cloué une série de coups de pied dans les jambes de Holland tout au long du combat.
Holland souffrait visiblement au troisième tour avant qu’un puissant crochet gauche n’envoie Ponzinibbio face la première dans le tapis.
Christian Rodriguez (9-1) a remis à Raul Rosas Jr. (7-1), 18 ans, le plus jeune combattant de l’UFC, sa première défaite en carrière avec une victoire par décision unanime lors de l’ouverture de la carte principale des poids coq.
Lors des pesées, Rodriguez pesait 137 livres, une livre au-dessus de la limite des poids coq, et il s’est excusé immédiatement après le combat.
“Tout d’abord, je tiens à m’excuser d’être en surpoids auprès de l’UFC et de l’équipe de Raul”, a déclaré Rodriguez.
