Israël a annoncé dimanche avoir mené une frappe aérienne de représailles sur un port clé du Yémen pour tenter d’empêcher la livraison continue d’armes à la milice houthie par l’Iran.
Le raid israélien de samedi soir a déclenché de violents incendies dans des réservoirs de stockage de pétrole et de gaz dans le port yéménite de Hodeidah, sur la côte de la mer Rouge. Israël a également visé une centrale électrique et des grues qui chargent et déchargent des marchandises dans le port, selon des responsables israéliens et yéménites.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le port de Hodeidah était le « point d’entrée des armes fournies par l’Iran à ses mandataires terroristes houthis. Les Houthis ont utilisé ces armes pour attaquer Israël, pour attaquer les États arabes de la région et pour attaquer de nombreux autres ».
La frappe israélienne intervient un jour après que les Houthis ont frappé Israël vendredi matin avec un gros drone, tuant un homme dans un immeuble d’appartements près du front de mer de Tel Aviv.
Netanyahu a décrit l’opération israélienne au Yémen comme une « réponse directe » à l’attaque de drone à Tel-Aviv.
Le port de Hodeidah est également essentiel pour l’approvisionnement en nourriture et autres biens civils importés dans ce pays pauvre. L’étendue exacte des dégâts n’était pas immédiatement connue, mais les incendies massifs et la fumée noire qui s’élevait sur le front de mer laissaient penser qu’ils étaient considérables.
Le ministère yéménite de la Santé a déclaré que trois personnes ont été tuées et plus de 80 blessées, dont beaucoup souffrent de graves brûlures.
Un porte-parole des Houthis sur les réseaux sociaux Le porte-parole a qualifié le raid israélien d’attaque contre des installations civiles. Il a ajouté que cela ne ferait que « renforcer la détermination du peuple yéménite » à soutenir les Palestiniens dans ce qu’il a qualifié de « la cause la plus juste sur la surface de la terre ».
Israël a déclaré que les Houthis avaient tiré un missile sur le sud d’Israël dimanche matin, mais que les défenses aériennes l’avaient abattu avant qu’il n’atteigne l’espace aérien israélien.
Une opération à longue distance
Pour atteindre le port de Hodeidah, les avions israéliens ont parcouru plus de 1 600 kilomètres. Le porte-parole militaire israélien Daniel Hagari a qualifié ce vol de “l’un des plus longs jamais effectués par l’aviation israélienne”.
Les médias israéliens ont rapporté que l’armée de l’air avait utilisé des avions de chasse F-15 et F-35 de fabrication américaine lors de l’opération.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin s’est entretenu avec le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant après le raid israélien, et le Pentagone a publié une déclaration qui « réaffirme l’engagement inébranlable des États-Unis envers la sécurité d’Israël et le droit d’Israël à l’autodéfense ».
A Washington également, un responsable du Conseil de sécurité nationale, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que les Etats-Unis étaient en contact permanent avec Israël, mais qu’ils ne coordonnaient ni n’aidaient à l’opération au Yémen.
Israël affirme que les Houthis ont tiré plus de 200 missiles et drones sur Israël au cours des derniers mois. Les défenses aériennes israéliennes et les forces navales américaines en mer Rouge les ont abattus, dans presque tous les cas avant qu’ils n’atteignent l’espace aérien israélien.
Les Houthis tirent également sur des navires commerciaux dans la mer Rouge, ce que le groupe décrit comme un acte de solidarité avec les Palestiniens. La marine américaine et les pays alliés se défendent contre les attaques dans la voie de navigation cruciale utilisée par les grands porte-conteneurs qui transitent par le canal de Suez à destination et en provenance de pays d’Asie, du Moyen-Orient, d’Europe et d’Afrique.
